На краю долины аксакалов

– Матушка, ну что вы такое говорите? – Зои говорила гораздо тише Марфы, но всё же твёрдо. – Они не впервые покинули деревню. Будьте уверены, ничего плохого не произошло.

– Нужно отправить следом Руфуса и Суфура. – быстро пролепетала Марфа и начала ещё быстрее нарезать круги по комнате.

– Они ранены. Неужели вы готовы рисковать ими?

– Этот негодник Клык у меня ещё попляшет! – взвизгнула тётушка, по всей видимости, стукнув по чему‑то кулаком. – Я ему устрою взбучку!

Услышав эти слова, наставник, не желая больше подслушивать чужой разговор, распахнул дверь, которая служила преградой между нами и беседующими.

– Всенепременно, Марфа, устроите. – Эмоций в голосе Клыка я не услышала. Безразличие – возможно. – Я, конечно, буду опасаться вашего гнева, но без особого рвения.

Лицо тётушки озарила широкая улыбка. Она даже не слушала, что говорит Клык. Набросилась на него так, словно не видела целый год. Тискала, рассматривала, а потом начала трепать его за ухо. Оттаскала, как и обещала. Следует отдать Клыку должное: эту пытку он выдержал как никогда стойко. Возможно, кому‑то могло показаться, что он уснул, но я‑то знала, что так Брам отстраняется от происходящего, а потом уже и поговорит с тётушкой о неподобающем поведении.

– А это ещё кто? – Прекратив трепать Брама за волосы, Марфа обратила внимание и на Юто. – Какие духи привели тебя сюда, сынок?

Голос тётушки смягчился, но от этого легче не стало. Юто посмотрел на потрёпанного тётушкой Клыка и испуганно зыркнул мне в глаза. Да, Марфа бывает строга, особенно по отношению к наставнику. Хоть она чаще всего прислушивается к его приказам, но бывают случаи, когда и обычно суровый Клык способен дать слабину под натиском её ругательств. Морали как таковой в её речах не было. Марфа просто гоняла Клыка тряпками по всему дому, попутно выкрикивая бранные слова, а он, каким бы мужественным и стойким ни был, всё же старался в такие моменты держать дистанцию.

Я усмехнулась, видя реакцию Юто. На его месте я бы тоже не особо поверила сладкому голосу женщины, которая только что отлупила самого главного представителя нашего братства. В такие моменты мне казалось, что мы обычная большая семья, со своими странностями (куда без этого). Только такие мысли тут же улетучивались, как только я вспоминала наши обязательства. Защита людей, вечная борьба на протяжении всей жизни – вот что связывает нас.

– Случайный прохожий. Уже ухожу, – на одном дыхании протараторил парень и развернулся с явными намерениями покинуть штаб.

Я схватила Юто за шиворот его потрёпанной рубахи. Это было весьма непредусмотрительно: ткань затрещала, после чего парень остался и вовсе в разорванной рубахе.

Клык бросил на нас строгий взгляд, отчего мы вытянулись в струнку, но всё же прижали шеи ближе к плечам.

– На посвящения нет времени. – Сказал он. – Теперь звать тебя будут Бедолага.

– Что?! – Юто вспыхнул, как спичка. – Почему так?

– Мы не используем имена на заданиях. Только прозвища. Это… – Наставник одними глазами показал на меня. – Ви. Она самая бесшумная и быстрая. Я, как ты успел заметить, – Клык, отныне твой наставник. Марфа не участвует в заданиях. Она следит за бытом и готовкой. Это её дочь Зои. – Клык указал рукой на девушку. – На первый взгляд, может показаться безобидной, но лучше дорогу ей не переходить. За пределами деревни называй её Волчок. Ты не найдёшь того, кто лучше Зои взламывает замки. Также у нас есть Альфа с Бетой и Сахарок, но с ними познакомишься позже. А ты больше всего похож на бедолагу.

Некоторое время Юто обдумывал всё, что только что сказал ему Клык. Немигающим взглядом оценил присутствующих и сказал уже с лёгкой усмешкой на лице.

– Может, выпьем за знакомство?

– Я бы лучше отдохнула. – ответила я и устало повела плечами.

– Час на сон! – буркнул Клык, уходя в сторону своей комнаты. – А затем – на бревно. Вы, Марфа, тоже готовьтесь. Молчание наказуемо, знаете ли, хоть оно и золото.

Возражать я не стала и побежала в комнату, пока тётушка не задушила меня только своим взглядом. Не понимаю, почему Клык так против моих исследований.

Юто хотел последовать за мной, но Марфа остановила его. Комнат у нас мало. Наверняка поселит Бедолагу вместе с парнями. К слову, надо будет проведать Руфуса в лечебнице.

Уснула я очень быстро, как только ухо коснулось мягкой подушки.

 

Глава 4. Против семьи

 

– Это никуда не годится, Хелли! Ты путаешься и не следишь за тем, что происходит у тебя за спиной.

Как Клык и сказал, мы поспали примерно час, а когда пришло время идти на задний двор для занятий, я чуть ли не заскулила от отчаяния. Глаза слипались так, словно их склеили чем‑то очень крепким… ну, как минимум моей сонливостью.

К тренировке приступили очень рано, полдеревни ещё сладко спало. На бревне я упражнялась уже битый час, а Клыка не устраивало то одно, то другое. Я не могла понять, издевался ли он или действительно пытался научить чему‑то важному. Только вот ноги начали болеть от напряжения. Такое происходит редко, ведь чем я могу с гордостью похвастаться, так это крепкими ногами. Видимо, из‑за ночных заданий у организма не остаётся сил ещё и на тренировку.

– Заново! – очередной раз скомандовал наставник.

– А сейчас‑то почему?! – озлобленно выкрикнула я, не сдержав эмоций. Хвала духам, Клык не стал концентрировать на этом внимание.

– Учись слышать. Допускаешь много ошибок, потому что в тебе кипит лава. Успокой свои эмоции и начни уже прислушиваться – к ветру, шорохам. Мельчайшие колебания способны дать важный сигнал. Ты глуха, так как контроль над нервишками тебя отвлекает.

– Я спокойна! – Однако мои несдержанные выкрики только подтверждали правоту Брама.

– Ты меня даже сейчас не слушаешь! – Внешне Клык выглядел, как обычно, сдержанно, но я знала, что внутри он горит. Наставник повернулся к Юто и сказал уже ему: – На бревно. Живо!

Как назло, Юто не спешил. Шёл вразвалочку, а сравнявшись с Клыком, ещё и подмигнул ему. Как забавно! Уличный доходяга пытается показать характер, потому что иначе не умеет.

Тому, кто всю жизнь был сам по себе, сложно подстроиться под кого‑то. Клык терпеливо ждал. Нет, наверняка Юто нервирует Брама, просто второй демонстрирует контроль над собой. Ведь именно этот урок сейчас наставник пытается донести до меня.

А уже подойдя ближе ко мне, Юто вызывающе окатил холодным взглядом Клыка, мол, запугать его нелегко, а затем одним прыжком забрался на свободный край бревна. Оно пошатнулось, но не перевесило: очевидно, я весила больше, чем Бедолага.