Право на жизнь

– Ну, и куда нам надо? – посмотрел Виктор на солнце. И стал вспоминать географию этого края. –Если по реке, то мы попадем, кажется, куда‑то в Прибалтику или Польшу. А если – направо, то есть вероятность выйти к Новгороду или чему‑то подобному. Кажется так. Может, стоит подождать Волибора? Это ещё день, а то и два. Они, небось, с волками провозились долго. Шкуры такие не станут бросать. Ладно, была – не была, пойдём направо. – И обоз свернул направо. Выбрались на лесную дорогу. Здесь лошадям стало труднее. Пришлось вытянуться в линию. Дорога была узкая. Из‑за её виляния меж деревьев Виктор теперь не видел большую часть своего обоза. Шёл он впереди и внимательно смотрел по сторонам. Если что‑то не нравилось, пользовался “кулаком”. К вечеру выехали на небольшую гарь и здесь решили ночевать. Впереди начинался сосновый бор. И там, навряд ли, нашлась поляна. Поставили сани кольцом, спрятав внутрь лошадей. Там же развели и костёр. Пока ребятня ужинала и готовилась спать, Виктор обошёл по кругу табор и поводил по окрестностям кулаком. Наготовив дров на всю ночь, улеглись спать. Виктор решил и сам чуть отдохнуть, днём теперь не получалось. Поэтому организовал парное дежурство из самых больших пацанов и девчат. Сам лёг у костра, наказав, если что, сразу будить. Ночь прошла спокойно. Поехали дальше. Ехать среди высоких сосен было боязно, и ребятня притихла. Слышен был только скрип саней и тяжёлое дыхание лошадей. Несколько раз на гарях попались не пуганые глухари. Виктор “глушил” их, не останавливаясь, а пацаны собирали. На обед решили не останавливаться. К вечеру бор кончился. На его опушке и устроились на ночь. Ужин из свежей птицы понравился всем. Даже жалели, что бор кончился. Утром поехали дальше и вскоре вновь вышли на речной лёд. Лошади явно вздохнули. По реке шли лишь день, на следующий попали в большое озеро.

– Если – это не Ильменское, то я – круглый двоечник, – усмехнулся, оглядывая окрестности, Виктор. Дорога шла вдоль берега. Видно было далеко. В полдень его разбудила Весёна.

– Что случилось? – Виктор сел.

– Посмотри сам, – она протянула руку вперёд. Виктор встал на санях, чтобы лучше видеть.

Далеко впереди что‑то происходило. У берега двигалась приличная масса людей и коней. Но это был не обоз в походе. Вперёд он не двигался.

– По‑моему, там сражение, – возбуждённо пискнул рядом пацан.

– Кажется, ты прав, – нахмурился Виктор. – Только вот, кто с кем – не понятно.

– Что делаем, останавливаемся? – спросила тревожным голосом Весёна.

– Ни в коем случае, – покачал головой Виктор и спрыгнул на дорогу, – едем. Может, наша помощь понадобится. Я пойду вперёд, а вы ближе подъедете и остановитесь на безопасном расстоянии. Ну, чтобы стрелой вас не достали. И не высовываться, – погрозил он кулаком уже начавшим собираться в голову пацанам с мечами, – воины.

Повесив на спину щит с изображением льва, – Виктор, повернув браслет на Крест, побежал к сражающимся. Когда оставалось метров двести, перешёл на шаг. Картина, представшая перед ним, была забавной. На поставленные кольцом сани наскакивали десятка два всадников‑викингов. Их Виктор узнал по характерному одеянию. За санями успешно отбивались мечами и копьями примерно такое же количество молодых парней, по виду, селян. Луками, почему‑то, не те, не другие не пользовались. Неподалёку стоял обоз викингов. Сколько жертв было у селян, Виктор не видел. А вот нападающие имели раненых, и не одного. Три лошади понуро стояли уже в сторонке. Их хозяева, истекая кровью, пытались перевязать свои раны. Увидев Виктора, нападавшие отступили и сгрудившись, остановились. Виктор повернул браслет на Рожок и, подходя, поднял руку.

– Что не поделили, ратники? – прокричал он, останавливаясь шагах в двадцати от места боя, и ставя перед собой щит.

– Ты зря пришёл сюда, Колли! – закричал стоящий впереди викинг в железной кольчуге и шлеме с забралом. – Это наша добыча, проваливай, поищи себе другую.

– А ты – кто, что‑то я не разгляжу? – Виктор приставил ладонь к глазам.

– Я – Хунди, если помнишь нашу встречу в прошлом году, – воин потряс щитом с изображением злобного пса.

– Ах, Хунди? –засмеялся Виктор. – Так ты ещё жив, беспородный пёс? И что ты тут делаешь? Почему не охраняешь свои мёрзлые утёсы на островах? Или тебя и оттуда выгнали?

– Что‑то ты стал больно смелым, Колли? В прошлый раз, помню, штаны еле унёс.

– Времена меняются, Хунди. И не в твою пользу, – Виктор, держа ладонь наготове, пошёл на викингов. – Ладно, пёс, передавай привет своим на Вальхалле, – приблизившись, Виктор сжал пальцы и еле успел подставить щит под летящее копьё. Вожак всё‑таки успел его метнуть. Копьё, скользнув по щиту, упало в снег. – Быстр ты однако, Хунди, – Виктор покачал головой и, повернувшись, посмотрел на защитников обоза.

– Эй, парни, вы откуда?

– А ты – кто? – на сани взобрался один, видно старший, и, присев, уставился на Виктора.

– Я – волхв. Иду вот с обозом в город, – Виктор махнул на свой обоз, остановившийся метрах в ста. От него к нему уже шли Богомил и Братислав.

– Мы тоже идём в город, – говоривший спрыгнул на лёд и направился к Виктору, на ходу снимая рукавицы. – Да, на этих вот наткнулись. Не разошлись, – он улыбнулся, протягивая руку, ‑Истислав. Мы из Затони. Чем это ты их? – он кивнул на валяющихся викингов.

– Я – волхв, Истислав, – улыбнулся Виктор, – или ты не слышал?

– Слышать‑то, слышал, – покачал головой парень, – но вижу первый раз.

– Ну и забудь, – хмыкнул Виктор и, повернувшись, замахал рукой, разрешая своему обозу двигаться. – Дольше жить будешь.

– Волхв, а ты нас с собой возьми? – помявшись, попросил Истислав.

– Взять‑то, я бы взял, – Виктор оглядел парня, – но у меня девушки в обозе, озоровать не будете? –он прищурился.

– Нет, волхв, честное слово, не будем, – парень приложил руку к груди.

– А вы зачем в город‑то идёте? – Виктор посмотрел на его обоз, – клади у вас для торгов что‑то маловато?

– Да мы – это, – Истислав опять замялся, – хотели в городе в дружину к кому наняться. – Он поднял голову и честно посмотрел в глаза Виктора. – Дома скучно больно стало. Вот ватагой собрались и подались, – он кивнул на слушающих их разговор парней за санями.

– А, так вы, типа, воинами хотите стать? – усмехнулся Виктор, – ну, что ж, в наше время это похвально. Добро должно уметь защищать себя. А то тут пришлых развелось – немерено. Ну что, я возьму вас с собой. Но, условия такие: – девушек не обижать. Дисциплину соблюдать. Ну и трусость не праздновать. Понятно?

– На это мы согласны, – Истислав обернулся к своим, ожидая поддержки. Парни, подняв над головами мечи и копья, прокричали своё согласие.

– Ну и договорились, – Виктор крепко пожал руку Истиславу. – За нарушение мелкое прогоню, серьёзное –смерть на месте, – его глаза полыхнули ледяным холодом.

– Понял, ‑парень зябко передёрнул плечами.

– Тогда разбирайтесь с этими и двигаем дальше, – Виктор кивнул на лежащих викингов. Подойдя к вожаку, он поднял его щит, меч и нож. Сорвал с шеи амулет. Амулет сунул в карман, а всё остальное положил на подъехавшую первую подводу. Туда же отправил и щит Колли.

– Они пойдут с нами? – к нему подошли встревоженные его парни и Весёна.