Песнь о странствиях Колибри. Пробуждение
– Прости, Рин, – вымученно улыбнулась Элис. – Ты так много для меня делаешь, спасибо. Я правда это ценю. Ты же знаешь, ты мне как сестра.
– Да знаю я, – отмахнулась девушка. – Но…
Зазвонил телефон. Опять вызов. Сегодня прям ажиотаж, фрии вышли погулять и забыли надеть плащи‑невидимки, что их разом столько засекли?
– Я… мне…
– Ночь ведь на дворе.
– Ну… – как бы извиняясь, улыбнулась Элис.
– Искренняя улыбка на этот раз. Ладно, беги. Если это поможет забыть о плохом, то я уже благодарна этим нелюдям, вызывающим тебя среди ночи.
Элис поцеловала подругу в щеку, попрощалась и выбежала из квартиры.
Следующие две недели пролетели как один день. Фрии, словно сговорившись, повсюду обнаруживали свое присутствие, отчего количество вызовов магических стражей значительно увеличилось. Для Алиссии находилась работа каждый день. Она просила давать ей максимальное количество заданий, отправлялась с одного сражения на другое, работая на износ. Вызывалась добровольцем для помощи в другие команды в связи с тем, что вызовы ее собственной команды резко сократились вдвое, после того как Найджел понял, что происходит.
А происходило следующее: Элис отправлялась на все поступающие задания и почти всегда брала с собой максимум одного напарника, чтобы тот ей спину прикрыл, пока она освобождает людей от вселившихся в них фриев. А потом практически весь бой сражалась сама. Как следствие – сильно выматывалась. Далее девушка приходила в штаб и вызывалась добровольцем в другие спецотряды, заменяя одного из членов чужой команды. Стражи всегда были рады такой подмене, это давало возможность отдохнуть, выспаться или уладить другие проблемы личного характера. Найджел не мог запретить Элис помогать другим, но ограничить ее работу в собственной команде было ему подвластно. Случалось даже такое, что он назначал главным Рэйна и не вызывал Элис на вновь поступившее задание вовсе.
– Найджел, твоя Элис скоро командиром моего отряда станет, – окликнул Найджела Саферти полковник Трэйнор.
– Опять твоего Джеймса подменила?
– Угу. Такими темпами Джеймс скоро женится, так много свободного времени появилось у него в последнее время.
– А майор Уэйтли и рад, как я погляжу, – ехидно прищурился полковник Саферти.
– А ты бы не был рад возможности наладить свою жизнь, когда кто‑то добровольно вызывается подменить? Заметь, майору Лэйнэри уже выплатили максимальную надбавку за переработку, она сейчас волонтерством занимается.
– Альтруистка, – выругался Найджел. – Я, конечно, рад за Джеймса. Но с Элис пора что‑то делать.
– Не могу не согласиться, – понимающе кивнул полковник Трэйнор.
Полковник Найджел Саферти покинул штаб‑квартиру южного отделения Ордена Магических стражей с твердым намерением провести серьезную беседу со своей подопечной – майором Алиссией Лэйнэри.
Заснеженный пустырь.
Захвачена экспедиция исследователей, изучающих таяние льдов на Северном полюсе. Пятнадцать человек в бессознательном состоянии в палатке, четыре стража во всеоружии на бушующем ветрами пустыре.
Найджел вышел из портала, осмотрелся. Да, Элис тут, вон как каскарой[1] умело размахивает, а Джеймса нет. Тоже мне, командир батальона, дома прохлаждается, личную жизнь устраивает, пока девочка на работе надрывается, пусть и добровольно. Ну ничего, для начала воспитательную беседу проведем, а потом и личную жизнь устроим.
Элис, держа в одной руке двухлезвийный меч, второй рукой сотворила огненную сферу и направила ее в навершие меча. Меч загорелся алым пламенем и спустя секунду сокрушил пытающегося бежать со всех прозрачных ног фрия. За попытку побега – пять баллов, за реализацию задуманного – полный ноль, если не минус. Совсем ведь убежать не успел, разве что на полметра сдвинулся.
– Майор Алиссия Лэйнэри, как прикажете понимать ваш самовольный переход из своей команды в команду майора Уэйтли? – спросил Найджел, отвлекая внимание девушки от следующего темного духа.
– Какой переход? Вы о чем, полковник? – невинно улыбнулась Элис. – Я просто помогаю. Ведь кто‑то втайне от меня проводит операции, мало того, что не ставя меня в известность, так еще и отдавая положенное мне по праву руководство командой капитану Рэйну Форроу, – майор адресовала многозначительный взгляд полковнику и, добавив голосу драматизма, произнесла: – За моей спиной плетутся настоящие интриги.
Полковник активировал портал и грозно произнес:
– Алиссия, мы уходим!
– Я не могу бросить людей!
– Темных духов вытащила из людей? Вытащила. Половину уничтожила? Уничтожила. Твоя совесть перед стражами команды майора Уэйтли чиста. Пойдем.
– Но…
– Да там две калеки осталось, Элис! Неужели ты думаешь, трое стражей с ними не справятся?
– Вы правы, справятся, – поникла девушка.
– Вот и славно. Марш за мной, – скомандовал полковник.
Оказавшись в огромном кабинете Найджела Саферти, Алиссия Лэйнэри почувствовала себя крайне некомфортно. Она понимала, о чем пойдет разговор. А также понимала, если полковник прикажет сократить количество внеплановых благотворительных сражений в связке с другими командами, ослушаться не получится.
Мужчина жестом предложил Элис присесть на диван, а сам опустился в рядом стоящее кресло.
– Алиссия, так дальше продолжаться не может, – слишком спокойно произнес полковник.
– Просто мне это необходимо, – зашептала девушка.
– Что тебе необходимо? Работать без продыху? Загружать себя так, чтобы не оставалось ни сил, ни времени на мысли помимо работы? Элис, лучше займись своим магазином, съезди куда‑нибудь, развейся, но не нужно бросаться из крайности в крайность! – полковник резко смолк, и в кабинете на мгновение воцарилась гробовая тишина. – Все мы помним, что было три года назад, и, чем все это закончилось, также не забыли.
– Но ведь…
– Да, ничего плохого не случилось. Но произошло то, что мы не можем объяснить до сих пор. И ты должна понимать: в этот раз также могут быть последствия. И, скорее всего, они будут печальными.
– Найджел, все под контролем.
[1] Каскара – прямой двухлезвийный меч с кожаной рукоятью и украшенным сурами клинком.
