Одиссей в бинарном мире

Я увидел, как ее глаза наполнились слезами, а уголки рта слегка задрожали.

– Алисса, доченька. Сначала они взяли тебя, а теперь хотят забрать моего мальчика, – дрожала она, пока ее голос не перешел на шепот. – Почему беда всегда выбирает нас? Почему мы не можем жить нормальной жизнью?

Слова, полные боли и отчаяния, повисли в мертвой тишине; мама не отводила взгляд от фотографии Алиссы, а пламя свечи танцевало на башенке из воска, зловеще отражая отблеск в ее зрачках.

 

Глава 5. Больничные походы

 

Ближе к концу вечера атмосфера немного смягчилась, и попрощались мы тепло.

В последующие дни я чувствовал себя даже неплохо. Лекарство помогало, заметно облегчая проявления моего недуга – иногда я вообще забывал, что болен.

Но настало утро понедельника – планового обследования в больнице. Проснувшись, я свернулся калачиком, укутался поплотнее в теплое одеяло. Быстролетный момент блаженства.

– Вик! – крикнула Несс снизу. – Вставай сейчас же, иначе мы опоздаем!

Я издал недовольный стон и потянулся к телефону. 8:15.

Еще пара минут. Нет, пять. Может быть, даже десять.

И снова погрузился в дремоту.

– Вик! – раздался голос Несс, в котором отчетливо слышалось недовольство.

Жаль, что она не снабжена кнопкой сброса.

Я хлопнул себя по щекам, чтобы окончательно проснуться. На счет три мысленно приготовился встать и, досчитав до сорока семи, дрожа вскочил с кровати. Холод побуждал вернуться в тепло любимого пухового одеяла, но я стоически поплелся в ванную, чтобы заняться ежедневным утренним ритуалом: почистить зубы; сидя на унитазе, просмотреть на смартфоне новости и почту, ответить на пришедшие за ночь письма. Я не успел сделать последнее, поскольку доносящееся снизу «Виктор!» звучало уже с раздражением.

– Иду! – крикнул я, стараясь удержать зубную пасту во рту, чтобы не выплеснулась.

Я быстро оделся, пошел вниз, рубашку застегивая на ходу. На второй ступеньке ногу пронзил спазм, и я поскользнулся. Слава богу, успел вовремя ухватиться за перила: еще доля секунды, и я бы упал.

Новая атака болезни. Она вновь напомнила о себе, но уже не обескуражила. Чертов спазм! Рано или поздно ногу отпустит. Главное держаться за перила и не отпускать их.

У подножия лестницы появилась Несс: она смотрела на меня обеспокоенно.

– Ты в порядке? Ты выглядишь измотанным.

– Все нормально, – сказал я, все еще пытаясь отдышаться. – Не возражаешь, если сегодня за руль сядешь ты?

Я наконец спустился. Она хмуро посмотрела на мою грудь.

– Ты даже не можешь нормально застегнуться, так что я поведу, – вздохнула она, доделывая мою незаконченную работу. – Доброе утро, кстати!

– Прости. Доброе утро. – Я поцеловал ее в щеку, и запах нежной свежести мгновенно проник в мои ноздри. – Новые духи?

– Разве ты не заинтересован в новых ощущениях сегодня? – сказала она, очаровательно улыбаясь. – Ты будешь завтракать?

– Да ладно, Несс, когда я последний раз завтракал?

– А надо бы, полезно для здоровья!

Она старалась изо всех сил приучить меня к здоровому образу жизни, но даже ее по‑щенячьи умоляющие глаза и капризно надутые губы не могли убедить меня съесть что‑нибудь с утра.

– Ну, если ты настаиваешь, тогда суп из молотых кофейных зерен. И добавь немного сахарных специй, пожалуйста, – насмешливо заметил я.

– Уже готов!

– Ты святая!

– Какое тебе молоко? – спросила Несс, доставая вкусности к кофе.

– О боже, нет! – Я драматично вздрогнул.

– В чем дело? – спросила она озадаченно.

– Ты ведь знаешь Фила из моего офиса?

– Высокий парень в очках, немного потрепанный? Ты нанял его не так давно?

Она протянула мне чашку кофе.

– Да, он, – сказал я, бросив кубик сахара.

– Ну и что с ним?

– У него болезненная одержимость молочными продуктами.

Я помешивал темную ароматную жидкость, а Несс недоуменно смотрела на меня. Похоже, она не понимала, зачем мы говорим о каком‑то парне.

– Ну?..

– Фил хороший парень и все такое, – продолжал я, обдумывая, как лучше передать свою мысль. Я подул, попробовал сделать осторожный глоток – кофе все еще был обжигающе горячим. – Но он настаивает на том, чтобы мы использовали только его продукты!

Похоже, Несс такое объяснение еще больше смутило.

– Я все равно тебя не понимаю, – растерянно произнесла она.

– Он тащит молоко для кофе, сыр, все молочное. Бесплатно.

– Так в чем проблема?

– Это с фермы его тети. Из него прямо‑таки прет чувство семейной гордости.

По лицу Несс я понял, что она думает, будто я несу абсолютный бред.

– Я не шучу, Фил безумно расстраивается, когда мы, например, не добавляем его молоко в свой кофе.

– В каком смысле – обижается?

– Он начинает нудить о пользе молочных продуктов, о том, как они (особенно его продукты, конечно!) обогащают организм бесценными калориями и витаминами.

– Так почему бы вам не сказать ему, что он вас действительно утомляет. Или просто… уволь его.

– Что ты, Несс! Он такой хороший парень! Я не собираюсь портить жизнь бедняге из‑за каких‑то сыро‑молочных изделий. – Я наконец сделал первый хороший глоток, не обжигая губы.

– И что ты сделал?

– Я сказал ему, что у меня невосприимчивость к лактозе, и половина персонала заявила то же самое!

– Его молоко действительно плохое?

– На самом деле нет, – признался я.

– Тогда в чем дело?