Подъём Уилларда. Роман

Автомобили на дороге проезжали здание современного спорткомплекса, некоторые заруливали к нему. Из потока на парковку ответвился седан: двадцатилетний спортсмен за его баранкой, заглушив мотор, встречал новый тренировочный день с мороженым в руке. Он с мечтательным видом захлопнул дверцу автомобиля и поплёлся к входу. Спортсмен, довольный тем, что ещё были минуты до тренировки, ел мороженое, глядя на облака над Нью‑Сити. К нему подошли четыре товарища с внушительными спортивными сумками: все поздоровались и недолго посмеялись над шутками. У спортсмена закончилось мороженое, потому он прекратил смех раньше всех и бросил палочку от эскимо в урну. Все скрылись за дверями здания. Вдруг спортсмен выскочил из них к автомобилю. Он вытащил из багажника объёмную спортивную сумку и «зарысцил» обратно.

Квадратный спорткомплекс с топорщившейся и загнутой вверх метровой кромкой крыши по кругу мощным и подтянутым силуэтом словно подсказывал горожанам, какими они могут стать, если не пронесутся мимо.

 

Уиллард со спортивной сумкой на плече приблизился к двери в зал. По длинному коридору пролетели три припозднившихся студента.

 

На ринге спарринговали два бойца смешанных единоборств – ММА – в шортах, в перчатках и защитных шлемах. Уиллард, прикрыв дверь, посмотрел на ринг и направился к нему; он обогнул трёх, работавших руками и ногами по боксёрским мешкам. Около ринга Найлс – тренер пятидесяти лет, среднего роста, жилистый, в спортивной форме – взирал на бой. Уилл его и искал: несколько фраз – и Уиллард Хардинг вошёл в раздевалку.

 

Найлс перевесился через канаты ринга к спарринговавшим:

– Не жди, когда он соберётся, бей левой сразу, после уклона! Вот так, резко!

Уиллард без майки, в спортивных штанах и с перчатками на руках вытряхивал из боксёрского мешка всё, что там ещё могло прятаться. К нему подоспел Найлс:

– Уилл, потренируешься с Альбертом. Он тоже новенький.

Найлс переместил очи на Альберта: двадцатиоднолетний крепкий высокий с простоватым лицом боец в пухлых перчатках огревал мешок, усиливая шум в зале. Найлс подвёл к нему Уилларда.

– Вот – это наш Альберт. Стоит его хорошенько ударить – отстёгивается и крушит всё на своём пути, не чувствует никакие удары!

Альберт погодил с мешком и широко улыбнулся, обнажив ровные зубы.

– Знакомьтесь! Это Уиллард.

Альберт и Уиллард коснулись перчатками.

– Альберт, надень лапы, разомни Уилла, – распорядился Найлс. – Я пока промоутеру… менеджеру позвоню. Пусть утвердит программу.

 

Уиллард тридцать минут палил кулаками в перчатках по «лапам», а заодно и по руках Альберта в них.

Когда Уиллард весь вымок и раскраснелся, возле Найлса появился Нортон – двадцати одного года, высокий, в спортивных брюках и футболке, с сумкой на плече:

– Доброе утро! Бойцы для подготовки нужны?

– И ты к нам? – удивился Найлс.

– Я могу провести поединок с любым из ваших.

– С любым! – Найлс оценивающе смерил Нортона.

Уиллард и Альберт прервали тренировку – изучить пришедшего.

Нортон остро поглядел на Найлса, на Уилларда и Альберта, и снова – на тренера.

– И вмятин не боишься? – осведомился Найлс.

Нортон холодно уставился на тренера.

– Иди в раздевалку, – Найлс махнул рукой в сторону двери. –

Переодевайся и подходи сюда.

Нортон заспешил к шкафчикам, Уиллард принялся наносить удары ногами по «лапам» на руках Альберта. «Скоро там промоутер объявится?» – прикидывал Альберт.

 

Неподалёку от канатов Альберт, работавший со скакалкой, следил за действием в ринге: там Уиллард в защитном шлеме спарринговал с крепышом в похожем снаряжении. Потчевали они друг друга ударами без видимых преимуществ. Но вот Уиллард атаковал рукой, крепыш в ответ – ногами: прямым и круговым в голову, Уиллард «вклацал» – ногой и на добивку – кулаком. Крепыш наклонился и упал на колени.

– Стоп! Всё! – выкрикнул помощник тренера.

Уиллард отошёл от соперника, тот поднялся с колен, и Уилл протянул ему руку в перчатке. Крепыш тронул её своей, и они оба выбрались через канаты из ринга.

Найлс, не отвлекавшийся от толстого блокнота, ступил из коридора в зал, рядом с ним промоутер Филипс – сорока лет в дорогом тёмном костюме – на ходу писал что‑то в своём. Нортон в спортивных шортах и в перчатках беспокоил мешок прямыми.

– Серийность ударов у Уилла – пока так себе, – подытожил буквы Найлс.

– Толк из него будет? – спросил Филипс.

– Когда потренируется для специфики боёв. Борьбу в партере не изучил. Это и к Альберту относится, – Найсл повернул голову к Уилларду, затем – к Альберту. – Он из бокса и кикбоксинга.

– Я учащу. Бросковую технику знаю, – уверил Уиллард. – Мы приёмы…

– Тем лучше: быстрее научишься.

Филипс поинтересовался у Уилларда:

– Первое место у нас хочешь занять?

– За этим сюда и приходят, – промолвил Уиллард.

Найлс шепнул под нос:

– Исключительно за этим? – и перевёл взор на ринг.

Филипс заключил:

– По этому плану.

– Завтра жду вас обоих на тренировку, – адресовал Найлс новобранцам.

Нортон резко проголосил:

– А мне с кем боксировать?

Найлс и Филипс обратили взгляды на Нортона.

– Да, мистер Филипс, вот один спортсмен… Нортон, – вспомнил Найлс и скривился. – Тоже сырой.

– Я не сырой.

– Желает к нам. Посмотрим?