Огонь в твоих глазах
– Иногда побег – лишь показатель здравого смысла, а вовсе не трусости. Я не собираюсь подвергать опасности свою свободу, общаясь с Чарли. Мы просто уедем отсюда, вот и всё. Сегодня же.
Задумавшись, Элизабет не сразу заметила на себе пристальный взгляд.
– Собирайся. – Голос Клэр прозвучал решительно. – Ты едешь со мной.
– Это был вопрос, я надеюсь?
– Нет.
Элизабет в упор посмотрела в глаза девушке, пытаясь разглядеть в них что‑либо. Но взгляд оставался бесстрастным, хотя, казалось, это давалось девушке с большим трудом. Если Клэр и скрывала эмоции, то глаза обычно выдавали все. Однако сейчас она явно постаралась на славу.
«Зачем она зовёт меня с собой? Для чего ей лишние заботы?» – Навязчивые вопросы не укладывались в голове.
– Это приказ? – с нажимом произнесла Элизабет.
– Да.
– С чего вдруг ты взялась командовать?
– Я полицейская!
– У тебя на всё одно оправдание?
Клэр смерила гостью гневным взглядом. Глубоко вздохнув, она спустилась по лестнице, подошла к девушке на расстояние вытянутой руки, вцепилась взглядом в её глаза цвета пасмурного неба, отражающегося в глади зеленоватой воды.
– Я лишь хочу помочь, – произнесла она, словно пытаясь этим хоть как‑то растопить холодность девушки. Но Элизабет ничуть не тронула эта щедрость.
– Если хочешь помочь, не заставляй меня делать того, чего мне не нужно.
– Но подумай! Тебе некуда идти!
– Это там мне будет некуда идти! Я не умею ничего, только убивать и грабить, понимаешь? – Элизабет стало казаться, что Клэр просто смеётся над ней, считая её теперь в своей власти. Внутри закипела злость. – Неужели непонятно – мне нет пути из этого захолустья! Я родилась здесь, я здесь умру, и не важно, сколько от одного до другого пройдёт времени. Здесь у меня есть личность, крыша над головой, напарники, работа – пусть теперь всё пошло наперекосяк, и всё придётся выстраивать по новой, но я всё та же, по‑прежнему выходец этого мрачного омута. Если мне понадобится, я уеду, найду способ, как делала это раньше. Без твоей ненужной помощи.
Клэр смотрела на неё, будто не понимая:
– Но полиция…
– Плевать! – выкрикнула Элизабет, не сдержав порыв злости. Она не умела контролировать приступы гнева, они стали неотъемлемой частью неё с тех самых пор, как жизнь свернула на опасную тропу. – Серьёзно? Я работаю у мистера Джонни с девятнадцати лет – и все эти годы всё было абсолютно спокойно. Три года, понимаешь?! За три года убийств и ограблений прямо у них под носом полицейские ничего не предприняли, и только ты вмешалась и всё испортила! А сейчас ты – одна из них – берёшь и предлагаешь мне помощь? И, по‑твоему, у меня есть причины верить тебе?
Элизабет прервалась от нервного хождения взад‑вперёд по комнате, почувствовав на себе непрерывный взгляд. Она старалась не оборачиваться, зная, что увидит в нём только жалость – в который раз. А жалость к себе – это последнее, что она когда‑либо хотела видеть.
– Что?! – Не сдержавшись, она обернулась, впилась взглядом в глаза Клэр. – Неужели я настолько паршиво выгляжу, что меня остаётся только жалеть?!
Клэр отпрянула, в её глазах промелькнул испуг, но она тут же взяла себя в руки:
– Ты едва стоишь на ногах. Ты ещё не восстановилась после ранения. Будет лучше, если ты поедешь со мной, я смогу обеспечить тебе безопасность, хотя бы на какое‑то время.
– Может, спросишь у меня, как лучше? Или ты у нас теперь знаешь всё лучше всех?
– Но у тебя нет выбора!
– Выбор есть всегда. Даже если один из вариантов – смерть.
– Послушай, ты ведёшь себя как глупый подросток, закрывшись в своём мире жестокости, где все только лгут, предают и убивают. Но вернись в реальность! Ты знаешь и хороших людей, так ведь? Например, те, кто дорог тебе. Подумай о них!
Элизабет замерла посредине комнаты. Сзади – дверь на улицу, впереди – Клэр. А в кармане непосильной ношей – нож, напоминающий о себе при каждом шаге, легко ударяясь о ногу.
«Держи себя в руках.»
Девушка закрыла лицо ладонями, пытаясь успокоиться, но злость, клокочущую внутри, сдержать никак не удавалось.
– Тех, кто был мне дорог, сейчас нет в живых! Никого, понимаешь, никого не осталось! – крикнула она, наступая на растерявшуюся Клэр. – Не смей говорить об этом! Я не нужна никому, у меня никого нет, но это абсолютно не твоё дело!
Клэр попятилась назад и практически сразу упёрлась в стену. Сердце колотилось как ненормальное, но она старалась не подавать вида.
– Элизабет, послушай…
– Что? Уж не хочешь ли ты сказать, что я тебе дорога, а? Может, ты правда беспокоишься за меня? Нет! Ты приютила меня, а отпустить не хочешь, потому что это не входит в твои планы, так ведь? Ты и твои дружки полицейские всё подстроили, чтобы втереться в моё доверие – что‑ж, умно. Только ничего не выйдет. – Она подошла к прижавшейся к стене Клэр и с силой тряхнула её за плечи. – Это просто план – элементарный план! Я знаю, а иначе как ты оправдаешь то, что приютила у себя в доме убийцу, которая в любую секунду может без колебаний тебя прикончить?!
Элизабет подошла к девушке вплотную, испепеляя ненавидящим взглядом. Вынув из кармана нож, она скинула с него чехол и подставила остриё к горлу жертвы. Ледяной металл впился в тонкую кожу, заставив Клэр вздрогнуть. Она замерла, боясь сделать вдох.
– Вот она, я. Видишь, кого ты укрывала от полиции? Видишь, кого ты пыталась убедить в том, что нужно выбрать другую жизнь? Это – настоящая я. И теперь я убью тебя, просто так, просто потому что соскучилась по пустым кровопролитиям, устала от мирной жизни! Я ненавижу тебя, Клэр, тебя – и всех людей в этом паршивом мире!
Капля крови соскользнула с лезвия, упала на паркет.
Элизабет моргнула. С глаз спала пелена. Увидев перед собой побелевшее от страха лицо Клэр, струйки алой крови, стекающие по её шее, и остриё, вошедшее в кожу совсем неглубоко, но ощутимо, она выронила нож. Звякнув, он упал в сантиметре от её ног и ударил остриём о пол.
Девушка отшатнулась от жертвы. Запах крови ударил в лицо, перед глазами предстали глаза Клэр – большие, каре‑зелёные, до смерти напуганные, они смотрели на неё пристально, пытаясь понять, есть ли до сих пор опасность.
