Опасные игры с тенями. Том 1. Пустые тела

Северные переглянулись меж собой.

– Это… Да, долгая ужасная история… – устало покачал головой потрёпанный йуллец из компании, испытующе глядя на Аэллисс. – У тебя есть время выслушивать?

– Сколько угодно! – поспешно согласилось то, озвучивая Эллену. – Только, пожалуйства, поведайте о случившемся с вами. Я же вижу, дело серьёзное.

– …у нас практически нет времени рассказывать… – быстро согласно кивнул тот. – Пойдём! Давай не останавливаться. Я всё расскажу по пути, если тебе так интересно. Прости нас за спешку. Сеймомент ты поймёшь её причины, если дослушаешь. Мы и так много времени провели в Омилле… и хотим… Наверстать и как можно дальше убежать от ужаса нашего Йулля. И побыстрее оказаться в Лиме. Там хоть какие‑никакие, но свои, северные.

– В принципе, вы можете сократить путь через лес… – предложило от Ами полульюс. – Если не заблудитесь там… с вашей старой картой.

– Мы разжились новой! – ответила йуллька из группы. – И хотели сначала в Зет. Как‑то пополнить запасы, которые не удалось подновить в Омилле… Правда, у нас почти ничего не осталось для обмена, но мы что‑нибудь придумаем… На то мы и северные.

Йульские устало, но тепло улыбнулись одни другим. Фраза явно подействовала приободряюще.

"Какая знакомая ситуация." – хмыкнула с сочувствием и любопытством наблюдающая за происходящим Ами.

– Пойдёмте! И рассказывайте.

Северные с видимым облегчением понуро продолжили движение и хмурый нордъ задумчиво повёл рассказ… галантно стараясь, по большей части использовать простые книжные выражения, чтобы не осложнять задачу понимания собеседницы! Как мило.

– Так. С чего бы начать… – почесал он изрядно обросший подбородок. – Жили мы себе преспокойно, работали, ели, спали и всё по новой… мир мерно менял света один за другим, и один был похож на другой. Всё было как обычно… "Тоска" – думали некоторые из нас. Наверняка сеймомент они охотно бы потосковали. А не бегали бы от обезумевших. Или обезумев сами… Ладно. Кто нас спрашивает.... Давай… сначала.

Он умолк ненадолго, явно пытаясь с трудом собраться с мыслями, что было сложно после тревог и переутомления, для того, чтобы рассказать свою печальную историю.

– …Так вот, всё шло как обычно, было тихо‑мирно‑спокойно, во всяком случае, бузили все в рамках приличия, ничего особенного не происходило, как вдруг… – продолжил он. – Посреди света… мне даже говорить это странно… Не верится… До сих пор… Так вот, представь… что‑то на куски глины разносит Бенефакторат!

"Чтооооооо?! Как это – разносит?! Бенефакторат?! Переспроси, переспроси! Этого… не может быть!"

– Чтоооооо?! – продублировало Аэллисс. – Как это – разносит?!

– Вот, вот так… представь, здание разносит на куски и на его месте образуется огромное пламя…

"На месте Бенефактората?! Ну и дела! Что‑как‑зачем?!"

Эллену сеймомент удар хватит. И нас вместе с ней.

– На месте Бенефактората?! – скопировав шокированное удивление, озвучило полульюс.

– Да! Так. Я вижу, даже ты удивлена, а представь как… отемнели мы!

– Представляю! Слабо сказано!

Северный утвердительно кивнул.

"Ааа… Что такое Бенефакторат?" – вклинилась Эсми.

"Это… это по факту управляющая городом организация." – быстро рассеянно пояснила Эллена. – "Да, есть Королевский Дворец… но все‑то знают, кто на деле заправляет в городе. Бенефакторат и работающие в нём ведьмы, вышедшие из его Академии. Так повелось с тех давних пор, после того, как бенефакторствующие или по‑простонародному "Бены" принесли из эльфийских земель технологии, что помогли выжить и подняться Йуллю. Бенефакторат постепенно стал главным институтом города и… Как‑то так. Аэллисс, я не верю… Не то, чтобы я не верю им, но я не верю, что это происходит… Что было дальше?!"

– И… что дальше?!

– Ну… Все были шокированы и как‑то поначалу даже не обратили внимания, когда в городе были замечены непонятные маньячествующие. – неуверенно продолжил северный, видимо сам до сих пор неосознанно тестирующий свою реальность на подлинность. – Эти странные ушлёпки нападали на людей… Многие обратились в Храмы с укусами и другими травмами.

Переданный от Эллены взгляд заставил рассказчика дополнительно покивать в знак подтверждения собственных слов.

– Некоторые умудрились откинуть их ведьмией и убежать! – веско добавила йуллька, начавшая общение первой. – Пострадавшим мы в Храмах обрабатывали раны. И отпускали. Обычная процедура, если не считать того, что их было так много! И ранами были… укусы! Представь!

– Не представляю!

– Угу… Что за болотная муть, подумали мы тогда сами.

Служивая северянка угрюмо потупилась.

– Ага, а ко мне приходили писать заявление. – кивнула ещё одна из ранее мрачно молчавших. – Одно… одно… ещё одно. Все однотипные, но одни безумнее других. Мы отемнели, не нашли ничего умнее, чем посоветовать людям оставаться дома… и начали искать настойчиво этих огрызков, чтобы разобраться. Вот только они нас опередили и вскоре искать не пришлось. Они сами нас нашли.

Эта вторая служака хмуро хмыкнула, что несколько диссонировало с тем, что в глазах её на миг промелькнуло отражение того ужаса.

– Через некоторое время сидящие по домам наши перебинтованные сами начинали кусаться. – продолжила первая, делая подавленные печальные паузы. – …Многие оказывались запертыми в своих домах с угрозой и не сумели вовремя сбежать… Укушенных и кусачих в городе становилось всё больше. Как ты наверняка поняла, я в Храмах работаю лекаркой… Так вот… Одна из сбежавших пострадавших и вовсе рассказала дикую историю о том, что была укушена собственным любовником… полагая, что участвует в таких странных брачных играх… в "интимной" темноте. Которые продолжались вплоть до того, как он реально оттяпал от неё кусок. Хорошо, не в шею вцепился, не ушла бы точно… Впрочем, сеймомент я понимаю, что может лучше и убил бы… Я от неё сама еле ноги унесла. Она летела за мной с какой‑то нечеловеческой скоростью и если бы не моё ведьминское умение, лекарские знания и мой острый инструмент… мы бы с тобой сеймомент не разговаривали.

Всю группу синхронно передёрнуло и они резко изменились в лицах, став ещё мрачнее и испуганнее. Видимо, живо подняв в памяти пережитое и дружно страдальчески поморщившись, они непроизвольно ещё ускорили и без того быстрый шаг.