Параллельный мир

За дверью она обнаружила (к своему невероятному удивлению) ярко освещенное помещение, заставленное превеликим множеством шкафов и полок с книгами, выстроенными в лабиринт причудливой формы. Они были настолько высокими, что терялись под купольным потолком.

 

В едва ли свободном уголке стоял стол, за котором сидел забавный на вид человек в очках с четырьмя линзами. Его волосы стояли торчком, будто у сумасшедшего ученого.

 

И тут Луз поняла, что на самом деле еще спит. Ведь ничего подобного не могло быть в реальности, тем более в Московском метро.

 

– Проходи, дитя, присядь напротив, – сказал он, не поднимая глаз от толстенного талмуда.

 

Она сделала так, как он и сказал, ничуть не страшась того, что помыслы этого человека могли бы быть, скажем, не очень хорошими. Хотя, в конце концов, это ведь всего лишь сон. Или нет?

 

Луз подошла к огромному, обитому бархатом и покрытому причудливой ковкой креслу. А как только она села, странный человечек с вытянутым лицом, острыми ушами и смешно торчащими вверх волосами заговорил вновь:

 

– Скажите, юная леди, сколько вам лет? – он чуть оторвал взгляд от книги и посмотрел на нее, не поднимая головы.

– Двенадцать

– Чудесный возраст – уже не юность, но еще не взросление. А скажите, по нраву ли вам приключения? – мужчина выпрямился, скрестил руки на груди и хрустнул костяшками длинных пальцев. На нем был вычурный малиновый фрак из бархата с невообразимо высоким воротником и длинным рядом парных позолоченных пуговиц по всей груди.

 

– Приключения? – Луз не ожидала, что ее спросят именно об этом, и немного замялась.

 

– Да, – он устремил на нее испытующий взгляд своих маленьких орлиных глаз.

 

– Не знаю, не могу сейчас ответить, – она покрутила прядь волос на лбу кончиками пальцев.

 

– Хм‑м. Тогда не могли бы вы припомнить хотя бы одно, произошедшее с вами?

 

– Эм. Ну, однажды мы с друзьями случайно уехали в другой город и не могли вернуться, потому что не было денег. Но нам повезло: кто‑то подвез на машине до ближайшей железнодорожной станции. А уж потом мы просто перебрались через забор и сели на поезд. Накрутили несколько кругов от проверяющих контролеров, но, в итоге, доехали. Это похоже на приключение? – она выжидательно уставилась на него. Нога слегка постукивала по полу.

 

– Возможно. А теперь мне хотелось бы узнать, понравились ли вам те ощущения, что вы испытали в тот момент, когда все только произошло? А также в самом процессе. Именно те ощущения, что сопутствовали вам все путешествие.

 

– В принципе, да, было прикольно. А что? – ей не терпелось узнать, кто он и что тут вообще происходит.

 

– Раз так, я хотел бы предложить вам еще одно. Но сразу скажу, что это приключение не из тех, что были бы безопасны, легки или имели простое решение, – мужчина уже не обращал внимания на книгу и всецело был поглощен разговором с девочкой.

 

– Честно говоря, мне не очень нравится ваше предложение. Хотя я бы все‑таки послушала, в чем суть.

 

– Конечно. Я введу вас в курс дела. Видите ли, моя библиотека является неким пространственным феноменом, вероятно, случайным образом помещенным между мирами. Если говорить более простым языком, то это что‑то вроде станции метро, с которой отправляются поезда во все существующие на данный момент миры, – незнакомец встал с места и сделал жест рукой. Над резными комодами за его спиной Луз заметила старинную карту, ничем не похожую на обычную. Вместо материков на бумаге цвета папируса тушью были нарисованы многочисленные острова.

 

– Это так странно – именно до этой минуты мне все происходящее казалось сном, но когда вы начали рассказывать про пространственные феномены, я поняла, что такое никогда не пришло бы в мою голову и уж тем более не приснилось. Значит, все более чем реально?

 

– Именно, юная леди. Хотя в сон отсюда также открыт путь, – мужчина вернулся обратно на свой высокий резной стул.

 

– То есть сон – это тоже какой‑то мир? – она была изумлена, да что там, почти что шокирована.

 

– Безусловно. А как же иначе? Так вот, с вашего позволения, я продолжу. Над одним из таких миров сейчас нависла страшная угроза – он, как ничто другое, нуждается в спасителе, случайно избранном провидением. Хотя, возможно, и не случайно. Возможно, все было предрешено изначально.

 

– Избранном? Как в «Матрице»? – восторженный интерес Луз был заметен невооруженным взглядом. Она так приблизилась к странному человеку, что почти что нависла над дубовым столом.

 

– «Матрице»? – он приподнял пушистую бровь.

 

– Да, это такой фильм. Там главного героя избирают для того, чтобы он открыл людям правду о том, что они живут не в реальном мире, а в выдуманном и созданном машинами.

 

– Человеческая фантазия поистине гениальна – я никогда не сомневался в этом. Но, да, приведенная вами история в той или иной степени является аналогом того, что я хочу предложить.

– А что за мир и что за угроза? Там есть искусственный разум или андроиды? – она в нетерпении стучала пальцами о крышку стола.