Онтологически человек: Истинное желание

– Какое вам дело до моего сердца? – резко сказала она. – Я прошу у вас помощи. Либо помогите мне и назовите свою цену – либо откажите. Что вам нужно? Золото? Оружие? Люди? Поклонение? Жертвы?

Эльфин издал стон и картинно заслонился рукавом. На лице у черного появилось брезгливое выражение:

– Вы серьезно? И что вы будете делать, если я сейчас запрошу у вас пятьсот жареных младенцев, Ваше Величество?

Королева побледнела.

Белая бросила на черного укоризненный взгляд.

– Не пугай девочку, пожалуйста. Ей, наверное, просто никто ничего не объяснил.

Белая скользнула к королеве, приобняла ее за плечи и повела вокруг рукой.

Стены вдруг пропали. Все исчезло. Осталась только тьма, и где‑то в вышине над ней – полоса Млечного пути.

– Это Аннуин, – прошептал голос Эйрмид совсем близко. – Аннуин включает в себя все.

Небо начало вращаться – медленно, постепенно ускоряясь.

– Человек – венец творения, – промурлыкал голос дану, так, что у Ланса по спине пошли мурашки. Небо понеслось, как карусель. – Человек тоже включает в себя все.

Млечный путь завился штопором и вонзился ему в зрачок.

– Человек, расставаясь с телом, оказывается в Аннуине.

Замелькали образы, будто кто‑то быстро‑быстро завертел волшебный фонарь – Город Солнца рушится; колдун стоит на развалинах и смеется; самолет выходит из пике и сталкивается с драконом – у самого иллюминатора мелькает кожистая морда; король опускает вниз Экскалибур, посвящая в рыцари; Элейна вскидывает руки и тянется, простыня падает с нее вниз; Дева Озера поворачивает стеклянное лицо и спрашивает – чего ты хочешь, Ланс?

– В Аннуине имеют значение только истинные желания.

Королева. Королева, которая смотрит на него, чуть приподняв голову, смотрит с восхищением и благодарностью. Она тянется к нему, и когда она целует его мягкими губами, раскрываясь, как цветок, это правильно. Когда она отрывается от него, у нее на ресницах дрожат слезы, и от этого глаза у нее еще голубее. Она смаргивает и улыбается.

Он опускает глаза и видит в руке Экскалибур. Он знает, что пойдет сражаться и победит.

«Я буду гордиться вами, Ланс. Если вы позволите», – говорит королева.

Вспыхивает белое солнце – и все меркнет.

Ланс вздрогнул и очнулся. Он опять стоял в Башне, на мраморном полу. Черный дану со своего трона разглядывал их со скучающим видом. Дану, стоящий у окна поодаль, выглядел бесстрастно. Белая дану рассматривала королеву, склонив голову к плечу.

А королева смотрела на нее, не опуская взгляда, и по лицу ее текли слезы.

– Мое истинное желание не может быть выполнено, – прошептала она.

Белая дану покачала головой:

– Третий и последний раз я спрашиваю тебя, – ее тихий голос наполнил зал, – дочь Евы, чего ты хочешь?

Королева сглотнула, шмыгнула носом и сжала руки за спиной:

– Я хочу, чтобы Артур вернулся. Чтобы мы жили с ним долго и счастливо, чтобы у нас были дети, чтобы… чтобы Камелот не стоял между ним и мной. Чтобы он любил меня больше, чем Камелот! Но это невозможно, – она провела ладонью по щеке, стирая слезы. – Я знаю, что это невозможно.

Белая дану улыбнулась:

– По правилам – да. Но мы уже выяснили, что казино жульничает – и всегда выигрывает, – она повернулась к Лансу. – А чего хочешь ты, мальчик?

Ланс посмотрел на нее и понял, что она знает. Он перевел взгляд на дану в сером у окна.

– Не думаю, что моя ставка что‑то значит, – сказал Ланс.

Эльфин поднял бровь. Эйрмид засмеялась.

– Я понимаю, почему ты не хочешь говорить. Но, так уж и быть, я засвидетельствую твое желание, – она кинула шкодливый взгляд на Эльфина, – по старой памяти. Никто не лишал меня права говорить за мертвых.

Эльфин поморщился:

– И чего ты добиваешься?

– Мне интересно! – Эйрмид широко улыбнулась. – И теперь я, Эйрмид, добавлю к игре свою ставку. Если святой отец согласится оказать мне небольшую услугу.

– Какую? – подбираясь, спросил Блейз.

Дан прижмурилась:

– Ничего такого, что противоречит вашим обетам.

Блейз кивнул:

– Хорошо.

Дану улыбнулась:

– Отлично. Тогда вот мое желание… – она сделала драматическую паузу, – да будет воля Единого!

– Что? – возмутился Гатта. – Поверить не могу! Зачем это тебе?

Эйрмид прижмурилась:

– Мы, смертные, Авалон, Камелот, Аннуин… Столько взаимоисключающих желаний! Я просто хочу посмотреть, как Единый выкрутится, выполняя их все. – Она потянулась. – А то мне самой не приходит в голову, как можно это учинить с соблюдением свободы воли всех участников.

– Это к вопросу о дилемме Авраама, – с явным удовольствием в голосе добавил Вран.

Эйрмид повернулась к Блейзу:

– А теперь услуга, – она предвкушающе улыбнулась. – Вы отслужите мне мессу, святой отец.

Блейз поморгал:

– И все?

– И все.

– Я мог бы и просто… – рассеянно сказал Блейз.

Вран встал:

– Только не здесь! – решительно заявил он.

– Не здесь, – быстро согласилась Эйрмид. – У меня.

Вран скривился:

– И я тебе и так скажу, какой будет результат – задняя верхняя теменная доля головного мозга.

Эйрмид улыбнулась:

– Проверить никогда не помешает. Когда еще найдешь годного святого, – она подхватила Блейза под локоть. – Пойдемте, святой отец. Позаботься о детях, будь добр.

Они скрылись за дверьми. Створки бесшумно сомкнулись. Вран смерил оставшихся взглядом.

– Вы нам поможете? – спросила королева.

Эльфин хотел что‑то сказать. Вран неприятно улыбнулся и пригвоздил его взглядом к подоконнику: