На задворках Вселенной

А в конце недели Софья с Фернандо и Тэд с Джоан, забрав детей, пришли к Нику домой. Нина воспротивилась тому, чтобы сразу объявился весь экипаж. Потом Ник упросил друзей не обижаться и разделить по жребию. Пока старшие мальчишки гоняли мяч, Алина и младший сын пилота – трехлетний Мейсон Бекет возились в песочнице, а женщины суетились на кухне и накрывали в просторной беседке, трое друзей расположились на широкой скамейке в тени раскидистых яблонь, ветви которых обещали вскоре согнуться под тяжестью плодового изобилия.

– Я не знаю, что тебе ответить, – сказал Ник, выслушав рассказ капитана обо всем случившемся и о том, что Ричард в конце октября хочет отправить «Дьявол» на дальнюю разведку. – На худой конец, возьмете меня в качестве лишнего рта. Потом девчонки напичкают «синтетиком», тогда и отработаю.

– Президент тоже посоветовал взять тебя в качестве манекена, лишь бы подальше от столицы и Даниловых, – съязвил Тэд и кинул мальчишкам упущенный ими мяч. – Марсель, не кидайте сюда, хорошо?

– Ну, папа! – Заканючил младший Мерфи.

– Сын, пожалуйста. Я попозже поиграю с вами.

– Мы, вообще, что сейчас решили это обсуждать, – опомнился Фернандо. – Этот упырь Данилов вместо того, чтобы извиниться за себя и постараться замолить грехи за жену, вызвал меня на гранд‑финал. Он вполне может убить меня двадцатого числа и получить за это миллион.

– Ты Соньке сказал об этом?! – Нахмурился Ник.

– Нет пока. Она думает, что у меня просто обычный бой будет, – Фернандо закурил расслабляющую сигарету и потянулся, вытянув ноги и давая отдых уставшим на тренировке мышцам задолбался последние дни драться с тренажером в спортзале.

– Парни, вы как знаете, а я не понимаю Серегу, – Тэд сорвал травинку и вставил ее в рот. – Пойти на поводу у бабы и потерять уважение и дружбу. В чем смысл?

– Ну а если бы это было правдой?! – Ник задумчиво смотрел куда‑то в даль. – Или, к примеру, я бы трахнул твою Джоан.

Мерфи едва не подавился травинкой от смеха:

– Знаешь что, Николас, я бы тебя отделал так, что твой агрегат больше бы не заработал ни на одну женщину. А если бы это случилось, то отрезал бы тебе все достоинство без анестезии. Ты же меня знаешь. Я добрый и пушистый, пока сплю зубами к стенке. Уж в любом случае, я ни за чтобы не полез ни на кого с парализатором.

– Кэп, оторви ему все на фиг, прямо на ринге! И за себя, и за меня! – Ник перевел взгляд на курившего друга.

– Не, мужики! Я не буду его уродовать! Просто изобью на глазах миллиардов зрителей и сорву приз, – Фернандо бросил окурок в утилизатор. – Размажу его морально!

– Да морально его и так уже превратила в тряпку собственная жена! – Засмеялся Тэд. – Кстати, извини за вопрос, у тебя все нормально после его парализатора?

Капитан криво усмехнулся в усы и сплюнул в открытый утилизатор:

– Слава Богу и Судьбе, неделю уже жена довольна.

Ник толкнул Тэда в бок:

– Глянь, где там моя. А то мне этот чертов катетер мешает шею поворачивать нормально.

Мерфи извернулся м пристально рассмотрел всю площадь от дома до беседки:

– Да не видать их никого. Похоже, на кухне чего‑то мутят. Их же сегодня на натуральную еду пробило, синтезатором не желают пользоваться.

Ник запустил пальцы в карман брюк капитана и выудил пачку сигарет:

– Поделись, пока Нинка не видит.

– Тебе можно? – Нахмурился Фернандо.

– Можно, если осторожно, – усмехнулся Бекет и затянулся ароматным дымом. – С «тоником» не рискую пока, а этими уже баловался.

На лице пилота друзья увидели высшую степень блаженства. Видимо, Ник давно поджидал момента, когда жены не будет рядом.

– Парни, когда Нинка с Софьей мне катетер вынут, я попробую за руль сесть, – пилот сделал очередную глубокую затяжку. – Только кто‑нибудь сядете со мной, а то вчера попробовал, руки трясутся и реакции тормозят еще.

– С ума не сходи! – Тэд кинул мальчишкам очередной упущенный ими мяч. – Ну просил же!

– Пап, ты обещал! – Марсель исподлобья взглянул на отца.

– Ладно, сейчас приду, – механик пошел развлекать своего сына, двойняшек капитана и отпрыска Ника. – А то скоро в кадеты пойдете. Дома редко появляться будете.

– Блин, кажется, недавно девчонки кругленькими колобками катались, – засмеялся Ник. – А эти чертенята в первый класс идут.

– У нас с тобой еще мелочь имеется, – Фернандо кивнул в сторону песочницы.

Там маленькая Алина, сунув в рот пальчик, внимательно смотрела на что‑то выговаривающего ей Мейсона Бекета. Большие карие глаза глядели прямо на мальчика. Потом Алина взяла лопатку из набора игрушек для куличей, стукнула пацана ею по лбу и потопала в сторону скамейки. Трехлетний Мейсон расплакался и тоже побежал к отцу. Алина же с деловым видом забралась на колени к Фернандо и начала играть с капитанской печаткой, пытаясь снять ее с пальца. Мейсон уткнулся в плечо отца и разревелся.

– Ну что ты из‑за девчонки ревешь?! – Ник усадил сына к себе на колени и принялся успокаивать.

Мейсон запустил пальчики в карман отцовских шорт и вынул оттуда большой леденец в яркой упаковке. Зная слабость младшего сына к сладостям, Ник всегда брал с собой конфеты, когда шел с Мейсоном на улицу. Мальчишка успокоился и, схватив стоявшую под лавочкой машинку, понесся обратно в песочницу.

А через час все сидели за шикарно накрытым столом, обсуждая будущий сентябрь, когда мальчишки пойдут в первый класс кадетского корпуса ВКС Космической Федерации, и будущий рейс в далекий и неизведанный участок космоса. Ник молчал о своем намерении вернуться к панели управления. Пока он сказал об этом только капитану, поскольку не был уверен в своих силах. Потом малыши закапризничали, просясь спать. Софья с Ниной унесли их в дом. Джоан напрягла мужа помочь ей убрать со стола и вынести десерт. Ник с Фернандо остались вдвоем.

– Ты же знаешь, что я не посажу за управление чужого человека. Если что, пусть Змей пока порулит, – капитан отхлебнул безалкогольного пива, поскольку Нина не разрешила выставлять спиртное.

– Ты же слышал, что девчонки собираются завтра в город за покупками для детей. Они уедут, приходи ко мне, покатаемся по Долине, – решился Бекет. – Чем быстрее я сяду за руль, тем быстрее восстановлюсь. Если завтра все нормально будет, через пару недель попробую сесть за панель катера. Только пока Нинке ничего не говори.

– Я – не идиот! – Засмеялся Фернандо. – Она тебя под замок посадит и к койке привяжет.

– И так достало валяться с катетером и ждать, пока вся упаковка этого илеанского геля искапает в меня, – поморщился пилот и потер шею. – Додумались, прямо в сонную артерию воткнули.

– Только благодаря этому гелю ты все еще жив.

Ник потянулся к пиву и начал потихоньку опорожнять бутылку, сожалея, что оно безалкогольное.