Не пара для Его Светлейшества
Луне непостижимо!
– “Там, где появляется человек, начинаются беды”, – продекламировала Вимала цитату из своих книжек, и все немедленно на нее зашикали, чтобы не накликала.
И тут же принялись спорить.
– Это старшекурсники подбросили! От них всякой пакости можно ожидать!
– А может кто из слуг‑людей? Ну и что, что они все мужчины? Это как раз доказательство. Обрюхатили кого‑то и теперь не знают, что с ребенком делать!
– А мы, можно подумать, знаем!
– Кто бы говорил – ты единственная здесь, у кого есть младшие сестры и брат, уж наверняка понимаешь, как нянчить.
– Так они родились, когда я уже в пору самостоятельности вступила!
– А я вообще дела с детьми ни разу не имела!
– Может назад в корзину – и подкинем на крыльцо преподавателей?
– А тебе не жалко его? Ночи холодные, он и так намерзся и напуган.
– А себя не жалко? Вот продолжит он орать, кто‑нибудь услышит, и нас всех уволокут в подвалы академии – за преступление, которое мы не совершали.
– Ну да, с инквизиторов станется обвинить в похищении человеческого дитя и в том, что мы с ним хотели бы сотворить, – подытожила Нима.
И снова я с ней согласилась.
Ведь почему удивилась, что люди к нашему дому подошли и подложили нам такое… ребенка. Человеческого, а значит очень‑очень хрупкого. И подверженного всяким болячкам. И требующего многое из того, чего нельзя давать с помощью ведовства или магии. О темных ведьмах ведь ходили страшные истории, особенно о ритуалах на крови. А уж сколько в летописях сказаний, как мы людских детей похищаем и пользуем в колдовстве – не перечесть. И пусть это не имело к действительности никакого отношения, но уж кому, как не ведьмам, знать все о несправедливых обвинениях…
Ребенок, определенно, был огромной неприятностью. С которой в Академию не сунешься. Особенно, если она инквизиторская. Особенно, если глава у нее – напыщенный, неуравновешенный и отвратительный светлый маг…
Что, я еще не говорила, кто на самом деле самая большая неприятность?
Прошу не любить и не жаловать – хотя, по слухам, все половозрелые девицы на много ля вокруг со мной не согласятся…
Ректор Академии пресветлой инквизиции.
Джейдев Агрэ.
Блондинистая головная боль и не‑человек, которого я стараюсь за два ля обходить.
Ведьмы не злопамятные, но иногда злые. И память у них прекрасная
"Ведьма (маг. словарь):
1. Уродливая и злобная старуха, вступившая в сговор с нечистью.
2. Молодая красивая девушка, которая и без всякой нечисти справится"
С ректором неприятельской академии у меня не задалось сразу.
Как только и может не задаться у ведьмы с инквизитором.
У сироты, чей род истребляли веками, и Его Светлейшества, родившегося в столице с золотым мечом в колыбели.
У безродной девицы из провинциального Хаора и потомка рода, приближенного к королю…
У младшей наставницы с фамилией Шетти и главы огромной академии, у которого фамилия начиналась на “А” (чем ближе к началу алфавита фамилия рода, тем более он знатен, прим. автора)
Мне кажется, не задалось еще половину оборота назад. Когда старшая ведьма вызвала меня к себе в кабинет и заявила:
– Прияна… – ведьма Лал задумчиво окинула меня взглядом – от кончиков остроносых туфель до рыжей косы вокруг головы – и удовлетворенно кивнула, – У меня для тебя поручение.
– Сварить зелье? – оживилась я. Помочь старшей, которая заменила мне мать и сестру, я была всегда готова, – Истребить кого‑нибудь? А может вылечить – и, желательно, подальше от Хаора?
– Именно, подальше, – вздохнула Равана Лал, а я потупилась. Знала, о чем та думает. – Мне пришло письмо с королевским указом…
Я вскинулась и уставилась на плотную бумагу в ее руках.
Неужели градоначальник настолько большой вес имеет, что до короля добрался?!
– Это не то, о чем ты подумала! – ведьма отмахнулась от моих страхов, но тут же добавила новые, – Его Величество решил, что пора бы всем общинам, магам и домам стать… ближе. И научиться взаимодействовать.
– Но при чем здесь ведьмы? – я нахмурилась, – Мы всегда были вне общин. Они нас сами избегали!
– Вот поэтому мне и приказано отправить несколько учениц в Академию Инквизиции под руководством Джейдева Агрэ…
– На опыты?! – ахнула.
– Для обмена опытом, – поправила меня старшая.
– Обмена?! – вцепилась нервно в ведьмину книгу, с которой редко расставалась, – Но почему именно к инквизиторам?! Чему они могут научить нас? Пыткам? Или мы их учить будем, как прятаться от охотников?!
– Я понимаю, что это звучит… странно, – ведьма Лал вздохнула. – Но времена изменились, и его величество Айчара хочет если не дружбы между различными магами, то хотя бы не вражды. И начать решил с тех, кто испокон веков был по разные стороны меча…
– Ну хорошо ведь все было, подальше друг от друга, вот зачем начина‑ать… – взвыла я.
– Прияна! – старшая так громко хлопнула ладонью по столу, что я моментально закрыла рот. Она редко злилась, но уж если начинала – лучше отступить. – Нам все равно придется это сделать – хотим мы или нет. Никто, даже ковен – тем более ковен – не посмеет ослушаться приказов его величества. А ты подумай о другом. Вот уже сорок лет ведьмы живут в глуши и в столицу даже носа не кажут – не принято. А теперь у нас шанс появится… не сразу может быть, но это первый шаг к тому, чтобы нас признали!
– Далось нам это признание, – буркнула, но спорить не стала. Понимала, что моя наставница права. Ведьмы, конечно, сами держались подальше от прочих – и людей, и магов, и всяких сущностей – но то, как к нам относились, ранило порой.
Да и оспаривать слова короля себе дороже.
Так что поручение я готова была выполнять… только в чем оно заключалось?
Старшая пояснила уже мягче:
– Учениц, которые туда поедут, я отобрала. Но без наставницы они несправятся. И с ними поедешь именно ты.
