Однажды не в сказке
Вечером Мария Николаевна не торопилась возвращаться домой. Внезапно наступившая зима вдохновила её на прогулку. Из офиса девушка прошла в сквер напротив. Под ногами хрустел только что выпавший снег, поблёскивая в свете фонарей. Темнело в конце ноября рано. Одинокие снежинки всё ещё кружили в воздухе, но ветер стих, уступив место романтичному морозцу. Маша дошла до проспекта Ленина и остановилась у небольшой кофейни. Когда в её руках оказался увесистый стаканчик с рафом[1] на кокосовом молоке, девушка неспешно зашагала по тротуару вдоль людной улицы. Мимо проносились переполненные маршрутки, автомобили с льющейся из окон оглушительной попсой, пробегали озябшие студенты и те, кто в конце ноября не ожидал прихода зимы, трясясь в лёгких курточках. Маша перешла дорогу и отправилась в сквер Металлургов, чтобы сделать круг по парку. Она всегда любила Ленинский район Магнитогорска именно за обилие зелёных островков с клумбами и скульптурами, где вдоволь можно нагуляться, поэтому и переехала из шумных новых кварталов в тихую и просторную часть города.
Некогда угрюмый сквер засиял белизной. Оранжевый свет фонарей отражался в сугробах, наполняя пространство волшебством. Деревья, фонтаны и лавочки хвастали новыми сверкающими нарядами, а Маша, сжимая в ладонях тёплый стаканчик, любовалась зимним городским убранством. Навстречу шла молодая пара. Парень с девушкой что‑то бурно обсуждали, смеясь и толкаясь, а поравнявшись с Машей, вдруг остановились, буравя друг друга влюблёнными взглядами. Парень стиснул свою спутницу в объятиях и нежно поцеловал. Маша ускорила шаг, стараясь отвлечься от увиденного, но слёзы, не спросив разрешения, закапали на вязаный шарф. «Надо же вам было сюда припереться!» – мысленно прорычала она, смахивая со щёк горячие капли. «Так всё здорово было! Ненавижу! Ненавижу вас!» – Маша прерывисто дышала, силясь вернуть самообладание. В её голове горящими буквами высветились слова лучшей подруги: «Хватит себя жалеть!». Девушка глубоко вдохнула. Холодный воздух обжёг лёгкие и, словно ведро ледяной воды, вылитое на голову, привёл Машу в чувства. Она дошла до конца парка, развернулась и зашагала обратно, в сторону дома. Мысли в голове снова вернулись к красоте вокруг, а на душе воцарился относительный покой.
Облачившись в любимую пижаму, Маша запрыгнула на кровать. Она снова и снова прокручивала в голове последний разговор с Алисой. «Блин! А ведь подруга права! Слишком уж затянулась моя депрессия. Видимо, действительно пора что‑то менять». Девушка потянулась за телефоном, но вдруг вспомнила о раннем новогоднем подарке. «Откроешь первого декабря», – прозвучал в голове Алисин голос. «Чем чёрт не шутит!» – Маша махнула рукой и установила себе напоминание на утро первого календарного дня зимы.
Часть 2
Глава 1
Звёзды на ночном небе всё ещё сияли, бросая на Землю бриллиантовые отблески, солнце, укрытое пуховым одеялом, досматривало сны, а Маше предстояло покинуть чудесный мир сновидений и ворваться в новый рабочий день. Выключив будильник, девушка босыми ногами лениво зашлёпала по ламинату в сторону кухни. Отточенным движением она нажала кнопку на кофемашине, достала из холодильника йогурт и плюхнулась на стул. Вдруг в спальне запиликал телефон. «Не звонок, не СМС», – мысленно прокручивала в голове Маша, пока шла на звук. «Точно! Календарь», – вспомнила она, прочитав напоминание на экране.
– Ох, Алиска! На что же ты меня подписала? – проворчала девушка, но всё‑таки достала с полки подарок лучшей подруги, о котором успела забыть.
На обложке красовались сказочные снеговики, как бы приглашая читателя, следовать за ними в прянично‑леденцовый мир. Маша с удовольствием разглядывала мелкие детали, скрупулёзно прорисованные художником, водила пальцами по картинкам и буквально физически ощущала, как сонливость уступает место какому‑то детскому восторгу.
– Ну, здравствуй, адвент‑календарь! – торжественно произнесла девушка. – Не могу сказать, что я очень рада, но… Ты же понимаешь, от Алиски нам с тобой просто так не отделаться. Так что давай знакомиться! – Маша ухмыльнулась, взяла свой кофе и открыла первую страницу.
[1] Раф – кофейный напиток, состоящий из нагретых паром сливок с малым количеством пенки и эспрессо. Нередко в него добавляют различные сиропы, сахар, маршмеллоу или корицу.
