Онтологически человек: Битва деревьев

Он посмотрел в серое небо. В небе было пусто.

Раздался низкий утробный звук. Ланс вздрогнул, пригибаясь – и увидел корову на дальнем конце поля.

Ланс выпрямился. Невдалеке что‑то дымило. Он подошел поближе и увидел обломок крыла. Сквозь пропоротую ткань торчали изломанные рейки. Ланс понял, что видит следы когтей.

Ланс откинул со лба волосы и засмеялся. Ему не показалось, не приснилось, не померещилось – он убил дракона.

– Видишь? – сказал он серому небу. – Я могу!

– Я могу! – сказал он корове с пегим боком.

– Я могу! – сказал Ланс полю.

Когда его нашел хозяин поля, Ланс сидел на пожухлой траве и смеялся.

 

Хозяин поля был невысокий, с круглым добродушным лицом. Его звали Блейз. Корова тоже была его. Он отвел Ланса в дом, усадил за стол и принялся угощать горячим молоком. Ланс попытался взять кружку, но не смог – рука как‑то странно дрожала. Ему стало стыдно.

– Ничего‑ничего, – участливо сказал Блейз. – Двумя руками. Сейчас все пройдет.

Молоко было с какими‑то травами. И правда, комната зафиксировалась, руки перестали дрожать и Ланс уже спокойно наблюдал, как Блейз настраивает потертую полевую радиостанцию. Ланс прислушался к морзянке. «Блейз для Ветра. Прорыв закрыт. Сокол у меня».

– Сокол‑пять, – сонным голосом сказал Ланс. – Мои позывные – «Сокол‑пять».

Блейз близоруко моргнул.

– А, – кивнул он. – Ну да.

– Мне надо на базу, – сказал Ланс. Веки у него смыкались.

– Ты отдохни пока, – заботливо сказал Блейз. – А завтра тебя заберут. Или я сам тебя отвезу.

Ланс хотел было встать, но топчан был таким уютным. Только минутку, подумал он, закрывая глаза.

Он почувствовал, как кто‑то стаскивает с него сапоги и накрывает одеялом, и хотел возразить, но сон придавил его мягкой лапой.

 

– Встал муж обиженной мадам… пам пааа‑рам… Падди, ты не прав… ему дал Падди по зубам… костяшки пальцев ободрав… – Блейз мыл в тазике тарелки, оставшиеся после завтрака, и мурлыкал песенку себе под нос.

Ланс представил, каково было этому смешному человечку сидеть в своей хижине и видеть, как в небе кружит чудовище и падают горящие обломки. А ведь у него даже оружия не было.

– У вас тут каждый год такое? – спросил Ланс.

– Какое? – рассеянно спросил Блейз и почесал нос тыльной стороной ладони.

– Драконы. Дикая Охота.

– Вроде того, – Блейз начал расставлять посуду на разложенном полотенце.

– И не страшно?

– Да я как‑то привык уже. – Блейз снял еще одно полотенце с плеча и сунул Лансу. – Вытри, пожалуйста, – и вышел, прижимая к животу таз с грязной водой.

Ланс вытирал последнюю кружку с щербатым краем, когда услышал отдаленный шум мотора. «Бристоль».

Он выбежал на крыльцо.

На поле заходил двухместный «брист» со столичным номером. Самолет подпрыгнул на кочке и остановился. Ланс побежал к нему. Пилот вылез из самолета, на ходу сдвигая на лоб очки. Это был Таг.

Живой, подумал Ланс. Он не удивился – Таг был хорошим пилотом, одним из лучших в группе.

Они пожали руки. Таг хлопнул его по плечу:

– Старик, ну ты даешь! Тварюку сбил! А то эта дрянь как начала огнем харкать – наши птички как заполыхают! Фррр – одни парашюты в воздухе. Дастина накрыло чем‑то, он давай по своим палить. Пропеллер мне пулей пробил, зараза. У меня управление как киселем забило – на одном честном слове обратно дотянул. А ты прямо на дракона ломанулся – ну, думаю, пропал парень! А ты вон чего… живучий оказался!

– Да, – сказал Ланс.

– Падди брякнулся, ему нос подчистую снесло. Весь. А ты вообще без царапинки… – у Тага вдруг вытянулось лицо, и он отдал честь. Ланс удивленно обернулся и увидел Блейза. Блейз замахал на Тага руками:

– Вольно, вольно! Как там Мэгги?

Таг ухмыльнулся:

– Сеструха‑то? Все вас вспоминает, как вы ее надоумили тогда! Младшенького вот Билли назвали.

Блейз заулыбался:

– Вильямом? Это хорошо… Привет там всем передавай.

Таг опять взял под козырек:

– Есть!

– Вы знакомы? – спросил Ланс, залезая на пассажирское место в «бристе».

Таг покосился на него:

– Это ж Блейз! Его все знают.

Блейз тем временем зашарил по карманам, выудил какой‑то сверток и крикнул снизу:

– Эй, пилот!

Таг поймал пакет, заглянул внутрь, потянул носом и расплылся в улыбке:

– Ух ты, табачок! Святой человек, – сообщил он Лансу и высунулся из кабины. – Спасибо! Винт крутанете? Только вперед не наклоняйтесь, голову снесет!

– Хорошо!

Блейз толкнул пропеллер – спокойно и уверенно, будто всегда этим занимался. Мотор завелся с первого оборота.

– От винта! – крикнул Таг.

Самолет поднялся в воздух. Ланс глянул вниз и увидел, как человечек смотрит на них, задрав голову и придерживая кепку на затылке, чтоб не упала. Он помахал ему, сам не зная, зачем.

Человечек помахал в ответ.

 

Они приземлились на пустом поле. Над аэродромом стояла тишина, огромная и просторная.

Странно, что их никто не встречал.

Ланс спрыгнул с крыла, стянул шлем и прищурился на белое солнце.

– Пошли доложимся, – сказал Таг.

Они зашагали к деревянному штабу. Таг толкнул дверь. Из‑за двери донеслось:

– Главным оружием в борьбе с Дикой Охотой являются люди. Не самолеты, не пулеметы – люди.

Долговязый тип в гражданском говорил, отбивая ритм по столу. Он вскинул голову на входящих и встретился взглядом с Лансом.