Параллельный мир

Посреди этого каменного зала, между многочисленных столов со всевозможным алхимическим оборудованием лежало тело человека в длинной синей рясе. При ближайшем рассмотрении можно было заметить его бледное умиротворенное лицо. Омертвевшую, посеревшую кожу покрывали усы и пышная, невероятно длинная борода. Она переплеталась с золотой плетеной нитью пояса и кромки рясы. Синий колпак, расшитый золотыми звездами, валялся возле мертвого тела старика. Так же, как и две половинки горящего ярко‑красного камня.

 

Капитан Корвус недоверчиво оглядел присутствующих.

 

– Но если он мертв давно, то кто же тогда кричал?

 

Все вокруг лишь пожимали плечами. Луз поежилась. От вида мертвого тела ей стало страшно, и она вжалась в грудь Хью. Он понял это и положил свою мощную огромную руку ей на плечо.

 

– Это тот самый камень, Римус? – капитан дотронулся до красной половинки катлассом.

 

– Очевидно, друг мой, – старик озадаченно нахмурил пушистые брови.

 

Внезапно где‑то вдалеке за одним из столов послышался шуршащий звук.

 

Пираты встрепенулись, обнажили сабли и кортики и рванули к месту звука.

 

Хью подхватил Луз, так как та от страха не могла сделать и шага, и в очередной раз посадил к себе на плечи.

 

Почти у самой стены помещения, под одним из столов свернулось существо. Все тело его было объято красным пламенем – того же цвета, что и расколотый камень.

 

– «Погасить огонь при помощи розовой воды», – пролепетала Луз себе под нос.

 

– Что ты говоришь, детка? – Хью наклонился к головке Луз.

 

– Там в книге было написано, – немного неуверенно произнесла она.

 

Капитан Корвус резко обернулся к стоящим позади Хью и девочке:

 

– Что ты говоришь, дитя?

 

– Что нужно полить его розовой водой. Чтобы потушить огонь, – уже громче сказала Луз.

 

– Быстро! Все, ищите розовую воду. Она где‑то на этих столах, – громко скомандовал капитан.

 

В тот же миг все участники отряда бросились врассыпную по помещению. Слоняясь между столами, они сталкивались друг с другом и мебелью, заставляя склянки на столах громко позвякивать.

 

Капитан же стоял над существом, не шелохнувшись и не опуская сабли. Мускулы его лица были напряжены. Птица, сидящая на его плече, так же за все время появления существа не издала ни звука.

 

Практически все склянки в этом помещении и в другом были подписаны. Однако большинство пиратов, как оказалось в результате поисков, попросту не умели читать и считали, что раз вода называется «розовой», то и цвет должен быть ей под стать.

 

Но удача все же была на их стороне. Внезапный крик Римуса: «Нашел» воодушевил отряд, но больше всех – девочку. Луз подбежала к стоящему почти у входа дядюшке и резко перехватила колбу с прозрачной жидкостью. Она еще раз прочла надпись на ней, чтобы быть абсолютно уверенной в том, что это именно то, что нужно, и, удовлетворительно кивнув, бросилась к объятому пламенем существу. Она откупорила пробку – последовал громкий хлопок – и вылила все содержимое на красное пламя. Едва жидкость коснулась языков огня, как те в тот же миг потухли. Существо распрямилось. Оно опасливо и неуверенно поднялось на ноги и посмотрело на присутствующих. Всем своим видом оно походило на человека, лишь красноватый цвет кожи, яркие рубиновые глаза и заостренные уши могли выдать в нем что‑то неземное. Возможно, даже демоническое.

 

Капитан Корвус поднес свой катласс к его шее и произнес:

 

– Что ты за тварь?

 

– Прошу вас, не делайте мне больно, – протянуло существо каким‑то воющим, отдающим эхом загробного мира голосом.

 

– А старику, вон там лежащему, ты больно не делал, значит, – разъяренно прорычал капитан.

 

– Мой создатель умер, отдавая свою жизнь камню. Камень же, в свою очередь, подарил этому миру меня, – достаточно спокойно провыло существо.

 

– И кто же вы такой, милейший, позвольте узнать? – прозвучал голос дядюшки Римуса, стоящего за спинами всех собравшихся.

 

– Кажется, меня называют Гомункулусом. Я существо, созданное алхимией, порожденный силой философского камня. Сохраните мне жизнь, и я послужу вам, – существо осматривало стоящих перед ним. В его больших красных глазах все отражалось почти что как в зеркале.

 

– Нам нужен осколок меча из соседней пещеры. Но мы никак не можем его достать… – внезапно заговорила Луз.