Одиссей в бинарном мире
Проехав от Арлингтон‑Уок до Хирчестер‑роуд, мы повернули в индустриальный район, где плотные промышленные застройки полностью вытеснили природу. Визитной карточкой Сазерхама была логистическая инфраструктура, на что указывали бесчисленные огромные ангары. Некоторые из них были выкуплены и перестроены в рыночные павильоны, и мы как раз проезжали мимо такого, «Сук», что по‑арабски означает «базар». Будучи подростком, я подрабатывал там по выходным за мизерную плату. Столько лет уже прошло, но и сегодня я чувствовал облегчение, что навсегда избавился от тогдашнего ада.
– Подожди, разве нет автомойки рядом с бистро Синклера?
– Ты имеешь в виду дорогую, с наворотами? Зачем платить десятку, если можно за полцены самому все сделать?
Рассуждения Адиля напомнили мне образ мыслей моего отца.
– Кстати, мы уже на месте. – Он указал на одинокий хрупкий тополь в бетонной пустыне – за ним между двух складов спряталась небольшая автомойка.
Мы подъехали к трем полузакрытым боксам, окрашенным в красный, синий и желтый. Каждый из них был оснащен оборудованием для мойки машин.
– У тебя есть мелочь? – спросил Адиль, заехав в бокс.
– Да, должно быть немного.
Портмоне издало характерное позвякивание, что подтвердило мое предположение.
Я высыпал содержимое кошелька себе на ладонь и передал Адилю пригоршню никелевых монет.
– Думаю, этого хватит, – одобрительно кивнул он. Одна банкнота затесалась среди монет и застряла между его пальцами.
– Сдача! – пошутил он и добавил: – Не думаю, что автомат проглотит купюры.
Адиль принялся за мойку машины с таким же энтузиазмом, с каким брался за все другое. Я наблюдал, как он сосредоточенно работал. Ни одно пятнышко не ускользнуло от его придирчивого взгляда. Явно довольный результатом, он сел в машину.
– Так где ты живешь? – спросил он, глубоко выдохнув.
– Монтпилиер‑террас, 4. Знаешь, где это?
Что‑то вдруг изменилось в нем… Взгляд словно потух. Куда делась жизнерадостность?
– Это недалеко от старой ратуши? – предположил он.
– Да, прямо напротив того места, где начали строить новые апартаменты по улице Дэвис.
– Думаю, я знаю, где это. Ну, поехали.
Бóльшую часть пути мы молчали, был слышен только еле уловимый звук мотора. Выражение лица Адиля оставалось хмурым. Он несколько раз вздохнул, прежде чем вновь заговорить со мной. И хотя я знал этого человека, скажем, чуть больше часа, было неестественно видеть его неулыбающимся.
– Я рад, что с тобой не произошло ничего серьезного. – Он произнес эти слова совершенно спокойно, но в глазах появились слезы. – Знаешь… мой сын недавно погиб в автомобильной аварии, – сказал он, стараясь изо всех сил справиться с эмоциями.
Я понятия не имел, что ответить. Точнее, я думал, что не должен отвечать, поэтому и воздержался от банальных слов соболезнования. Уж кому, как не мне, знать, что слова не помогают, тем более если они просто формула этикета. Я сочувствовал Адилю, потому промолчал. Мне кажется, он понял меня.
Меньшее, что я мог сделать для него, пригласить к нам на ужин в знак благодарности.
– Спасибо, я подумаю, – он ответил вежливо, но своей интонацией дал четко понять, что отказывается от моего предложения.
Неужелия так сильно напоминаю ему его сына?
Я не хотел быть напористым, но вс же убедил его обменяться номерами телефонов, а заодно предложил создать личный сайт и помочь его дочери устроиться на практику к нам в офис. Кажется, он воспринял это как формальную вежливость. Очевидно, Адиль был не из тех, кто станет просить об услуге даже в чрезвычайно серьезных ситуациях.
– В любом случае, если что, звони. Хорошо? – Я действительно хотел ему помочь.
– Здесь направо, – указал я на поворот.
Когда мы подъехали к дому, я с облегчением отметил, что машины Несс еще не было на стоянке.
– Давай хоть по чашке кофе? – предложил я.
– Ну, мне все равно ждать Саймона, так почему бы и нет, – согласился Адиль.
Без особого труда я приготовил эспрессо – с кофе‑машиной я мог справиться и сидя на инвалидной коляске. Адиль предложил помощь, но я отказался.
Мне надо учиться быть самостоятельным.
В разговорах за чашкой кофе время прошло незаметно, а вскоре приехал Саймон и наступило время прощаться.
Слава богу, Несс не появилась в этот момент! Начались бы расспросы о полицейской машине перед домом… Хотя инвалидная коляска удивила бы ее не меньше. Несс придет в пять, у меня достаточно времени, чтобы придумать правдоподобную историю.
Я достал телефон – только сейчас до меня дошло, что в офисе не знают о произошедшем – и позвонил Фредди.
– Эй, где ты был? Я целый день не мог до тебя дозвониться! – Он был явно взволнован. – Что‑то случилось?
– Если в двух словах, я попал в аварию. Ничего страшного, но какое‑то время побуду дома.
– Понятно. Я сообщу всем, ни о чем не беспокойся!
Мысль о том, что я больше не смогу приехать в офис, вызвала у меня панику. На фирме все еще было много работы, и к тому же я не желал тупить перед компом, поглощая сериалы и алкоголь, как какой‑то лоботомит. Мне необходимо было чем‑то занять свой мозг!
– Попроси Джейн перевести меня в режим RDP[1], – сказал я.
– Разве тебе не нужно прийти в себя?
– Можно сойти с ума, ничего не делая, особенно когда нас поджимают сроки!
– Еще две недели, и наверняка никто из наших не будет возражать против сверхурочных.
– Не сомневаюсь, но и я могу что‑нибудь делать, не напрягая вас переработкой, – он начинал действовать мне на нервы.
– Ты должен отдохнуть, Вик. Как на счет того, чтобы поужинать у меня в это воскресенье? Придешь с Ванессой?
– Ты, блин, будешь указывать мне, что делать? Или, может, ты теперь определяешь сроки? – крикнул я в трубку.
Я еще могу решать, как все будет. Я еще здесь, в сознании.
– Успокойся, мы не…
– Успокоюсь, если ты меня подключишь, – прошипел я в ответ.
– Хорошо, все сделаем.
– Спасибо.
[1] Remote Desktop Protocol – протокол удаленного рабочего стола, позволяющий подключаться к компьютеру с другого устройства.
