Право на жизнь

– А, ну тогда я побежал, – подхватился кузнец.

– Беги, беги, мародёр, – хмыкнул Виктор и направился к горевшему костру. Там что‑то готовил в котле Доброслав. Бросив ношу, Виктор потянулся.

– Тебе каши положить? – посмотрел он на парня.

– Положи, – Виктор устало опустился на хвойные ветки и взял чашку с кашей. Достав ложку, он стал не спеша есть.

– Волхв, много сил, наверное, уходит на твою волшбу? – спросил Доброслав.

– Много, – кивнул Виктор, возвращая чашку, – ох, много. – Он откинулся на ветки и закинул руки за голову. В чистом морозном небе ярко сияли звёзды. – Интересно всё же, когда мы встретимся с инопланетянами? – подумал он.

– Волхв, это кто у тебя тут? – над головой раздался голос Волибора.

– Это пленник, он должен быть живой.

– Ааа, допросим, – хмыкнул староста. – Ты, как засаду ‑то увидел, волхв?

– Да они по лесу шастали, как лоси, – махнул рукой Виктор. – Их бы и ребёнок услышал.

– А, ну да, ну да, – покивал головой Волибор, присаживаясь рядом. – А, ведь, засада у них была такая, как ты и говорил.

– Это обычная тактика разбойников, – Виктор зевнул, – ничего нового.

– А ты откуда знаешь, волхв?

– Встречался уже раньше.

– Ты что к человеку пристал, дай отдохнуть, – заступился за Виктора Доброслав, – он за вас, считай, всю работу сделал, а ты пристаёшь. Сам попробуй, так я посмотрю тогда на тебя.

– Ладно, ладно, всё, не пристаю больше, – поднял руки староста, – каши наложи мне.

Под бормотание мужиков Виктор заснул. Разбудил его за полночь Дуболом.

– Ты что здесь? Иди в сани, а то мужикам мешаешь вот есть.

Сев, Виктор огляделся. К костру сходились мужики, оживлённо делясь впечатлениями.

– А вы чего не спите‑то?

– Так, делом занимались, – засмеялся кузнец.

– Ааа, – Виктор встал, потянулся и отправился на свои сани. Забравшись под одеяло, попытался опять уснуть. Но перебитый сон не шёл. Помаявшись, он встал. У костра уже никого не было, сидели только сторожа. Повернув браслет на Луну, Виктор прошёл мимо. Повертев головой, он направился вперёд. Припорошенный снегом лёд громко скрипел. Виктор видел, как вскочили охранники и долго озирались, крутя головами. Успокоились они лишь, когда он отошёл достаточно далеко. Небо было чистым, и лунный фонарь далеко освещал пустую реку. Потрескивал лёд. Виктор завязал уши. Мороз крепчал. Пройдя с километр, он разогрелся и уши развязал. Молодое тело требовало движений, и Виктор не стал возвращаться, пошёл дальше. Километра через три он увидел впереди какое‑то колышущееся тёмное пятно.

– Чёрт, опять банда, что ли? – он присмотрелся. Пятно вдруг свернуло с реки и поползло в вверх, через минуту скрывшись за утёсом. – Никак, на село какое напасть решили? – он бросился бежать. Добежав до поворота, остановился. Разбойники, действительно, обложили стоявшее на взгорке селение. Теперь они копошились у его ворот. Виктор видел, что несли охапки сухой травы и хвороста. Видно, собираясь поджечь.

– А где же сторожа? –удивился он и поспешил наверх.

Костры разбойники складывали не только у ворот, но и у стен, готовя поджог шириной метров сто. Десятка два стояли напротив, с луками наготове и следили за верхами преграды. Остальные готовили поджог. Вот четверо с большими бурдюками стали обходить костры с двух сторон, чем–то их поливая. Ещё пара поливала сам частокол. Двое уже присели над самодельными факелами, высекая огонь. Ещё пара минут, и начнётся. Виктор ускорил шаг. Повернув браслет на Рожок, он вскинул кулак и “прошёлся“ сначала по лучникам. Те падали, роняя луки. На них стали озираться стоящие впереди с мечами и копьями, не понимая, что происходит. Стоящий напротив ворот крупный мужчина, покрутив головой, что‑то рявкнул поджигающим факела. Те склонились над ними. Засверкали искры. Виктор ткнул в них кулаком. Мужики сунулись носами в снег, один накрыл вспыхнувший было факел, гася его. Наблюдавший за ними здоровяк, по‑видимому вожак, крутнулся на месте, выискивая врага, и не найдя, опять рявкнул. К факельщикам рванулись двое стоящих поодаль с мечами, и, не добежав, упали. Выругавшись, вожак, прикрываясь щитом, сам кинулся зажигать факела и тоже упал. Но его Виктор приложил лишь слегка, оставив для допроса. Оставшись без вожака, воины растерялись и стали пятиться от стен селения, вертя головами и прикрываясь щитами.

– Эээ, куда, орёлики, – засмеялся Виктор, – мы так не договаривались. – И он стал “останавливать” непрошенных гостей. Вскоре на снегу остались лишь неподвижные тела.

– Интересно, мы тут шумим, а они спят и ничего не слышат? – удивился Виктор и, подойдя к воротам, громко забарабанил. Минут через пять за стеной возник шум, громкие восклицания. Потом кто‑то выругался. Видно, нашли убитых сторожей. Над стеной появилась голова. Хоронясь за щит, кто‑то стал осматриваться. Увидев усеянный телами лог, опять выругался. За воротами заскрипел снег, и высокий голос спросил, кто там.

– Судьба ваша, селяне, – весело засмеялся Виктор. – Вставайте, вы её чуть не проспали.

Над воротами появилась голова и наклонилась, рассматривая парня.

– Ты один? – вопросила голова.

– Как видишь, – Виктор развёл руками. – И без оружия, – добавил он.

– А эти на лугу, живые?

– Уже нет, к счастью.

– А почему?

– Так я ж здесь, голова, – Виктор хлопнул рукавицами, – потому и не живые.

– А ты кто?

– Эй, дядя, мы так с тобой до утра по кругу гонять будем, – рассердился Виктор. – Кто, да что? Долго ты кудахтать будешь? Делом займись лучше.

– Каким делом?

– Народ позови, покуда разбойники не закалели, да одежонку с них поснимайте. Или вы настолько богаты, что вам добыча не нужна? Если так, то как знаете.

Виктор направился к оставленному в живых главарю шайки и, присев перед ним, стал искать амулет. Найдя, сорвал и попытался рассмотреть при свете месяца. На него глянула рычащая морда волка, что‑то попирающая лапами.

– Ещё один зверь, – хмыкнул Виктор, пряча добычу в карман. Забрав меч, нож и щит вождя, он оглянулся на селение. Ворота неуверенно приоткрылись, выпустив с десяток мужиков с копьями. Те, боязливо вертя головами, толпой двинулись к сидящему на корточках парню.

Остановившись в пяти шагах, наставили на него копья. Впереди стоял высокий, кряжистый мужик, с белой бородой. Молча осмотрев Виктора, он кашлянул и спросил.

– Ты кто, парень?

– Волхв я, селяне, волхв, – Виктор выпрямился. – Случайно шёл мимо, вижу вас хотят поджарить, ‑Виктор кивнул на кучи хвороста под стенами. – Ну, и решил вмешаться.

– И ты один их всех? – покрутил головой мужик.