На краю долины аксакалов

– Эсса, вы целы? – послышался за моей спиной встревоженный голос мужчины, с которым я танцевала.

Не знаю, кто укусил меня за пятую точку, но я решила немного насолить Кьёрку. Нечего бросать на землю приличных девушек! Как‑никак, пострадала моя гордость.

– О, эссир, вы так вовремя! Спасите же меня!

Если бы тут был Доние Пэру – весьма известный на территории людей бродячий актёр, то он точно бы позавидовал моей игре. Я примкнула к груди мужчины с чёрными волосами длиной чуть ниже лопаток.

Его ошарашенный взгляд говорил сам за себя, но был он таким буквально пару секунд, а затем стал стальным, как и прежде. Одежда мужчины была вся в тёмных тонах, как и трость в его правой руке. Весьма дорогое одеяние, да и украшения, видно, не с базара. Статный, высокий мужчина с прямой осанкой. Он точно не из бедной семьи. Значит, и какую‑то власть имеет.

– Чем я могу помочь? – Ещё недавно мягкий голос мужчины зазвучал твёрже.

– Этот нахал преследует меня. – Я указала пальцем на Кьёрка. Дракон оглянулся по сторонам и, убедившись, что я имею в виду его самого, ткнул пальцем себе в грудь, как бы переспрашивая. – Он угрожает и никак не хочет оставить меня, бедную, в покое. Поймите правильно: этот эссир бросает тень на репутацию порядочной девушки.

Я заметила Юто недалеко от нас. Он оперся на стену, не упуская ни одного слова из нашего разговора, а после сказанного усмехнулся и поаплодировал моей игре.

Смех Кьёрка отвлёк меня от Бедолаги. Я повернулась к дракону, но не увидела в его глазах гнева. Это был беззлобный смех, скорее, я, и правда, чем‑то рассмешила его.

– Какой находчивый Огонёк! – Прекратив смеяться, Кьёрк поиграл бровью, а затем перевёл взгляд на мужчину возле меня. – Полагаю, ваше достоинство, эссир, обязывает вас обсудить это со мной наедине?

– Если не ошибаюсь, то я имею честь говорить с Параклием? – Мужчина с длинными волосами поклонился Кьёрку.

– Совершенно верно. – Кьёрк присел на край стол за его спиной и надкусил яблоко, которое лежало в корзинке посередине. – А эта девушка, судя по всему, не умеет быть благодарной. Своего спасителя она ещё и в преследователи записала!

– Да он маньяк! – выкрикнула уже я. Дела плохи, это же сын аксакала. Конечно, он тут известная личность.

– Ну, это, огонёк, только твоё сугубо личное мнение, – вновь откусив от яблока, равнодушно промурлыкал дракон.

Я обнажила верхние зубы в злом оскале. Кьёрк повторил моё движение, как бы передразнивая.

– Эсса, моё имя Чисава Бералис. – Мужчина нежно поцеловал кончики моих пальцев, а затем достал монетку из внутреннего кармана пальто – Я оставлю вам свою путевую визитку. Назовите моё имя, когда она будет у вас в руках, и вы сможете отыскать меня. Буду надеяться, что эта встреча была не последней.

Чисава указал рукой на дверь, смотря точно на Кьёрка – видимо, это такое приглашение на личную беседу. Дракон лишь закатил глаза и выбросил яблоко в мусорку.

Когда они оба проходили мимо меня, дракон наклонил голову ко мне и шёпотом проговорил, чтобы слышала только я:

– Маленькая лгунья. – Кьёрк улыбался, не проявляя никаких признаков агрессии. Эта ситуация его даже не взбесила. Дракон демонстративно щёлкнул зубами перед моим носом, но я и шагу назад не сделала.

Только когда мужчины скрылись за дверью, я смогла спокойно выдохнуть. Ноги только сейчас обмякли, словно они были из ваты. Я повернулась к Юто, который уже резво шагал в мою сторону.

– Весьма легкомысленно, но очень интересно! – выпалил он, весело смеясь. – Пошли, я снял нам комнату.

Юто поспешил к лестнице, которая вела на второй этаж, а я не стала отставать от друга. Хм, интересно, могу ли я уже считать его таковым?

– А на какие монеты ты её снял? – задала я внезапно возникший у меня вопрос.

– Я же вор, Хел, – спокойно признался Юто, рассматривая цифры на дверях комнат. – К тому же времена лунного восстания заканчиваются, значит, и цикл подходит к концу. В честь этого цены стали в разы меньше. О, вот и комната!

Юто провернул ключ несколько раз и открыл дверь в маленькую комнатушку. Всего две кровати и два деревянных ящика с разных сторон, а посередине – круглое окошко.

– Негусто. – сказала я, плюхнувшись на одну из кроватей.

– Зато не на улице. – Юто громко зевнул. Сыгуль моментально спрыгнул с плеча друга и улёгся на подушке, свернувшись клубочком. – Ложись спать. Нам завтра ещё план обдумывать.

Эти слова я уже слышала сквозь сон. Сил почти не было поэтому я почти сразу же заснула.

 

Глава 6. Толстяк из петушиного рода

 

Ещё, будьте любезны, вон то колечко. – Я указала пальцем на заинтересовавший меня предмет.

– Вы про артефакт смены облика? – Торговец окинул меня озадаченным взглядом, небрежно перебирая предметы на витринном столике.

– Именно про него.

Всё утро мы с Юто бегали по торговым лавкам, закупаясь разными предметами, которые могли бы пригодиться нам в долине.

Изначально мы хотели присвоить себе другие имена, придумать какие‑нибудь необычные для здешних мест, дабы подчеркнуть тот факт, что я пожаловала сюда из дальних краёв. Только вот шестое чувство так и трезвонило, высвечивая в памяти образ того драконьего охотника.

Нужно быть совсем наивной глупышкой, чтобы не понять, зачем Кьёрк появился в городе, где, по счастливой случайности, находится платформа перемещения. Наверняка, будучи сыном действующего аксакала, этот дракон тоже отправляется к арке оценки магической силы. А так как он знает моё настоящее имя, то будет слишком подозрительно представляться другим человеком. Конечно, опасно вот так вот раскрывать какие‑то аспекты моей настоящей жизни, но мы с Юто всё же склоняемся к тому, что никто даже не подумает о том, что кому‑то удалось пробраться в долину.

– И пространственную сумку, – прорываясь сквозь пелену моих мыслей, послышался голос Юто.

Не знаю, где всё‑таки мой спутник раздобыл монеты, но их нам хватило, чтобы оплатить все нужные покупки: одежду, более подходящую для территории магов (тут чаще носят дорогие, изысканные ткани либо же редкие кожаные одеяния), артефакты разного спектра действия, кольцо смены облика, а вот сумка, о которой только что сказал Юто, поможет хранить все необходимые приспособления незамеченными. Выглядит она как обычный, ничем не примечательный поясной мешок, но кристаллы духов творят чудеса: сумка всем кажется пустой, и только мы с Юто сможем достать из неё то, что ранее положили.

Жаль, кристаллы исчерпывают свою магическую силу. Придётся время от времени заменять их новыми, иначе магия просто перестанет действовать. Кристаллы тут, как я заметила, почти во всех предметах. Даже многие маги ходят с посохами из древнего дерева ивы. Хотя это, скорее, удивительно только для нас.