Параллельный мир

Девочка перегнулась через борт, крепко вцепившись в него пальцами. Под килем и чуть дальше от него плавали обычные на вид скаты. Они были разных цветов и размеров: тут были и бежевые с крупными голубыми пятнами, и полностью голубые, сливающиеся с морской водой. Внезапно один из них выпрыгнул из воды и, размахивая плавниками, словно крыльями, взмыл в воздух и пролетел метров пять по левому борту корабля. Луз смотрела на них с восхищением.

 

– Дядюшка Римус! Как так? Почему они летают? – спрашивала она, не отвлекаясь.

 

– Эх, кто ж их знает, мисс Луиза. Но, очевидно, все дело в их плавниках – они используют их как крылья, – Римус достал трубку и стал забивать ее табаком. Он так же наблюдал за происходящим на берегу.

 

Вскоре шлюпка стала возвращаться. Хью «Медведь», ловко обращаясь с веслами, греб настолько быстро, что буквально через пять минут уже был возле левого борта. Вскоре он уже поднимался на палубу.

 

Как только его нога коснулась деревянного настила, из своей каюты вышел капитан Корвус. Он прошел к носу быстрым размашистым шагом и громко провозгласил:

 

– Ну что ж, все в сборе!

 

Крувус взметнул с его плеча и взмыл вверх, приземляясь на фока‑рей.

 

– Так как по некоторым весьма прискорбным причинам наш боцман покинул «Белую королеву», то она нуждается в новом человеке, что займет этот пост. Римус, старый друг. Пожалуй, никто другой, кроме тебя, не сможет заменить нашего дорогого мистера Моргана, – капитан снял свою треуголку и махнул ее в сторону дядюшки.

 

– Почту за честь, капитан! – громко произнес Римус.

 

Бывшие в это время на палубе матросы громко прокричали «ура».

 

– Нам также не мешало бы продать награбленное, дабы опустошить трюм и облегчить корабль. Все же звон монет в карманах кюлотов куда приятнее, чем золотой подсвечник в руке, – капитан смерил взглядом своих матросов, ища согласия сказанному.

 

Команда удовлетворительно кивнула.

 

– Что ж, тогда дождемся первого ветра и снимемся с якоря, – бросил капитан, разворачиваясь и идя в сторону своей каюты.

 

– Ты не сказал… куда мы плывем, капитан? – задал вопрос первый помощник Хью.

 

– Курс на порт Аргон.

 

Порт Аргон. Порт, славящийся превеликим разнообразием редких и запрещенных товаров. Помимо оружия и невольников (работорговля была запрещена почти на всех островах) здесь можно было найти все виды лакомств, практически вымерших, считающихся мифом животных, различные артефакты (чаще всего поддельные) и многое другое, что невозможно и вообразить.

 

Порт представлял из себя группу связанных между собой небольших песчаных островов с практически отсутствующей растительностью на них. И они были сплошь усеяны лачугами из толстого тростника, похожими на те, что Луз видела на Лазурных островах. Вдоль берега располагались высокие помосты, к которым причаливали корабли. И их было просто не счесть. «Белая королева» с трудом причалила к свободному помосту.

 

Часть команды осталась на корабле. Другие же вместе с капитаном спустились по деревянным настилам на берег. Уже отсюда можно было заслышать разнообразные крики и звуки: клекот и рык невиданных зверей, торговые споры, рекламные зазывания и откровенную брань.

 

Торговцы в тростниковых постройках и навесных палатках, разместились, начиная с самой кромки берега, со своим невообразимым, но по большей части ненужным товаром.

 

Луизе все казалось безумно интересным, и потому она легко поддавалась на уловки того или иного торгаша: «Подойди, посмотри, попробуй». Она не могла удержаться от того, чтобы не подойти и не попробовать или потрогать.

 

Многие торговцы не разменивались на слова и пытались силой подвести поближе к своему товару.

 

– Девочка, не отставай. Где Хью? – ревел капитан Корвус, идя во главе команды вместе с Римусом и периодически оглядываясь.

 

Несколько секунд спустя Луиза увидела, как на нее надвигается скала. Глядя на Хью, Луз вспоминала то ли Халка, то ли монстра Франкенштейна – настолько он был огромен. Поначалу он ее пугал, но спустя время его округлая физиономия с зияющей на ней широченной улыбкой стала вызывать у нее чувство доверия.

 

– Прости, кэп. Отстал, – крикнул «Медведь» Корвусу, подхватывая Луз на плечи.

 

Сидя на загривке великана, девочка могла видеть все вокруг. Вид сверху был куда лучше, чем снизу. Но теперь она не могла подходить к палаткам и разглядывать безделушки. А первый помощник Хью длинным размашистым шагом догонял процессию капитана Корвуса, замыкая ее.