Не пара для Его Светлейшества
Тот моментально отскочил от нашей группки и уставился во все глаза. И, кажется, я получила объяснение, почему прочие ученики нас не признавали.
– Но разве ведьмы это не злобные и страшные старухи, вошедшие в сговор с нечистью? – прошептал, даже не задумываясь, что мы все это слышим.
Магистр на него шикнул, ведьмочки с трудом сдержали смешки, а я сообщила назидательно:
– Это еще могут быть красивые и молодые женщины, которые и без нечисти прекрасно обходятся…
И уже в своей кровати, засыпая и перебирая события этого дня, я задумалась.
Неужели то, что ведьмы так долго жили вдали от столицы и крупных городов, превратило нас чуть ли не в легенду?
Знали ли об этом в ковене?
А король? Может и начал с ведьм, потому что мы были незаслуженно сосланы и забыты? Или он преследовал какие‑то другие цели?
На уроках истории про нынешнего короля нам рассказывали мало, больше про его отца… Тогда в королевстве были смутные времена и он немало приложил усилий, чтобы все наладить: сотня лет инквизиции и травли различных общин привели ко всеобщей магической войне, после которой ведьм не то чтобы оправдали…
Но перестали уничтожать.
Но вот что интересно. Ведьмы бережно передавали все, что знали об инквизиторах и своих обидчиках – повадки, заклинания, способы защиты, фамилии родов…
…нет, не потому что мы злопамятные! Не поэтому, я сказала!
А младшекурсники в академии пресветлых даже отличительных значков наших не узнают? Чему же они здесь тогда учатся, а? И чем это нам грозит?
Как‑то я не думала, что мне и подопечным предстоит стать наглядным пособием.
Говорят, не повезет, если ведьма дорогу перейдет. Но пока наоборот
"Инквизитор (маг. словарь) – Тот, кто всегда прав. Если вам кажется, что он не прав, то это не ваш инквизитор"
Особняк, в котором нас устроили, оказался удивительно уютным, удобным и добротно обставленным.
Конечно, поняли мы это не сразу – вечером сил едва хватило, чтобы умыться, перекусить и добраться до своих постелей. А вот на следующий день мы принялись оценивать новые владения… и оценили на высший бал.
– Это что же, я смогу каждый день принимать ванну? Да еще и в горячей воде?! – в полном восторге шептала Ума. В академии ведовства все было устроено гораздо скромнее: колонка с холодной водой в общей купальне. А в простых домах Хаора и такого не было. Жители колодцами пользовались.
– Кухонька небольшая есть даже… Греющих камней в печи достаточно и для котелков с зельями, и для взвара, а можно и приготовить что. Пироги, например. Ну, если нас плохо в столовой академии кормить будут, – хлопала в ладоши Лата.
– Вы видели ткани в гостиной? Хаорские модницы из них платья шьют, а здесь – шторы. Еще бы стены обили такой роскошью… А библиотека? Книги все новенькие, их будто не трогал никто, тогда как у нас в академии хорошо что от ветхости не сыпятся. И это даже не академия – гостевой дом! – ревниво поджимала губы Витала.
– Теперь‑то понятно кто выиграл в Неназванной войне среди магов, – гневливо щурилась Нима, – Инквизиторам все досталось – и почет, и монеты. А ведьм всего лишили!
– Думаю нас бы и этого дома лишили, если бы на месте магистра Вайтли оказался ректор, – согласно вздохнула я. – Вот уж кто в старых временах застрял. Ни в серебряный не ценит ведьм и королевские указы. С него бы сталось поселить на чердак. Или в подвале…
А поселили нас в красивом доме, далеко отстоящем от всех прочих.
Позади белоснежного замка оказалось огромное плато. А на нем не только защитная стена, но и пышные сады. И рощи с густолистными деревьями: красными, багряными, желтыми. Среди них почти затерялось несколько отдельных зданий. Дома магистров и преподавателей, ну и наш, “для заезжих”. Ученики, как пояснил прислужник, жили в левом и правом крыле. Нижние два этажа замка были отданы под хозяйственные и общественные нужды, а учебные классы, залы и библиотеки располагались на верхних. Как и ректорские покои – тот проживал в “сердце Академии”.
Позер.
Воспитанницы мои, изучив дом и сад вокруг, принялись обустраиваться как приличные хозяюшки: правила ковена такое требовали.
Тут и там слышались оживленные девичьи голоса:
– Тошнот‑траву по периметру разложим или только по подоконникам?
– Девочки, битое стекло никто не брал? Хотела под розовым кустом рассыпать, но найти не могу.
– Ты зачем весь порошок на печную трубу извела? А с черным входом что будем делать, а?
– Я подпол нашла! Давайте оттуда все выгребем и обустроим надежное укрытие!
– Котелки зачаровываем или так сойдет?
– Помоги мне сундучок возле кровати сдвинуть, метлу и палаш положу.
– На чердак приманку для летучих мышей подвесила уже, не ходите туда – спугнете вдруг!
– Я во‑он те деревья опрыскиваю чесоточным зельем. А ты ограду смажь…
Любо‑дорого слушать.
Сама я достала ведьмовскую книгу, чтобы ни словечка не перепутать, и принялась плести охранительные узоры по всем поверхностям. Не должно быть иного пути к дому ведьмы, кроме как по дорожке на крыльцо. И чтобы только с добрыми намерениями. И чтобы ведьма сама тебе дверь открывала! А если по‑другому пойдешь…
В этом случае нас не то что ковен, но и закон оправдает!
– А что это вы тут делаете? – раздалось за моей спиной.
Я так сосредоточилась на заклинаниях, что и не заметила появления Ситара.
Обернулась.
Тот смотрел не с подозрением, а с мальчишеским любопытством. И улыбался. Не только губами – в его голубых глазах тоже улыбка отражалась. Мне даже жаль стало, что из такого милого парня потом сделают совсем не милого инквизитора…
– Ничего, – улыбнулась в ответ и захлопнула книгу. При посторонних я не стану продолжать. И воспитанницам отправила послание, прикоснувшись к травинкам на ухоженном газоне: те пошли волной вплоть до дома – ведьмочки затихли. И, кажется, высыпали на крыльцо, прислушиваясь.
– Магистр Вайтли просил передать вам расписание, – протянул он мне список.
– Спасибо, – я развернула тот и принялась изучать.
Ситар не уходил.
– Что‑то еще?
