Право на жизнь

Виктор оглянулся на мальчика. Испуга на его лице не было, лишь – изумление. Он переводил широко открытые глаза с Виктора на валяющихся у его ног разбойников.

– Что с ними? – наконец, вымолвил он.

– Ушли охотиться в поля Вальхаллы, – усмехнулся Виктор, обтирая меч о ближайшего разбойника, и пряча за спину, – так, по моему, у них тот свет зовётся.

– А как ты их всех?

– Княжич, так он – волхв, – засмеялся Милослав, – для него это – раз плюнуть.

– Волхв? – мальчик впился глазами в Виктора. – Тогда понятно, как вы столько разбойников остановили малой силой.

– Ну, тут князь и воины постарались, – улыбнулся Виктор. – Я свои силы применял только в экстренных случаях, как этот, – он кивнул на трупы. – Так что, наши парни школу прошли хорошую. Убитых, правда, не было, но раненые есть.

– Волхв, обоз надо бы поискать их, – перебил Милослав. – А то уйдут.

– Да, Княжич, надо обоз найти, ‑Виктор огляделся. – Они оттуда вылетели? – кивнул он на заросшую лозой лощину.

– Оттуда, оттуда, – раздались голоса дружинников.

– Поеду, посмотрю, – Виктор тронул коня, Истислав с тремя воинами – следом. Милослав остался на месте, помогая перевязывать троих раненых. Подъехал обоз, и воины стали ловить разбредшихся коней и обшаривать погибших.

Обоз оказался за зарослями. С дороги он был не видим. Десяток запряжённых саней, привязанных к деревьям, никто не охранял. Виктора это удивило и насторожило. Приостановив ринувшихся вперёд парней, он внимательно огляделся. Снег кругом был сильно истоптан и определить, сбежали охранники обоза или нет, возможности не представлялось. Тогда Виктор просто провёл по зарослям чуть сжатым кулаком, и из ближайших послышался стон и хруст ломаемых веток. Кто‑то упал. Виктор подъехал туда. Два крепких воина, зажав уши, барахтались в снегу.

– Отберите у них оружие, – велел Виктор воинам, – и подведите.

– Как оказались здесь? – Виктор грозно посмотрел на всё ещё бледных разбойников.

– Обошли лесом ваш заслон, – буркнул молодой, ещё безбородый викинг.

– Откуда узнали?

– Селян встретили, те и признались.

– Вожака как зовут?

– Нарви.

– Это – худой, значит, – хмыкнул сзади третий воин.

– Ну, что ж, соответствует своему прозвищу ваш вожак, – хмыкнул Виктор. – Много ещё вас там осталось, кто сюда незванно прётся?

– Не знаем, – воины опустили головы. – Но мы не последние.

– Ну ничего, у нас земли много, на всех хватит, – засмеялся рядом Истислав.

– Отведите этих к Княжичу, ‑поморщился Виктор, – может, у него вопросы есть?

Воины скрутили пленным руки за спиной, и один погнал их к дороге. Остальные стали выстраивать сани в колонну.

– Что ж они лезут‑то всё к нам? – вздохнул рядом Истислав. – Неужто, спокойно жить им не хочется? А, волхв?

– Хочется, парень, очень хочется, – Виктор посмотрел на него. – Но ещё больше кушать хочется. У них же там скалы да море. Хлеба своего мало. Если рыбы не наловят, то и есть совсем нечего. А сегодня, я слышал, улов был плохой. Вот они за едой к нам и лезут.

– Ну, так если они есть хотят, пришли б да заработали.

– Хмм, заработали, – Виктор покачал головой. – Им работать престиж не позволяет. Вот ограбить соседа, это другое дело. Это и доблесть, и почёт. А работа для них – унижение.

– Дааа, тяжело, наверное, жить с такими убеждениями? – скривился Истислав.

– Ещё как, тяжело. Поэтому они и восхваляют свою разбойничью сущность. Вино пьют на пирах. Хвастаются, кто сколько убил, ограбил. Заметь, не кто сколько вспахал, посеял, убрал, а, именно, добыл грабежом. Песни и сказки сочиняют о доблести разбойников.

– А зачем это?

– Совесть, наверное, пытаются этим замазать? – Виктор пожал плечами, – я не знаю. Ты бы вот стал хвалиться, сколько ты сёл сжёг и селян в полон продал?

– Нет, конечно, – вскинул брови Истислав. – Я про этих, что мы перехватили, и то не буду хвастать больно. Мы же, как бы, грех совершили, убили их.

– Вот, видишь. Тебе ещё стыдно. Это потому, что ты вино не пьёшь, – усмехнулся Виктор. –Станешь пить вино, сразу захочется похвастаться своими подвигами.

– Да ладно тебе, волхв, – парень покраснел, – придумаешь тоже.

– Ладно, Истислав, поживём, увидим, – махнул рукой Виктор, – поехали к обозу, а то ещё кто выскачет, а там нас нет, – и они тронулись вслед вытягивающемуся на дорогу обозу.

Княжич со свитой стояли на обочине. Перед ними на коленях, опустив головы, находились пленники. Княжич что‑то спрашивал. Стоящий над пленниками дружинник тряс их за шиворот и изредка стучал кулаком по шее.

– Вон видишь, ‑Виктор кивнул на допрос. – Этот воин уже готовый палач.

– Я таким не буду, – насупился Истислав.

– Надеюсь, – кивнул серьёзно Виктор. – Вели обозу дальше ехать, а то скоро ночь.

Истислав понёсся в голову обоза, а Виктор подъехал к Княжичу.

– Они говорят, что много отрядов готовилось в этом году прийти к нам, – посмотрел на него мальчик‑Княжич гневными глазами.

– Ну, так голод – не тётка, – Виктор пожал плечами. – И за три девять земель погонит.

– Надо тогда усилить заставу ещё воинами.

– Мы можем вернуться.

– Не надо, я других пошлю, ваши и так там долго были. Пусть отдохнут.

– Как решишь, Княжич, ‑Виктор поклонился, соглашаясь.

– Тогда едем, время терять не будем, ‑махнул рукой князь.

– А с этими что, господин? – поднял голову стоящий над пленными воин.

– Мне они больше не нужны, – отвернулся Княжич и пришпорил коня.

– Понял, мне тоже, – воин взмахнул тяжёлой рукой, ломая шеи пленным.

– Волхв, я в город, ждать вас не буду.

– Пусть с тобой Истислав идёт. На всякий случай, – Виктор построжел лицом, видя, что мальчик хочет возразить. – Проводит до города и вернётся.

– Хорошо, – улыбнулся князь, – пусть проводит. –И, гикнув, он пустил коня вскачь.

– Милослав, ‑Виктор повернулся к Деду, – берите с Истиславом всех и за ним. Мне оставьте пяток, и хватит.

– Справишься?