Последний Лучафэр
– Не‑ет, – покачал он головой, – ты не ведаешь истинного ужаса. Не знаешь, каково это – жить в тени отца и дрожать при мысли, что у него может родиться сын с более мо‑ощным магическим даром. И не видать мне тогда трона.
Сладостная дрожь вновь побежала по его телу. Он вытянул руки в сторону Юлианы, поводил ими, пытаясь наладить связь. С трудом поймал слабый поток энергии и в замешательстве остановился:
– Что с твоим даром, сестра‑а? Что ты с ним сделала?
Он подошел к фиолетовому кокону, просунул в него руку и брезгливо коснулся голой женской щиколотки. Из‑под руки вспыхнули искры, затрещали электрические разряды.
– Что с твоим да‑аром?! – испугался он. – Куда ты его спря‑ятала?!
Схватив за одежду, он дернул Юлиану вниз.
Кокон опустился вместе с телом.
Юлиана ударилась подошвами туфель о пол и вздрогнула. Над ней появилось едва заметное свечение, но оно и отдаленно не напоминало сияние, каким в былые времена озарялась принцесса.
Где же дар?!
Элед перебрал в уме возможные варианты и, осененный догадкой, спросил:
– Неужели ты создала Луча‑афэров?
Дрогнувшие брови Юлианы выдали правду.
– Создала‑а… – закивал он. – Понима‑аю тебя. Иным способом в этом проклятом мире магию не утаить.
Со двора донеслись ликующие крики. Луна приоткрыла Солнце. Медленно и необратимо темнота отступала, чем вызвала восторг детворы: улюлюкание и аплодисменты. Конец света, которого так опасались воспитатели и которым они пугали непослушных детей, не случился. Можно радоваться!
– На сколько частей ты разделила дар? – очнувшись от раздумий, спросил Элед и Юлиана опустила глаза. – Не смей уходить от ответа! – крикнул он и сжал кулаки. Вместе с ними сжался кокон и кости Юлианы затрещали. – Я все равно узнаю! Я чувствую тебя. Забы‑ыла?!
Она зажмурилась и отогнала воспоминания о том, как несколько веков назад создала первую троицу Лучафэров, людей из света и воды. При рождении светочи впитали часть ее магической силы и, ни о чем не подозревая, хранили всю жизнь. Дар в них спал. Он возвращался к Юлиане только после их смерти. Когда умирал очередной Лучафэр, Юлиана тут же создавала нового. Чтобы в безопасности хранить на Земле гигантскую волшебную силу, количество Лучафэров должно было оставаться неизменным. Их всегда было трое. Четвертая часть магического дара, совсем маленькая, но необходимая для поддержания жизни, оставалась у Юлианы.
Выдавать светочей за родных детей она опасалась. Прятала их среди сирот, опекала, иногда отдавала в приемные семьи. В далеком прошлом она служила настоятельницей женского монастыря с самым крупным в Валахии детским приютом. Веком позже стала отшельницей и покровительствовала обездоленным Бухареста. Мировые войны не обошли ее стороной. Не желая вмешиваться в историю Земли, она спасала осиротевших детей и поодиночке пристраивала в богатые семейства.
С новыми семьями светочи разъезжались по миру на огромные расстояния. Одним из Лучафэров везло. Другие прозябали в нужде. В темные времена "несущие свет" редко доживали до старости.
Сейчас Юлиана заведовала детским домом. Даже вернула свое настоящее имя. Но, как и три века назад, среди опекаемых ею сирот и выпускников детского дома были те, чья сила могла уничтожить планету.
– Ты изменилась, – покачал головой Элед. – Стала кова‑арной.
Возмущенная его словами, Юлиана открыла глаза и задергалась.
– Не спо‑орь… – Элед поморщился. – Создала Луча‑афэров, оберегала их… Теперь понятно, зачем пряталась в этой богадельне. – Нервным движением ладони он толкнул воздух, и кокон с пленницей поплыл прочь, в сторону двери. – Ты всегда была паршивым стратегом, сестра‑а, – улыбнулся он уголками губ. – Токилетеш не будет спасен и Келемен погибнет. План не срабо‑отал. Ты лишь усложнила мне задачу. Теперь выслушай мой план. – Он оттолкнулся от пола, завис под потолком довлеющей тенью и, чеканя каждое слово, произнес: – Сейчас я заберу твою магическую энергию и стану хозяином дара. Потом убью сирот. Ведь Лучафэры среди них. Энергия Лучафэров проснется и освободится, а потом перейдет ко мне‑е.
Торжествуя, он развел руки в стороны.
Вот и все.
Кокон с Юлианой долетел до двери, ударился о косяк и плавно качнулся в воздухе.
За окном посветлело.
Во дворе Вайолка срывающимся голосом звала детей в корпус. Одних заманивала мороженым, другим грозила наказанием, только бы дети вернулись в игровые и больше не нарушали приказ заведующей.
Каким бессмысленным теперь казался этот приказ Юлиане.
На первом этаже послышался шум – дети начали возвращаться. Веселый щебет, отраженный пустыми и гулкими стенами, нарастал. Сквозь него едва пробивались требования воспитателей сдать стекла и спички.
Движения Юлианы ослабли и Элед убрал удушающие лучи.
– Не убивай детей! – прохрипела она. – Я отдам Лучафэров!
Он опустился на пол, жестом притянул сестру к себе. Теперь ход был за ней – пусть держит слово.
Фиолетовый кокон погас.
– Лучафэры не здесь… – начала было Юлиана, но вдруг упала на колени и закашлялась. Ее опухшее лицо пошло бурыми пятнами.
Двери медпункта распахнулись. В комнату вбежал подросток лет тринадцати.
– Вот, порезалась! – на ходу объявил он, потянул за собой заплаканную малышку с окровавленной ладонью и оба в удивлении застыли подле Юлианы.
Недолго думая, та бросилась к детям. Касанием передала им магический дар и вытолкнула через пространство, насколько хватило сил.
Когда яркая вспышка погасла, и возмущенный воздух перестал носить по комнате обрывки бумаги и тряпья, на полу медпункта показалось прозрачное, сотканное из тончайших золотых нитей тело первой красавицы Токилетеша. Гибкой речной ивой она выгнулась в предсмертной судороге и замерла навсегда.
– Я найду этих дете‑ей, – прошипел Элед, – и придумаю, как завладеть да‑аром.
Глава 1
Знакомство
Июль 2014 года
Окрестности коммуны Арефу в жудеце Арджеш
Румыния
