Последователь

Ломануть ларек, шептал я. Ломануть ларек.

Как же это прекрасно.

Еще издали я увидел в карьере посторонних людей. Они окружали Толика и копошились в нашей бумаге.

При этом окружали и копошились как‑то нехорошо.

Я счел за лучшее подкрасться с тыла и спрятаться в кустах.

Шел поразительный диалог. Пришельцы оскорбляли стоявшего на бумаге Толика. Он пытался выйти из круга, его не пускали и заталкивали обратно. Настойчиво требовали внятного ответа, зачем ему бумага. Он отвечал невпопад и пробовал выйти в другом месте, но его снова ловили и заталкивали на кучу. Опять спрашивали.

Что он мог ответить? Между ним и этими людьми была бездна непонимания. Это был разговор пятиэтажек, построенных в котловане, с девятиэтажкой, построенной на холме.

Но вели себя так, что делалось страшно.

– Будем бить, – говорил один. – Обещали же, что поквитаемся.

– Бобибаемся, – сказал Толик, трогая бородой ключицу и глядя в пустоту.

Последовала зычная пощечина. Толик погладил щеку и обиженно сел на книжный наст. Его схватили за шиворот и ударили кулаком в глаз, после чего он плашмя рухнул на бумагу, дико закричал и зашлепал по книжкам руками.

– Ну вы! – вопил он. – Больные!

Эта сцена вызвала у пришельцев гогот. Они стали сыпать на Толика песком и плевать ему в волосы. Били его ногами, и он ползал по куче, спасаясь от ударов.

– А‑а‑андре‑е‑ей! – орал. – Андрей!

Я закусил губу. В глазах щипало от стыда и обиды.

– Не реви, – сказал Толику один из них. – Все равно никто не услышит.

– Я Андрея оставил в кустах следить. Сейчас он придет и разберется с вами.

– Этот жирный? Тоже получит, не волнуйся. Такой же, как и ты.

– Придет, – напористо повторил Толик, – и разберется.

Я выйду, думал я. Выйду, Толик.

А сам не выходил.

– Че ты серьгу носишь такую бабскую, – сказал тот, который влепил пощечину. – Давай снимем.

Он поймал ладонью качавшуюся цепочку и хладнокровно, с силой потянул вниз. Серьга напряглась и порвала ухо; мочка разошлась на две половины и заструилась кровью.

Гогот достиг апогея. Негодяй, вырвавший серьгу, кричал высоким голосом, животно счастливый; друзья его мелко, задыхаясь, визжали.

Толик хныкал, заливаясь кровью.

Я такого вынести уже не мог.

– Вы что делаете?! – крикнул.

И вышел из кустов.

Бабочкой появился из кокона.

И сразу пожалел.

Головы перестали гоготать и развернулись ко мне. Мгновение в их глазах жил испуг, но, только я был опознан, веселье вернулось.

Я тоже узнал их. Это был алкоголик Димка, друг детства Толика, с собутыльниками.

– Вы не знаете, кого бьете, – говорю. – Толик – хороший человек.

– Он нам разрешил, – сказал Димка.

Я посмотрел на Толика. Его не волновало ничего, кроме цепочки в руках обидчика.

– Серьгу точно не мог разрешить.

– Извини, пожалуйста, – Димка шагнул ко мне.

– Такое не прощается, – я рефлекторно подался назад и наткнулся спиной на куст.

– Мы не хотели, – Димка снова шагнул.

– Чего идешь? Давай поговорим на расстоянии.

– Хочется кое‑что показать.

Единственным, что он мне показал, была его рожа. Волосы на голове были тонкими и редкими. Под ними шелушились перхотные пласты. Широкий алый прыщ между бровей делал Димку похожим на индуску. На лиловом носу висела капля, уже на сносях.

Он поднял загорелый синий кулак и ударил меня в грудь.

Сердце сбилось с ритма, кровь столкнулась сама с собой, текущей наоборот.

– За что? – спросил я, сев на куст.

– За Мишкин забор.

Мишка был невысоким тщедушным мужичком с усталым лицом и пробором на голове. Держал целлофановую авоську с бутылками, навитую на два пальца. Из Димкиных закадык он был самым воспитанным: всю драку мирно молчал, и ни разу не плюнул в Толика, когда плевали все остальные. Я его раньше никогда не видел и о его заборе понятия не имел.

– Не надо за мой забор, – отвел Мишка интеллигентный взгляд.

– Ничего, – сказал Димка. – По справедливости. Сломали забор, надо получить. Помнишь, какой ты был злой?

– Да поставил я уже забор. Нетрудно было. Не стоит из‑за меня. Из‑за себя бейте.

– А расскажите и мне, – говорю. – А то я не знаю.

– Как не знаешь? – сказал Димка. – Сам поломал и не знаешь?

– Я вашего Мишку никогда не видел.

– Матери моей поломал, – расколол голосом хрипоту Мишка. – Не мне.

– Все равно не понимаю.

– Бабушка Фаня ее зовут, – сказал, который держал серьгу.

Толик лишь того и ждал, чтобы тот отвлекся. Выдернул цепочку из его расслабленной руки и спрятал в карман, после чего успокоился и сел на бумагу.

Этому никто не придал значения. Все смотрели на меня.

– Теперь помню, – говорю. – Но это вышло совершенно случайно.

– Свиней еще ножичком почикали, – вспомнил Мишка. Кажется, он начал злиться.

Топором, подумал я, но вслух не сказал.

– Точно! – рявкнул Димка. – Свиней почикали! А я забыл!

– Да за такое следует, – сказал их приятель, – казнить!

– Озверели, что ли? – говорю. – Какое казнить?

Им понравился мой испуг, даже Мишке, с которого скромность отваливалась гигантскими пластами.

– Казнить! – повторил он.