Не выходя из таверны
С места друида хорошо было видно, как бородач бегал по комнате: в дырке то и дело мелькала красная мантия в заплатках. В конце концов постоялец нашёл чем прикрыть пролом.
Трактирщику надоело ругаться с разрушителем таверны, и хозяин спустился, тяжело ступая и косолапя. Сразу бросились в глаза белоснежные и хорошо расчёсанные усы, такие длинные, что лишь ладони не хватало до пупка. Прямо как бивень у стены! Только уса два.
Грозный взгляд трактирщика в сторону сцены подействовал на музыкантов волшебным образом, и по таверне разлились задорные звуки флейты, ребека[1] и нелепого инструмента, похожего на гроб на ножках.
– Что вам угодно? – Эта фраза заставила Тимура отвлечься от наблюдения за странной жизнью в таверне. Над столиком склонилась одна из служанок и выжидающе смотрела. Она попыталась что‑то изобразить жестами и прокричала: – Вы глухой? Немой? Вам что? Пиво или поесть принести?
– Я слышу. Простите, – ответил Тимур.
– Так что вам?
Тимур жаждал выспросить все и о загадочном происшествии, и о трактирщике, и о странном музыкальном инструменте. Но не отвлекать же служанку от работы? Заругают её ещё. А ему какое дело? Узнать хочется…
– Мне попозже подойти? – уточнила служанка, осматривая друида. – Вас взрыв напугал? Вы не местный, что ли?
– Взрыв?
– Ну он тут разнес все. Стекла вылетели.
– А… Это называется «взрыв»? Я не знал.
– Да. Бабах! Взрыв! – Служанка активно жестикулировала. – Вы иностранец, что ли?
– Нет. Просто такого никогда не видел.
– А! Ну ещё увидите! – радостно воскликнула служанка.
Тимур с силой сжал фигурку льва:
– Объявление опять обмануло. – Он достал из плаща кусок бересты и показал служанке. – Написано, что это самая безопасная таверна. Я ожидал… что тут будет поспокойнее.
– Спокойнее и уютнее места во всём Аквамарине не найдёшь, – улыбнулась она.
– Тогда что в городе происходит? – Тимур невольно сглотнул.
– С Матвеем пообщайтесь. Он тут всем управляет и не разрешает долго болтать с посетителями. А ему – можно. А я так и кручусь: приняла заказ – ушла, вернулась – принесла пиво и закуски. День и проходит. Так что вам?
– Я небогат и жил в лесу.
– Не пытайтесь давить на жалость, – раздраженно ответила служанка.
– Я даже не пытаюсь. Мне надо дешево поесть и переночевать.
– Так лучше. Могу принести суп из желудей и кукурузный хлеб. И кружку пива, чтобы все запить. Обойдётся всего в шесть пегасов. Если с мясом что, то кролик, запечённый в тыкве, за двадцать пегасов. По поводу ночлега поговорите с хозяином, он такие вопросы решает сам. – Служанка перешла на шепот: – Между нами говоря, сегодня можете сторговаться на двадцать пегасов за ночь.
– Из‑за взрыва, да?
– Заказывайте.
Она что‑то скрывает? С Матвеем точно стоит поговорить. Слухи о богачах города Тимур точно выведает.
– Еду за шесть пегасов, – сделал он заказ.
Служанка ушла, а друид предавался размышлениям. Останется двадцать четыре пегаса. После ночёвки – и вовсе четыре мелкие монетки, и то если договориться по цене. Оставалось лишь надеяться, что трактирщик укажет, как найти хорошую работёнку. И что в городе происходит? Если тут сплошное беззаконие, то не прирежут ли Тимура, сочтя за соперника? Но первое впечатление было прямо противоположным: обычный, ничем не примечательный город.
Неподалеку четверо мужиков начали поливать друг друга отборной бранью. Один из парней, самый рослый, встал и перевернул стол – пивные кружки и карты оказались на полу.
– Да вы все жулики! Вот, что у тебя за пазухой, а? Давай вытаскивай! Или я за тебя это сделаю! – закричал вставший. Трое других игроков испуганно встали и попятились:
– Не умеешь проигрывать – не играй! – закричал самый смелый, принимая боевую стойку и сжимая кулаки. – Это честный выигрыш.
Между спорящими появился местный вышибала и мыкнул. Только один звук, а все сразу притихли. Похоже, с ним тут предпочитают не шутить. Вышибала одобрительно кивнул и отошёл.
Проигравший парень обиженно плюхнулся на стул напротив Тимура. Вслед полетели обидные фразочки с перечислением того, что с ним сделают, если тот не вернет карточный долг.
«Что смотришь? Я бы и Смита побил, если надо», – сказал парень, раздосадованный поражением. Его лицо больше походило на медвежье, чем человечье. Уж настолько оно было вытянутое и волосатое. Да и еще грязное. Не мылся и не стригся, видимо, с рождения. И только теперь Тимур заметил у проигравшего фингал под глазом.
Парень откинулся на стуле и потянулся. Постепенно он успокоился и предложил Тимуру:
– Выпьем? Я угощаю.
– Я не против, но разве вам не надо экономить? – спросил Тимур и тут же пожалел, увидев багровое лицо, скрытое за густой бородой.
– Это ещё почему?
– Нет, я не хотел обидеть. – Тимур попытался успокоить собеседника.
– Забыли, – резко ответил неудачливый игрок, покосившись на вышибалу у двери таверны.
К столу подошла служанка, поставила перед Тимуром пиво и отдала ему буханку хлеба:
– Суп почти готов. Сегодня всем его предлагаю, целый котёл варится.
– Еще по три кружки пива нам, – прервал её парень‑медведь. Тимур хотел возразить, но тот его остановил: «Я плачу». Фраза была сказана так, как будто решала все проблемы Тимура. И о том, что он просто не сможет так много пить, говорить не имело никакого смысла.
– И что там у вас самого лучшего пожрать? – продолжил заказывать парень.
– Омар в томатно‑сливочном соусе, – ответила служанка и поспешно огласила цену: – один дракон.
– Кто это такой вообще? Стоит как… – Парень внимательно посмотрел на свои пальцы и начал загибать по два, приговаривая: – Пиво, пиво, пиво…
Тимур не мог понять, парень дурачится или действительно не может в уме прикинуть, сколько пива можно купить на сотню пегасов. Уж что‑что, а деньги Тимур считать умел.
– Я поняла. – Служанка выглядела немного разочарованно. – Может, кролика в тыкве запечь?
– А точно, запеки. – Парень достал из‑за пазухи серой крестьянской рубахи две тушки кролика. – Я со своими. Так ведь дешевле, правда?
[1] Ребе́к – старинный смычковый струнный инструмент.
