Право на жизнь

– Дороги сейчас не безопасные. Если поедешь, то лучше летом на лодке. Я пока шёл в город несколько банд викингов встретил. Гуляют, сволочи, безнаказанно.

– А тебя что, не тронули? – изумился Авив.

– А с меня что возьмёшь? – улыбнулся Виктор. – Да я могу и сдачи дать, что мало не покажется. –Вот так, например, – и он махнул полусжатым кулаком. – Пора заканчивать этот спектакль, господа – разбойнички.

Сцепив людей Безухого с земляками Клюва, будто они дерутся, Виктор дал в руки каждому по ножу. Благо они были у каждого с собой на поясе. Получилась неплохая битва народов. Полгорницы окрасилось лужами крови.

– Вот, где‑то так, криминалистов здесь ещё нет, не разберутся, – завершая картину, он провёл по горнице кулаком. Достав из‑под стола мешок с запасами Клюва, Виктор вышел к саням, – теперь, можно и домой, – он зевнул.

В его новой усадьбе уже не спали. Хозяин кормил скот. Богомил и Деян помогали. Хозяйка возилась у печи. Виктор, чтоб отогнать сон, протёр лицо снегом.

– Хорошо‑то как, – он потянулся. – Жизнь прекрасна, даже здесь.

– Ты что так долго? – подошли к нему мужики.

– Хвосты пришлось зачищать, ‑он пожал плечами. – Чтоб жить больше не мешали. Ну, как вы тут? Познакомились?

– Познакомились, – Богомил хлопнул по плечу хозяина. – Возгарь – не плохой мужик. Хозяйственный. Только вот попал в кабалу Авива. Чуть усадьбу не потерял.

– У тебя что, неурожай был, или что украли? – посмотрел Виктор на покрасневшего мужика.

– Амбар с новым урожаем сгорел, – помрачнел тот лицом.

– Ааа, ну, так это дело рук Авива, – усмехнулся Виктор, – он людей подсылал.

– Так, за это воевода по головке не погладит, – вскинулся мужик.

– Успокойся, – махнул рукой Виктор, – у тебя доказательства есть? Нет. Вот. А за клевету сам в острог попадёшь. Так что, забудь. И на будущее: просто не бери ни у кого в долг. Тем более, у таких, как Авив твой. У него же на физиономии написано – проходимец.

– Эй, работнички, завтрак на столе, – вышла на крыльцо хозяйка.

– Вот, это дело, – Виктор потёр энергично лицо, – пошли, поедим и дома всё обсудим.

За завтраком Виктор расспросил хозяина о местной жизни, о соседях. Потом сообщил, что выручил он его не только из‑за своей доброты, но и из корыстных целей.

– Понимаешь, Возгарь, под городом стоит мой обоз. В нём дети и девушки из сожжённого викингами села. Их везли на продажу на юг. В общем, викинги погибли, дети теперь на моей шее, – Виктор, улыбнувшись, развёл руками. – Богомил, кстати, тоже жертва викингов. Он тебе не рассказывал ещё?

– Да, поделился, успел, – кивнул хозяин.

– Ну, вот. План у меня такой. Скрывать не буду. Я хочу, чтобы весь этот обоз поселился у тебя. Я понимаю, места мало. Но есть деньги, купишь ещё лес. За зиму срубят тебе ещё терем, два. Можно прикупить усадьбы соседей. Ты – мужик хозяйственный, разберёшься. Ну, так как? – Виктор пытливо смотрел на задумавшегося хозяина.

– Возгарь, ты что думаешь? – толкнула в плечо мужа жена. – Он нас, считай, от смерти спас, а ты думаешь тут.

– Погоди, не трещи, Добронега, я вот думаю, как соседей уговорить на продажу своих усадеб. Ведь, зима на дворе. А у них тоже дети.

– Ты цену хорошую предложи, – улыбнулся Виктор, – не устоят.

– Да, придётся. Сколько у тебя денег?

– Счас посмотрим, – Виктор поднялся. Он вышел во двор. Пацаны уже распрягли лошадь и увели в сарай. Поворошив сено, Виктор достал один мешок из шести. И, подхватив его, понёс в дом. –Вот, считай, – он поставил мешок на лавку.

Возгарь развязал мешок и поднял на Виктора изумлённые глаза. – Откуда это?

– Ну, тебе это лучше не знать, – хмыкнул Виктор, наливая себе ещё молока, и присаживаясь к столу. – Ты лучше скажи, этого хватит?

– Этого хватит на три усадьбы такие, как у меня, – хлопнул по мешку мужик.

– Ну, вот и хорошо. Остальное припрячь хорошенько, и помалкивай, где взял.

– Ну, я тогда пойду, поговорю с соседями, – Возгарь отнёс в спальню мешок.

– Богомила возьми для поддержки. Вдвоём быстрее уговорите. Да не скупитесь там.

Мужики ушли, а Виктор спросил хозяйку, где ему можно прикорнуть. Та показала отведённую ему крохотную комнатушку.

– То, что надо, – оглядел комнатку Виктор и перенёс из саней оставшиеся мешки, засунув их под кровать.

– В баню не хочешь? – крикнула через дверь хозяйка. – Топили, правда, вчера, но вода ещё горячая. Я утром дров подкидывала.

– Баня, это замечательно, – Виктор вышел в горницу. – Только вот у меня сменки нет, – он показал на свою рубаху. – За дорогу чуть «подзамусолился».

– Я мужнину дам, чистую, – махнула рукой женщина, – вы с ним, почти, одинаковые.

Вымывшись в горячей воде с удовольствием, Виктор пожалел, что попариться нельзя. Баня уже остыла. В чистом белье он и заснул сном праведника. Разбудил его топот ног.

Это вернулись с переговоров мужики. Виктор глянул в окно. Солнце уже перевалило за полдень. Он потянулся.

– Надо вставать, не дома. Как там обоз ещё без меня? – зевнув, Виктор поднялся.

– Ну что, договорились? – вышел он к мужикам.

– Договорились, – кивнул довольный Возгарь. – За неделю обещали съехать.

– Ну, вот и хорошо, я тогда поехал за обозом, а вы тут смотрите, как всех устроить. Богомил знает, сколько кого есть.

– А парней последних, тоже считать? – прищурился парень.

– Ну, парни – не дети, на сеновале могут пожить немного.

Пообедав, Виктор отправился в путь. Город он миновал без приключений и выехал на другую дорогу. Уже в сумерках достиг своего обоза. Горели костры, пахло едой. Навстречу ему метнулась крепкая фигура с копьём.

– Стой! Кто такой! – громко вопросила фигура.

– Свои, – Виктор поднялся во весь рост, – узнал?

– Ааа, узнал, подъезжай, – охранник отступил в сторону. – А ребята вечерят.

– Значит, я вовремя, – усмехнулся Виктор, спрыгивая с саней.

Услышав голоса, от костра отошёл сам Истислав и радостно поприветствовал Виктора. Подбежавшие пацаны увели распрягать лошадь.

– Ну, как вы тут, не замёрзли ещё? – Виктор вошёл в световой круг костра. На него со всех сторон уставились ждущие глаза. Обведя взглядом сидящих и стоящих, он усмехнулся.

– В общем, томить не буду, с утра переезжаем на постоянное место жительства. Нашли мы приличную усадьбу, хозяин согласился нас принять. Богомил там баню уже готовит. Завтра все отмоетесь, напаритесь.

– Ура! – захлопали в ладоши дети, – завтра в баню!