Плейлист двух сердец

– Твори добро ради самого добра, Эмери. Вот на чем держится мир – на хороших людях, совершающих хорошие поступки просто так.

Эбигейл оказалась не просто хорошим человеком, а замечательным.

К тому же она была психотерапевтом на пенсии, что очень пригодилось мне пять лет назад, когда я стала мамой. Эбигейл помогла мне справиться с тревогой и страхами, и все это совершенно бесплатно.

Как‑то раз я спросила ее, почему она живет в нашем многоквартирном доме, ведь очевидно, что у нее есть возможность поселиться в более приятном месте. История, которую она мне поведала, растопила мое сердце. Оказалось, что когда‑то она жила здесь со своим ныне покойным мужем. Много лет спустя, после его смерти Эбигейл искала новое жилье и наткнулась на объявление о сдаче в аренду их старой квартиры. Она поняла, что должна вернуться сюда.

Эбигейл утверждала, что это не просто квартира, это часть ее истории. И без этой части мы с Риз никогда не повстречались бы на ее пути. Хвала Господу за то, как порой судьба человека переплетается с судьбами других людей.

– Привет, дорогая! – Женщина одарила меня очаровательной улыбкой. Она была облачена в ярко‑желтый наряд, а ее серебристые волосы собраны в высокий хвост. На шее болтались очки на цепочке. В руках Эбигейл держала коробку. – У меня остались пончики с ужина. Мне так захотелось пончиков, что я купила целую дюжину, но так и не смогла съесть все сама, поэтому решила занести их вам. – Она открыла коробку, показывая сладкое угощение.

Эбигейл не догадывалась, но ее стук в дверь всегда приходился как нельзя кстати.

– Пончики! – крикнула Риз и поспешила к двери, чтобы забрать коробку с дарами из рук Эбигейл. Знаю, большинство людей не сочли бы коробку с пончиками чудом, но когда в холодильнике пусто, а до зарплаты еще несколько дней, коробка пончиков приравнивалась к дару небес.

Риз бросилась в гостиную и запрыгнула на диван. Я крикнула ей вслед:

– Что надо сказать, Риз?

– Спасибо, Эбигейл! – ответила она, уже набивая рот сладким лакомством.

– Съешь только один, Риз. Я не шучу.

Этих пончиков нам хватит, чтобы продержаться до завтрашнего вечера, когда пришлют мой чек.

Я снова повернулась к Эбигейл и прищурилась.

– Так сильно хотелось пончиков, что вся дюжина осталась в коробке.

Эбигейл лукаво улыбнулась.

– Наверное, продавец ошибся и положил пару лишних.

Ну, конечно.

Просто добрая женщина делает хорошие дела.

Я немного подвинулась и скрестила руки на груди.

– Спасибо, тебе. Ты не представляешь, как нам это было нужно.

Эбигейл слегка нахмурилась.

– Возможно, я все же догадывалась. – Она достала листок бумаги и протянула его мне. – Его по ошибке положили в мой почтовый ящик.

Я взяла сложенный лист и прочла уведомление.

Просрочена арендная плата.

Снова.

Я не платила за квартиру уже два месяца, поскольку потеряла работу, а потом Риз приболела. К счастью, Эд – управляющий нашим домом оказался настолько любезен, что некоторое время закрывал на это глаза. Но судя по формулировке письма, терпение Эда закончилось. Если честно, я его не винила. Он просто делал свою работу. Удивительно, что нас не выселили еще два месяца назад.

Я видела, как Эд велел жильцам паковать вещи за просрочку всего в пару недель. Он был жестким парнем, не лаял, а сразу кусал. Но не тогда, когда дело касалось меня и Риз. Я прекрасно понимала всю сложность ситуации и знала, что это не может длиться вечно. Нет чувства ужаснее, чем знать, ты кому‑то должен. Мне не хотелось влезать в долги, тем более с Риз на руках. Тем не менее я была очень благодарна Эду за его великодушие. Он питал слабость к Риз, и не раз говорил, что я напоминаю его мать. Она тоже была матерью‑одиночкой и, наверное, в Риз он видел себя.

Однако он не мог жалеть нас и дальше, а значит, мне нужно найти способ достать за два дня две тысячи долларов. Я получу чек лишь в пятницу, но большая часть денег все равно уйдет на аренду и у нас почти не останется на бензин и еду.

Я глубоко вздохнула и постаралась не сорваться. Мне казалось, я веду вечный бой. Стоило решить одну проблему, как тут же появлялась другая.

– Если тебе нужны деньги, Эмери… – начала Эбигейл, но я решительно покачала головой.

В прошлом я не раз брала у нее в долг, но не могла заставить себя сделать это снова. Нельзя все время полагаться на чью‑то помощь. Я должна встать на ноги. И постараться научиться на них ходить.

– Все в порядке, правда. Я справлюсь. Как и всегда.

– Конечно, справишься. Но если тебе вдруг понадобится рука помощи, я всегда рядом.

В этот миг мое сердце сжалось, а затем забилось вновь. Слезы, с которыми я изо дня в день боролась, покатились по лицу. Я отвернулась от Эбигейл, стыдясь себя, стыдясь своих вечных проблем.

Но Эбигейл не позволила мне спрятаться. Покачав головой, она вытерла слезы с моих щек. А затем произнесла всего пять слов. Простых, но таких важных.

– Ты не слабая, ты сильная.

Ты не слабая, ты сильная.

Как? Как она поняла, что именно мне нужно было услышать?

– Спасибо, Эбигейл. Ты и правда святая.

– Я не святая, просто друг. И это напомнило мне, что я опаздываю к подруге на чашечку кофе. Хорошего вам дня! – Она развернулась и ускакала прочь, как фея‑крестная, которой для нас и была.

Я поспешила к Риз и забрала у нее из рук коробку. Девочка успела прикончить два с половиной пончика, странно, что не больше.

– Прости, ма. Я не могла остановиться. Они о‑о‑очень вкусные! Только попробуй.

Я улыбнулась и едва не поперхнулась слюной от восхитительного запаха. Но все равно решила воздержаться, чтобы Риз больше осталось на потом. Я давно поняла, что быть матерью, значит, говорить себе «нет», чтобы позже сказать своему ребенку «да».

– Я пока не хочу, детка. А теперь беги умываться, иначе мы опоздаем в лагерь.

Риз спрыгнула с дивана и помчалась в ванную приводить себя в порядок.

Оставшись в одиночестве, я снова перечитала уведомление. Мысли лихорадочно метались в голове, я пыталась придумать, как выкроить денег, чтобы оплатить аренду.

Не переживай, Эмери. Все наладится. Так всегда было и всегда будет.

В глубине души, я свято в это верила, поскольку верила в статистику, а она была на моей стороне. В самые трудные моменты жизни, когда казалось, что выхода не существует, я каким‑то образом его находила, я выживала.