Не пара для Его Светлейшества

– Эх, вот почему характер у вас у ведьм… – запнулся мужчина

– Какой? – прищурилась.

– Такой, – быстро и так чтобы никто не услышал сообщил магистр. Явно не то, что собирался сказать.

– Он у нас не такой. Он у нас просто есть, – фыркнула. И кивком показала воспитанницам, чтобы садились. Да не где‑то на задних рядах, а в самой середине светлой и просторной аудитории. Хватит ведьмам по углам прятаться. Пусть все любуются.

И мы полюбуемся. Инквизитором.

Нет, к магистру я по‑женски не прониклась, мне просто понравилось, насколько вдохновенно он рассказывал. О магии Света, что она может в ближнем и дальнем бою. А еще немного понравилось, что каждый раз, когда на нас смотрел – запинался. Даром, что инквизитор и опять выглядит, как после боя. А все ведьмочки сидят, распахнув глазки, милые, как статуэтки, и впитывают каждое слово.

Я даже улыбаться начала, так славно окружающие смущались. Посматривали с интересом. Но улыбка быстро погасла, когда в потоке вполне знакомых сведений я услышала что‑то новое:

– …Свет всемогущ, всесведущ, вездесущ, вечен, един. Пять этих его свойств ставит пресветлую магию выше прочих, – короткий и осторожный взгляд в мою сторону, – Делает ее сильнее и чище. Но и ответственности больше. Боевая магия инквизиторов мудра в ее всеведении, сильна своим единством, непреклонна в возможности проникнуть во все и вся, непреодолима во всемугуществе и существовала с самых первых дней и будет существовать после нашего исчезновения…

Вопиющая безграмотность.

Хотя взволновало меня иное.

“Единство воды. Вечность земли. Могущество огня. Всеведение жизни. Вездесущие металла”… Разве не об этом когда‑то рассказывала Старшая? Откуда столько сходства? Или инквизиторы настолько… инквизиторы, что ничего самостоятельно не смогли придумать? Даже основы постарались у ведьм забрать?!

Внутри вспыхнула темная кровь.

Никогда не забирайте ничего у ведьм!

Ни‑ког‑да.

Даже если вы это сделали давным‑давно. Лучше молчите об этом. Даже если ведьма вообще не уверена, что было, чего забирать… Все‑равно обидится!

– В конце Смутных времен всеведение пресветлой магии было подвергнуто сомнению. Королевским судом. И признано в некоторых аспектах недействительным, – инквизиторы замерли, когда я начала говорить, воспользовавшись паузой. А говорить я умела громко и так, что меня слушали. И слышали. – Окончательное объединение инквизиторов произошло не далее, чем двадцать три года назад, а до этого существовало более тридцати конфессий, которые никак не могли договориться между собой. Более того, даже Совет не станет отрицать, что есть и другие общины, среди которых также используется Свет, – продолжила, четко показывая, что я думаю о единстве пресветлых.

– Наставница Шетти… – предупреждающе начал магистр, но меня уже было не остановить.

– Инквизиторы добились повсеместного присутствия лишь благодаря своему количеству. Но их никогда не приглашают в новую местность добровольно. И, стоит им покинуть город, там всегда устраивают праздник. Что до всемогущества, то во всех трех Великих битвах, где противников было равное число, побеждала Тень…

– Наставница Шетти! – на этот раз в голосе магистра звучала явная угроза.

– Я лишь хочу, чтобы образование в вашей Академии было максимально разносторонним и правдивым, магистр. Все‑таки это учебное заведение считается лучшим в королевстве, – улыбнулась кровожадно. Так, надо остановиться, но сначала поставить черную точку, – И, если вспомнить “Книгу Первую”, то на первой странице там написано: “Сначала была темнота, которую осветил луч Света”.

Жаль немного выбешивать самого приличного магистра этой Академии.

Но он первый начал!

И не знаю, чем бы закончил, если бы не гонг о завершении занятий.

Старшекурсники, искоса поглядывая то на застывшего Ранеша Вайтли, то на меня, поспешили на выход. Ведьмочки, поколебавшись, тоже. И я вслед за ними…

– Наставница Шетти, – окликнули меня сзади, и я, кивнув девочкам, чтобы уходили, обернулась.

Магистр пересек аудиторию и подошел ко мне вплотную.

– Вам не следовало такое говорить, – сообщил мне сквозь зубы.

– Не следовало говорить правду? – задрала я подбородок, а мужчина поморщился, как от зубной боли.

– Не следовало сеять ненужные сомнения. Мы до сих пор не отбились от всех диких – ректор снова поспешил на помощь пресветлым воинам. И эти мальчишки не сегодня так завтра выйдут на бой с нечистью Запределья или с дикими магами или с теми, кто стремится уничтожить мир… Что с ними будет, если они начнут сомневаться в своих возможностях?

– Что с ними будет, если они уверятся в своей вседозволенности? Проблема Света в том, что он сияет так ярко, чтобы скрыть недостатки и темные пятна. А вы попробуйте дать ученикам уверенность не за счет принижения других!

– Проблема Тьмы в том, что она слепа и движется наощупь! – парировал мрачно мужчина, – Вы попробуйте видеть дальше своих обид и смотреть в будущее, а не назад!

– Да инквизиторы с самого нашего приезда только и делали, что воспринимали нас как пережиток прошлого! – возмутилась.

– Так не для того ли вы здесь, чтобы поменять их мнение? – раздраженно хлопнул по ноге ладонью магистр.

– Меньше всего ведьмам надо понравиться пресветлым, – насупилась, резко развернулась и вышла, оставив за собой последнее слово.

Только вот и разговор оставил неприятный осадок.

Но я почти сразу позабыла о нем, когда осознала, что ректора в Академии сейчас нет…

А я, как раз, есть.

До позднего вечера мы крутились в Академии. Ничего такого не вытворяли… Там подслушать, тут уточнить, что ректор и правда на пару дней уехал, там нашептать, здесь травки разложить. Хозяюшками. Ведьмам важно, чтобы пространство вокруг них становилось если не темным, то хотя бы их собственным. Не по закону – по чувствам.

Нам это беды часто приносило.

Присвоим себе деревню и ее жителей – со всеми их дурными мыслями, и с добротой, с болезнями и здравием… а потом за ту же деревню и гибнем. Не случайно. Защищая от нападающих или от губительной глупости самих жителей.

Ведьмы свое не отдавали. Даже ценой жизни.

И вот вроде бы инквизиторов нам точно присваивать не надо – темнота их не примет… Но так спокойней.

На ужин мы с воспитанницам, вопреки привычке, тоже пришли. Чем изрядно взволновали некоторых учеников, у которых на лицах читался вопрос, успеют ли помощницы Тьмы убраться до того, как наступит их темное время?

– Бу, – сказала я проходящему мимо молодому инквизитору, и тот отшатнулась. Хорошо хоть поднос со всем содержимым не упустил.