Нарика и Серая пыль

Он сдвинул темные брови, кашлянул и приподнял голову.

– Я же сказал тебе: не выходить из каюты ночью!

Она развела руками и села на широкий деревянный ящик у окна.

– Но мне показалось, что кто‑то зовет на помощь! Ребенок, совсем маленький. Что мне было делать?

Страж опустил голову на подушку и опять уставился в потолок.

– Вот именно, показалось. Не было там никакого ребенка.

Нарика задумалась и еще раз вспомнила вчерашний вечер.

– Да, может быть. – сказала она наконец и, ища поддержки, посмотрела на Ная. – Что, если это тот хорек выманил меня из каюты?

– Что? Какой еще хорек? Я ничего такого не видел, – удивился друг.

– Ах да, ты ведь уже спал! Маленький, черный, со светлой полосой на спине. Я видела его дома, потом в каюте, и на палубе он тоже был, когда я прибежала туда на зов малыша!

Лицо стража переменилось: он печально опустил уголки губ и закрыл глаза.

– Хорек? Со светлой полосой? Эх! – он снова взглянул на Нарику. – Боюсь, что его подослала Уруула. Увы, но я слишком хорошо с ним знаком. Да, кстати, и это его любимый прием: звать якобы на помощь детскими голосами. Если ты видела его и дома, и здесь, то это значит, что они следят за нами!

В голосе стража слышался упрек, к тому же его слова подтверждали то, что говорила Феа. Если королева следит за Нарикой, то между ними и правда есть связь. Но значит ли это, что Уруула будет мешать им на протяжении всего пути?

Нарика развела руками.

Най поддержал ее:

– Здесь, в море, владения Уруулы. Так что понятно, откуда тут хорек! А в городе у нас так вообще повсюду Пыль! Что же тут такого!

Свэб усмехнулся:

– Я постараюсь оправиться до прибытия на материк. Идите к себе, мне не нужна ваша помощь. – И отвернулся к стене.

Синтин, стоявший около двери, вздохнул.

– Ну что же, пойдемте наверх! Нам нужно кое‑что обсудить. А вы, – обратился он к Свэбу, – отвлекитесь, подумайте о чем‑нибудь хорошем.

За время разговора ветер совсем стих и наступил штиль. Доктор, Нарика и Най поднялись на верхнюю палубу и остановились в тени опустившихся парусов.

– Все хуже, чем я думал, – сказал доктор. – Выглядит он пока ничего, но яд проник глубоко в организм! Я дал ему лекарство от укуса, промыл и перебинтовал рану, но настроение его неважное. Вы заметили, как он смотрит? Как будто сквозь вас, словно витает в своих мыслях, и его, в сущности, не волнует, о чем вы говорите. Так начинается Серая тоска. Еще пара дней, поверьте, и он не сможет встать! Эх, если бы только одно или другое. Или болезнь, или укус, тогда бы он справился! Но все вместе – это очень и очень плохо.

Друзья переглянулись.

– Но ведь он выживет? – спросила Нарика.

Синтин достал из кармана белый платок и вытер лоб.

– Не знаю. Ох, не знаю. Мне не хочется вас расстраивать, но все зависит от того, насколько крепок его организм.

Порыв ветра качнул паруса, палуба скрипнула, и Нарика увидела подошедшего к ним капитана Пуэта.

– Через три дня мы прибудем на материк. Таких опасных мест на воде больше не будет.

– Скажите, капитан, – сказал доктор, – можем ли мы высадить их раньше? На Красных островах. Дело в том, что там есть лекарь – знахарка, которая может помочь их другу. На материке есть доктора, но я бы посоветовал именно ее. Я же за то время, что мы находимся в пути, просто не успею его вылечить!

– Красные острова… – протянул капитан. – Архипелаг рядом с материком, на котором живут племена Тао. Ну что же, остановиться там не проблема. Но мы не сможем ждать вас там. Наш корабль, помимо товаров, везет на Южный материк снадобья из редких северных растений. Там у них просто беда, эпидемия. У людей ни с того ни с сего отнимаются ноги. И в основном болеют дети. Тамошние доктора сошлись на том, что лучше всего помогает отвар из галуса, он разгоняет кровь или что‑то в этом роде, не знаю. Так что мы должны прибыть в порт к назначенному времени. Корабль встанет на якорь поодаль от островов, а до них вас доставят на шлюпке мои матросы. Потом мы продолжим свой путь.

 

* * *

 

Архипелаг представлял собой сотни две небольших островов, на которых росли пальмы с красными листьями. Где‑то деревьев было совсем мало, а где‑то они почти скрывали от глаз глинобитные дома с покатыми соломенными крышами. Одни острова соединялись подвесными мостами, другие разделялись широкими голубыми проливами.

В середине архипелага, на плоском, свободном от растений острове, возвышался замок из желтого камня, украшенный красивой разноцветной мозаикой. Перед ним на выложенной камнями площади располагался хрустальный семиугольный очаг, над которым трепетало бледное, едва заметное сияние. В самом центре его радужных всполохов кружился волчком маленький черный вихрь.

Трин кивнул на него, не опуская весел:

– Золотая орхидея. В ней уже год живет Вихрь. Он привлекает Пыль с Мутного залива, так что многие из местных уже начали болеть Серой тоской.

Нарика пригляделась и увидела над морем тонкие серые струйки, тянувшиеся к Очагу. Най удивленно посмотрел на матроса.

 

 

Конец ознакомительного фрагмента