Орден святых ищеек

«Неужели я тварь, прости совесть? – спросила себя Бия. – Да, фразами: «такая работа» и «мне приказали» можно оправдать что угодно, но кто меня заставлял идти на эту работу?» Бия помотала головой и резко выдохнула, словно отгоняя внезапно налетевших насекомых. «Я могу, хочу, и дела Ордена в большинстве – благие. В душе я – святая ищейка. И пойду дальше».

А теперь в голове вертелись только эти два слова: «Вот твари!» И это обо всем Ордене. Ипцед как обидно почувствовать себя расходным материалом, человеком, не заслуживающим ни доверия, ни жизни.

По достижению подопечными звания святой ищейки, Орден вкладывал деньги в их генную модификацию: улучшал зрение, слух, обоняние. Немного завышал болевой порог и, но это только домыслы противников, вкраплял ген преданности. Ходили слухи, что некоторые епископы и почти все кардиналы, занимающиеся административными делами, убирали часть изменений, возвращались к «природе». Теперь Бия могла надеяться только на свои умения и технические приспособления, никаких «чудо‑костылей». Несколько разных линз, усилитель уха, перископ, кинжал, парализатор с сотней патронов, аптечка, бесшумные ботинки, немного серебра и меньше тысячи рундов.

Бия выждала с полчаса, расчесалась, собрав волосы в два хвостика по бокам, только бантиков не хватало, намазала самый светлый тональный крем, хорошенько припудрила, особенно синяки. Хорошо бы цвет волос поменять, но, ни краски, ни парика с собой не было.

Бия спустилась на первый этаж, перелезла через небольшую оградку и оказалась в подвале. Протиснулась между трубами и стеной и поползла, открыв лишь небольшую щель в колпачке фонаря, чтобы никто не заметил даже отблеска. Пованивало, паутина, покрытая пылью, залепляла глаза. Снова грязь и микробы, а когда она в следующий раз примет душ – неизвестно. Если бы светлый детектив делала это в ходе задания, она бы поморщилась и продолжила ползти, но сейчас ее захлестнула такая злость, что перехватило дыхание. Тем более дышать тут было особо нечем. «Твари! Суки! Шазы! Предатели!» Да расскажи они ей все как есть, она в жизни бы не подвела Орден, не проболталась бы и не осудила.

Бия медленно поползла дальше, чтобы не порвать одежду и не попортить вещи. Спугнула мышиную семью и метров через десять оказалась в другом подвале. Повезло, одна из водопроводных труб подтекала. Умывшись и прополоскав рот, Бия скользнула из двери соседнего подъезда и, не сходя с отмостки, оставаясь в тени дома, побежала прочь. Добежав до угла, перешла на шаг, чтобы не привлекать внимания. Одинокий сведет посреди ночи – ничего необычного, расследование может начаться и кончиться в любое время суток.

Хорошо, что она посидела на карнизе с перископом, это лишило ее опасных сомнений оставаться или нет в Ордене. До границы с Миллионом было идти километров пятнадцать. Не будь у нее подвернута нога, Бия даже не подумала бы о транспорте. Мазь убрала припухлость и боль, но девушка была уверена, затем ей придется поплатиться, если она будет дальше бегать и скакать, как здоровая.

Общественный транспорт в такое время не ходил, и Бия решила вызвать частного водителя – они вопросов не задавали. По разным причинам многие хотели жить в городе‑государстве, но не имели никаких способностей к детективному делу. И Сияющий Отец, в своей бесконечной милости, принимал дешевую рабочую силу. Люди становились водителями, пекарями, подмастерьями кузнецов (инженеры и кузнецы обычно имели ранг епископов и были весьма уважаемы).

В трех кварталах от собственного дома (прощай моя уютная келья), Бия подошла к уличному телефону. Кнопка вызова водителей была в правом верхнем углу. Светлый детектив зажала ее на несколько секунд и, несмотря на поздний час, сразу услышала приятный дзиньк – вызов принят. В Ордене святых ищеек люди были гордые, но прагматизм побеждал – никто не отказывался от работы. Бия отошла на десять шагов, чтобы не маячить под аргоновым фонарем.

Сонный водитель на длиннющем и уродливом трехколеснике, на котором могли ехать и четверо, приехал подозрительно быстро. Хотя сейчас в жизни Бии все должно было быть подозрительным. Иначе не выживешь.

– К таможне федерации, пожалуйста, – попросила она, сев как можно дальше от водителя. С наслаждением прислонилась к спинке и начала перебирать монетки, набирая названную водителем сумму.

– Срочное дело? – оглядываясь через плечо, спросил водитель.

– Как всегда, – ответила Бия голосом и фразой максимально показывающими, что разговор вести не хочет.

– Поздновато.

– Так и тариф же ночной, – наконец набрав нужную сумму, ответила Бия.

– Что, в филиале не справляются? – без причины хохотнул водитель.

– А вы точно водитель? Или все‑таки дознаватель? – вышла из себя светлый детектив. – За дорогой следите. Мне о деле думать надо.

– Разбудили, нагрубили, – пробурчал водитель и поехал вдвое быстрее.

Бия не стала ничего отвечать, обматерила мысленно. Через легкую кофту опустила вниз косточки лифчика (давили даже на последних колечках), и застегнула кожаную куртку, одернула ее до копчика, закрыв поясницу, и подняла воротник, защищая шею от ветра. Покопалась в сумочке, ища дезинфектор и цветные линзы. Брызнула на руки спиртом, который моментально высох на ветру. Водитель малость успокоился и сбросил скорость – берег транспорт. Бия вставила линзы светло‑карего цвета (не могла их носить больше часа, хотелось вырвать себе глаза), замаскировав свои голубые глазища, которые всегда все запоминали. «В первом же магазине куплю краску для волос или хотя бы осветлитель». Мыслями и действиями Бия отвлекала себя от неизбежного – проверки на таможне. Апатия, страх, сломанное будущее, сделки с совестью, одиночество – отличный букет эмоций, чтобы впасть в отупляющую депрессию. Бия трижды широко улыбнулась, разминая мышцы лица перед предстоящей встречей. Вся боль осталась внутри и работала как батарейка, как мощный ядерный реактор, день за днем отдающий гигаватты энергии. Бия чувствовала, что это не ее неуспех, а провал всего Ордена, потому фрустрации она не ощущала.

Трехколесник подъехал к широкому и низкому зданию таможни. По краям стояли очереди из грузовиков: одни везли продукты и вещи в Орден, другие пустые или нагруженные орденской сталью покидали его. Бия расплатилась, по привычке буркнула «спасибо», и быстрым уверенным шагом двинулась к отдельному входу для детективов.

– Да, было про вас какое‑то сообщение, – сказал сонный таможенник.

Бия застыла, всеми усилиями пытаясь скрыть страх: пробиваться с боем через границу в ее планы не входило.

– Да, очень срочное задание, в филиале не справляются, – соврала она (спасибо за фразочку водителю).

Служащий забрал пропуск и махнул: мол, иди. Затем зверски зевнул. Кажется, во время всей процедуры он досматривал сон.

– Куда подвезти? Домик, номер гостиницы, бар?

– Филиал Ордена?

Атомные трехколесники, громоздкие электрокары, гусеничный грузовичок – все хотели отвезти Бию

– Первый автобус только через три часа, и он будет битком, – сказал худой парень на двухместном электрокаре.

«Гений рекламы», – оценила Бия, а вслух произнесла:

– Что по цене? До восьмого круга.

– Сто рундов, – уверенно сказал парень. Затем посмотрел на молчаливую Бию с бетонной миной. – Восемьдесят.

– Шестьдесят пять и согласна.

– Да у меня сорок на топливо уйдет!