Однажды не в сказке

– Когда нам хватало того, что мы покупали? – ответила Алиса, и девушки рассмеялись.

Обеденный стол примыкал к окну, за которым очень кстати начался снегопад. Белые хлопья летали, создавая сказочную атмосферу. Маша зажгла свечу, которую доставала только по особенным случаям, и погасила в кухне свет, оставив включённой лампу в прихожей.

– Девушка, простите, я не узнаю вас в гриме, – удивлённо проговорила Алиса. – Кто вы? И куда дели мою занудную подругу?

В последние несколько месяцев у Маши в гостях Алиса не видела ни свечей, ни красивой сервировки. Питалась подруга тоже от случая к случаю, зато стакан «виски‑колы» на столе присутствовал постоянно.

– Прекрати‑и‑и! Садись давай!

Хозяйка разлила по кружкам подогретый глинтвейн, украсила каждую порцию палочкой корицы и долькой апельсина, поставила на стол. Девушки чокнулись и приступили к еде под разговоры обо всём на свете.

– Слушай, а что это? – спросила Алиса, глядя на край кровати, который виднелся через открытую в спальню дверь.

Гостья и так прекрасно знала ответ, но специально заострила внимание.

– Где? – Маша проследила за взглядом подруги и наткнулась на футболку Антона.

Перед приходом Алисы девушка сменила её на длинную чёрную домашнюю рубашку и оставила на кровати.

– Ну‑у‑у… Это… – виновато протянула хозяйка.

– Так, подруга! Если не избавляться от старого, новое в твою жизнь не придёт, понятно? – тоном вредной учительницы проговорила Алиса. – Вставай!

Маша округлила глаза, но повиновалась властному указанию. Её подруга схватила футболку и принялась оглядываться по сторонам.

– Что такое?

– Ножницы ищу, – хитрые глаза цвета светлого гречишного мёда сверкнули.

– Вот, – Маша вытащила из ящика канцелярские ножницы.

– Нет, это тебе, – Алиса разложила футболку на полу. – Режь!

– Резать? Но она такая удобная! Я в ней иногда сплю…

– Спишь? Машка, да что ж ты за человек? Это футболка козла, который тебя, королеву, – она интонацией выделила последнее слово, – променял на швабру лысую! А ты иногда в ней спишь? – Алиса взмахивала руками от возмущения. – Быстро режь!

На Машиных глазах выступили слёзы. В голове вновь появилась фотография того злосчастного дня, а алкоголь в крови только усилил эмоции. Раздался всхлип. Ещё один. Ещё.

– Машунечка! Ну, прости… Я не хотела, – Алиса стиснула подругу в объятиях.

– Да нет… Ты абсолютно права… – Маша уткнулась в дружеское плечо. – Ты права… Головой‑то я это понимаю…

– Хочешь, я начну?

– Давай, – сквозь слёзы улыбнулась Маша.

Алиса взяла ножницы и из середины футболки небрежно вырезала круг.

– Та‑да‑а‑ам! – она помахала лоскутом ткани, словно победным флагом.

Маша приняла ножницы из заботливых рук и глубоко вздохнула. Девушка помедлила, но всё‑таки сделала надрез. Казалось, что режет она не футболку, а собственную душу. Так и было.

– Что делают с опухолью? – вдруг строго спросила Алиса.

Маша растерянно пожала плечами.

– Её вырезают! Этот… Хм. Персонаж! Это твоя опухоль. А я врач, который избавит тебя от болезни.

Маша улыбнулась и сделала крошечный надрез на рукаве. Потом прошлась ножницами по другому рукаву, по низу футболки и, наконец, оттяпала кусок с правого бока. Она посмотрела на клочок материи в руке и ощутила необъяснимую лёгкость. Через пару минут от футболки остались лишь мелкие тряпочки, а Маша сияла от удовольствия.

– Умница! – объявила Алиса. – А теперь выпьем за это!

Девушки вновь переместились на кухню. Ранняя зимняя ночь к тому времени уже рассыпала по небу звёзды. Кое‑где они выглядывали из‑под пуховых облаков, бросая отблески на засыпающий город. Снег вновь укрыл улицы, деревья и крыши соседних домов, а в уютной квартирке по стенам запрыгали золотистые отблески свечи.

– Хорошо так, – вдруг прошептала Маша.

– Не то слово, – согласилась Алиса.

Гостья посмотрела на подругу и одобрительно склонила голову. В Машиных глазах отражалось пламя. Казалось, будто внутри девушки вновь зажёгся огонёк. «Я всё делаю правильно», – подумала Алиса и отправила в рот дольку молочного шоколада.

 

Глава 4

 

Воскресенье началось с лёгкой бури в животе. Тошнота пульсировала по венам, отголоском вчерашнего вечера, но на душе у Маши царили спокойствие и безмятежность. Девушка встала с постели и выглянула в окно. По проспекту уже туда‑сюда сновали машины и маршрутки, люди гуляли с собаками, стояли на остановках, куда‑то шли… Маша потянулась и зашагала на кухню.

– Доброе утро, календарь! Вчера было хорошо. Но мне уже не двадцать лет, так что ещё одного такого вечера подряд я не выдержу. Имей это в виду, пожалуйста, – девушка уставилась на бумажного компаньона, словно ожидая ответа.

Адвент‑календарь ничего не сказал, и Маша сама открыла нужную страницу, чтобы вслух прочесть задание на день.