Не пара для Его Светлейшества
Смутился. И выпалил:
– Я ведь и правда никогда ведьм не видел! И даже не думал, что вы такие… красивые!
За оградой захихикали ведьмочки, а парень густо покраснел.
– Спасибо, Ситар, – сказала мягко, стараясь удержаться от смешка.
– А можно спросить?
– Спрашивай. Но только один вопрос. А то, судя по расписанию, нам уже пора в академию.
На лице парня отразилось искреннее мучение – он явно не знал, с чего начать. Но выбрал таки:
– Я читал, что все ведьмы в черном ходят… Но из вас пятерых только вы в черное платье одеты были. Вчера!
– Это потому, что мои воспитанницы еще ученицы, а я – посвященная ведьма, – пояснила. Секрета в этом не было никакого, – Наставницы носят лишь черное.
– А‑аа… – ничего, кажется, не понял Ситар. И предположил, – То есть вы – ведьма в полной силе?
– Нет, это другое, – но в подробности не стала вдаваться. Не для юных ушей это.
– А черное – это потому что признак зла? Ой… Я хотел сказать “тьмы”!
Ох, Триединая, дай мне сил не отвесить ему подзатыльник за такую… непосредственность.
– Признак Тени, – пояснила терпеливо, – Инквизиторы носят белое и почитают Солнце и день, ведьмы – черное и следуют ночи и Луне.
– А‑аа… – снова протянул Ситар, и опять же ничего не понял.
Мало кто понимал.
Смутные времена все истинные знания извратили.
– Нам надо собраться, – напомнила Ситару.
– Я пошел, – энергично закивал помощник магистра – а может воспитанник? кого приставляют к инквизиторам я не совсем понимала. И бросился прочь.
– Хороший мальчик, – рядом со мной встала Нима. – Жаль что инквизитором заделается…
– Не будем жалеть о его пока неизвестном будущем. Вдруг на путь нормального человека встанет, – покачала головой.
Мы сняли фартуки и привели себя в порядок. Ножны с палашами закрепили на поясах. И направились по дорожке в Академию.
Воспитанницы – парами, задрав подбородки и крепко прижимая к себе свои книги, в которых планировали делать записи. Я – впереди. В роли наставницы я выступала в первый раз и чувствовала себя немного неуютно. Тоже хотелось с кем‑то в пару встать… И вообще никуда не ходить… Но перед инквизиторами еще ни одна ведьма слабости не казала!
Главных входа в академию было два – со двора и со стороны парка. И пустота огромного гулкого холла внутри. Только лестницы, колонны и портреты великих воинов и их сражений.
Наше первое сражение еще предстояло провести.
В столовой.
Завтрак мы пропустили – отсыпались. Обед же пропустить не могли. Не потому что приказано… ведьмы хотели жрать!
И даже всеобщее внимание аппетиту не помеха.
Шепотки превращались в громкий гул по мере того как мы продвигались по столовой. Десятки столов и галереи! Толпа учеников! Триединая, это совсем не наша уютная комнатка в ведьмовской академии… Я даже не понимала, куда идти и садиться, что уж говорить об остальном. К тому же, по правилам всех академий, ученики ели отдельно от наставников.
Только я не собиралась с воспитанницами разделяться.
Ни их в обиду не дам. Ни им – нрав проявить…
Но страхи мои оказались напрасны. Во всяком случае первый обед прошел вполне благополучно. К нам подскочил слуга и проводил за отдельный столик. И рассказал, что магистры едят чаще всего здесь, но могут и в своих кабинетах. И обслуживают их подавальщики, а не сами они еду берут, как ученики. И что нам положено то же самое.
Замечательно.
Еда оказалась вкусная – мы, конечно, добавили себе в тарелки немного травок незаметно, вдруг отравить захотят… Но сытной похлебкой, булочками и необычными палочками из сухого скрученного сыра остались довольны.
Когда прозвенел предупредительный гонг, учеников сдуло со своих мест. Ну и я отправилась с ведьмочками… к сожалению, в разные стороны. Воспитанницы пошли на свою первую лекцию. Я – в сопровождении весьма напряженного ректорского секретаря, сухого и внешне и внутренне – тоже.
Только ведьмочки в качестве учениц… А мне предстояло эту самую лекцию читать.
***
“Раз, два, три, четыре, пять
Ведьма хочет убежать”
А ведь не пять, а все тридцать пять пар глаз жадно следили за моим появлением в большой и светлой аудитории. В которой мне предстояло провести может самые ужасные часы в своей жизни…
Так. Спокойно. Все хорошо будет. И вообще, если я так в первый день нервничаю, что будет дальше? Нам ведь надо здесь продержаться целых три оборота! И, как сказала Верховная “хотя бы на своих двоих” вернуться домой. Так что глубо‑окий вдох…
Тут‑то я и заподозрила подставу.
Потому что мой весьма чувствительный ведьмин нос уловил будущие неприятности. В виде дурман‑травы, которая – если в большом количестве вдохнуть порошок от нее – была способна вызвать короткий приступ сумасшествия.
Первая мысль… уничтожу! Всех!
Вторая: “Как бы узнать, где взяли? Тяжело ведь такую найти, а мне самой надо”
Третья… А что делать‑то?
Выйти и нажаловаться? Вычистят же, и буду выглядеть идиоткой, которой что‑то померещилось. Демонстративно искать, куда рассыпали? Ну‑ну… Может сразу выпить противоядие “от всего”? Глядишь, только головокружение настигнет. А его я потерплю…
И ведь смотрят, и судя по взглядам – ждут.
Проверяют…
Что ж… ну и ладненько. Начнем лекцию с небольшой ведьмовской практики. Я натягиваю самую милую улыбку и восклицаю:
– Чудесный день! – распахиваю окно возле преподавательского стола. И тут же щелкаю пальцами, шепотом пропевая заклинание. Так что ветер, ворвавшийся в аудиторию, в несколько мгновений поднимает в воздух пыль, порошок и все что было возле меня. И закручивает это по комнате, – Добро пожаловать на первую лекцию!
