Мёртвый поводырь

– Гражданин, ближе к делу! – Дмитрий нетерпеливо забарабанил пальцами по столу, еле сдерживая желание выпихнуть сего одиозного субъекта в шею.

– Да я и так, гражданин, товарищ следователь, к делу перехожу, – невозмутимо продолжал посетитель, приходя в хорошее расположение духа. Он почесал затылок, закинул ногу за ногу. – Так вот, жрать было нечего, в рот мне сигарету, пошёл я на речку подцепить какую‑нибудь дохлую рыбёшку к едрене‑фене. Только хотел со своими манатками под мостом примоститься, глядь, а моё коронное место занято. Двое мужиков стоят, калякают. В одном я признал, кого бы вы думали? Лёху Бутырина.

Культя торжествующе посмотрел собачьим взглядом снизу вверх на бесстрастно глядевшего на него Дмитрия.

– Другого я вначале не разглядел, а потом, в рот мне сигарету, признал. С ним был Денисов Николай, вот кто! – Культя издал дребезжащий смешок. Поперхнувшись, выматерился, в груди у него всё время, как в кипящем котле, что‑то булькало, клокотало, а в горле певуче переливалась мокрота.

Кустов опасливо отодвинулся подальше. « Не хватало мне от этого дурно пахнущего субъекта ещё чахотку подцепить, однако, этот шельмец, видимо, мне пригодится», – подумал он и строго взглянул на мужика.

– Ну и что с того, что вы видели Бутырина на рыбалке?

Ёрзая в кресле, гость поднял вверх прокуренный указательный палец и торжествующе заключил:

– А то! День‑то какой был? Как раз тогда Лёха и в ящик сыграл, к едрене‑фене. И ещё я слыхал тогда на берегу, что Лёха с Николаем не сколько рыбу ловили. сколько собачились. В рот мне сигарету, если вру. Сцепились рыбаки между собой, как две шавки, особенно Лёха шибко ругался, гадом буду, если брешу, я, грешным делом, подумал, что мордобой щас будет и попятился оттуда, что б меня ненароком не зашибили.

– Что ж, – подумал явно заинтересованный Дмитрий, – если данный субъект не заливает, то информация эта весьма полезная.

Он решительно поднялся, намереваясь сейчас же идти к Денисову, не обращая внимания на чего‑то выжидавшего Культю, глаза у которого тотчас плутовато забегали.

– – Постойте, маненько, я, гражданин, товарищ следователь, – начал с придыханием Культя, – зарплату, ёли‑мотали, как вы, не получаю. Чё я, в рот мне сигарету, зря, как её, инергию тратил! За моё сообщеньице, я так кумекаю, вознагражденьице полагается.

Впервые столкнувшись с подобным нахальным вымогательством, Кустов чертыхнулся, но, чтобы избавиться от навязчивого гостя, он торопливо порылся в своих карманах и со вздохом протянул повеселевшему сразу Культе пятидесятитысячную купюру. Тот, ожидавший награду в два раза меньше, радостно напялил свой причудливой формы головной убор, стал рассыпаться в благодарностях, затем с достоинством удалился.

Прежде, чем заняться Денисовым, Дмитрий решил проверить ещё раз обстановку у Бутыриных. В этот раз дома была одна Пелагея Петровна. А Ксения, которую он страшно хотел увидеть, задерживалась ещё на работе. Пока он её терпеливо ждал, Пелагея Петровна, у которой ещё в первый его визит созрели кое‑какие дальние виды на него, уселась рядом и затянула старую песню о том, какую приличную партию могла в своё время сделать её дочка, если б не охмурил её ничтожный человек.

– А Ксенька моя как‑никак университет кончила, такие невесты на дороге не валяются, – похвасталась она и добавила с огорчением, – нет, не пара был ей покойник. Ой, не пара, прости господи. Давайте я вам чайку налью, сами‑то женаты, али как?

Дмитрий неопределённо хмыкнул, затем хотел перевести разговор снова на Алексея, однако бесцеремонная хозяйка перебила его:

– Щас все хорошие мужики за жёнами, а посмотришь на иную, тьфу, ни спереди, ни сзади, один форс глупый, а муж – король. Такого бы мужика путёвого моей Ксеньке, уж её‑то с жёнами ихними, пигалицами, никак не сравнишь. – Пелагея Петровна умолкла, украдкой рассматривая Дмитрия, которому, откровенно говоря, непонятна была её тирада. Тем не менее, насчёт Ксении, которую ему просто смертельно захотелось сию минуту увидеть, он был вполне согласен, что она действительно птица высокого полёта.

Наконец пришла раскрасневшаяся от быстрой ходьбы Ксения. Не ожидавшая Кустова, она немного смутилась, но потом, едва кивнув ему, скрылась в комнате сына, тот в это время уныло корпел над сочинением.

«Чего опять притащился этот чванливый гусак?» Ксения пыталась сдержать закипавшее в ней раздражение, что, впрочем, у неё плохо получалось. « Господи, всё вынюхивает чего‑то, а ведь, как пить дать, не найдёт всё равно убийцу, только нервы проклятый ищейка все вымотает!»

Кустов вёл себя с ней с учтивой любезностью. Он довольно корректно обратился к ней с вопросом:

– Вы припомните, пожалуйста, какие отношения у вашего мужа были с Денисовым?

Она удивленно пожала плечами.

– Да вроде бы никаких!

– Понимаете, это очень важно, – настаивал Кустов, и только сейчас она с удивлением разглядела, что следователь, пожалуй, недурён собой. Волевой подбородок, глаза большие, выразительные, несколько грустные, губы яркие, как у накрашенной женщины, и никакого животика, какие распускают обычно многие мужчины в его возрасте. Он, правда, был небрежно выбрит, но это ему даже шло, самое главное, что Кустов был высокого роста, что ассоциировалось с её покойным мужем, а ей не импонировали мелкие мужчины. Был он чуть‑чуть сутуловат, однако это его нисколько не портило, наоборот придавало мужественность его облику. Она отметила его орлиный нос и необыкновенно красивые бархатистые, тёмные, дугой, будто нарисованные брови, заострила внимание на крупных геркулёсовских руках, и внутри у неё что‑то сладко заныло. Но она не подала виду, что её заинтересовала его внешность, и как можно безразличнее смотрела на него, прикидывая, сколько же ему лет. « Если тридцать пять, то он младше меня. Женат ли он, а может, вдруг холост… нет, такие интересные мужчины, как правило, свободными не бывают, хотя всё может быть… вдруг его жена умерла! Нет, наверное, ему все сорок, у глаз гусиные лапки и у рта крупная складка.»

«Господи, – опомнилась она, – а мне‑то какое дело, да, но

почему он буквально пожирает меня глазами?» Последняя деталь чрезвычайно тешила её самолюбие.

Тут со свойственной ей непринуждённостью вмешалась зорко следившая за ними Пелагея Петровна.

– Как так, никаких отношений! Ты, девка, поди, запамятовала! Сколько раз они, голубчики, водку вместе лакали!

Ксения вспыхнула, как спичка: « Господи, как матери в самом деле не стыдно! Бедный Лёша, ему и мёртвому нет от неё покоя!»

А тем временем сын, вслушиваясь в разговор взрослых, оторвавшись от тетради, тоже подал свой голос.

– Мама, – напомнил он, – а помнишь, к нам приходил ещё в прошлом году дядя Коля, и отец дал ему взаймы денег? Потом папка всё ворчал, что он долго не возвращает долг. Припомни‑ка!

Ксения порылась в памяти и подтвердила сказанное сыном.

– Алексей, кажется, ему 50 тысяч одолжил, он нам их так и не отдал. Вообще, вы знаете, мой муж был кроткий, как голубь. У него была характерная черта – не жалеть, извините за каламбур, ни черта для чужих людей. Я его часто за это пилила, иногда сами сидим на мели, а он последнее отдаёт.