Право на жизнь

– У Ставра – сукно хорошее, – влез Малюта и показал на толстого, кряжистого мужика, скучающего у своей лавки. – У него и девки свои есть, что шьют всё, что надо.

– Если шьют, то это хорошо, – Виктор остановился напротив лавки и стал рассматривать лежащие тюки материи.

– А платья для воинов хозяин шить умеет? – посмотрел он на купца.

– И не только платья, ‑оживился сразу тот и цепким взглядом окинул посетителей.

– Нужно двадцать. – Виктор показал на тюк. – Из такого, но зелёного. Найдёшь?

– Поискать, найду, – кивнул купец. – Когда?

– Завтра с утра подойдут парни, для обмера.

– Годится. Что ещё?

– Ну и всё остальное к ним. Шапки, рукавицы. В общем, сам, наверняка, знаешь.

– Понял, – кивнул купец. – Полная экипировка, так сказать.

– Вот именно. Сапоги ты не шьёшь?

– Сапоги – нет, но могу рекомендовать моего соседа, – он ткнул пальцем в лавку напротив, – Охрим. Сапоги шьёт, сносу нет. Сам у него беру.

– Ну, Охрим, так Охрим. Тогда предупреди его. И ещё, – Виктор, прищурясь оглядел купца, – за брак я ругать не буду. Я просто сожгу твою лавку. И Охриму передай. Да и снаряжение, скажи ему, понадобится. Воины князя, всё‑таки.

– Передам, – побледнел купец, – обязательно передам.

– Ну, вот и ладненько. До завтра. – Они вернулись на площадь и остановились.

– Вроде всё? – Виктор посмотрел на Назара. – Что ещё воину нужно в походе?

– Остальное каждый сам себе здесь завтра найдёт, – махнул он рукой.

– Вот он ребята, гад, – вдруг раздалось сбоку. Виктор обернулся. К ним бежали человек тридцать злых викингов. И в первых рядах – те пятеро, что забавлялись Малютой.

– Ну что, молотобоец, скажешь на сей раз? – усмехнулся Виктор. Подбежавшие мгновенно окружили их кольцом. – Эти толкаться не будут. Будут сразу бить. И сильно.

– Эй, рыцари севера, вам что нужно‑то? – поднял руку Виктор.

– Нам нужна кровь вон этого, – побитый викинг указал пальцем на Малюту. – Вы можете уходить. Вас не тронут.

– А что он вам сделал?

– Он избил наших товарищей, – зарычал обиженный.

– И скольких, если не секрет? – сделал удивлённое лицо Виктор.

– Пятерых.

– Один, пятерых? – ещё больше изумился Виктор. – А вам самим не стыдно в этом признаваться, волки севера? – он засмеялся. – Какой‑то горожанин избил пятерых воинов. Боги, закройте уши. –Виктор поднял к небу руки, – вы этого не слышали.

Викинги замялись, переглядываясь.

– Всё равно, мы такого не прощаем, – буркнул, остывая, избитый.

– То есть, вы хотите, чтобы он побил ещё тридцать? – вскинул брови Виктор. – Вам мало одного поражения, вы ищите позора, викинги? – лицо Виктора посуровело.

Стоящие воины потупились, чеша затылки.

– Ааа, вы, наверное, сомневаетесь, что он это сможет? – усмехнулся Виктор. – Тогда, давайте проверим. Биться будем на кулаках. Не до смерти. День сегодня прекрасный, – Виктор поднял ладонь к небу. – Не будем его омрачать. Ну что, согласны?

– Что, один против всех? – не поверил главарь, оглядывая могучую фигуру молотобойца.

– Ну, если вы его страшитесь, давайте я – один против всех, – усмехнулся Виктор и начал снимать с себя верхнюю одежду, отдавая её Назару. Оставшись голым по пояс, он помахал руками, разминаясь. – Ну, что стоим? Не май месяц, ведь, – глянул он на застывших перед ним викингов. Те таращились ему на грудь, и почему‑то бледнели. Потом стали медленно пятиться, пихая друг друга локтями.

– Эй, вы куда? – поднял руку Виктор. – А подраться? Ну, как хотите, – и он стал опять одеваться. –Не знаешь, чего это они? – Спросил Виктор у Назара.

– Так, амулеты твои как увидели, так в штаны сразу и наложили, – хмыкнул тот.

– Амулеты? – Виктор хлопнул себе по груди, – Чёрт, а я и забыл про них. Надо было не показывать, размялся б с парнями, – он засмеялся.

Остывшие викинги сбились неподалёку в кучу и что‑то оживлённо обсуждали, поглядывая на Виктора. Вот они вытолкнули одного. И он, покрутив плечами, шагнул к Виктору. Остановившись в трёх шагах, кашлянул.

– А, что, передумали? – обернулся парень, – появились желающие?

– Мы уважаем доблесть воина, славянин, – мотнул головой викинг. – Но скажи, откуда у тебя эти амулеты конунгов севера?

– Эти? – Виктор взял в горсть амулеты и приподнял. – Так, хозяева их оставили на память, когда уходили к своему Богу на суд. Это те разбойники, что встретились мне нынешней зимой на реке, ‑он нахмурился. – Что грабили и сжигали наши сёла, и убивали моих земляков, викинг. У тебя есть претензии?

– Нет, извини, я просто спросил, – викинг попятился, подняв в примирении ладони. – Это ты их всех, сам?

– Конечно, – кивнул серьёзно Виктор, – один на один. Или есть сомнения?

– Нет, проехали, – викинг вздохнул и, опустив голову, задумался. – А ты сильно не любишь викингов, славянин?

– Воин, я не люблю разбойников, насильников и грабителей, – процедил сквозь зубы Виктор. – И мне без разницы, кто он. Понял? А об остальных я сужу по их делам.

– Мы б хотели служить тебе, славянин, – склонил голову викинг. – Мы – не разбойники.

– Но я беру только дисциплинированных воинов.

– Это у нас в крови, – кивнул гордо викинг.

– Хорошо, посмотрим. Приходите после обеда в терем Князя. Я там буду.

– Спасибо, – викинг замялся, – не знаю, как тебя зовут.

– Спросишь волхва. Меня позовут.

– Волхв? – викинг пошатнулся. – Я слышал уже о тебе, славянин. Мы придём.

Поклонившись, викинг отошёл к своим и что‑то горячо зашептал. Возглас изумления прокатился по толпе воинов. Они во все глаза смотрели на уходящего Виктора.

Вернувшись в княжеский двор, Виктор показал Малюту Милославу.

– Дед, научи парня драться не до смерти. А то жалко дурака. Его сегодня на площади пять викингов дубасят, а он столбом стоит и глазами только хлопает.

– Ты – не сын Матюха, случайно, паря? – оглядел молотобойца Дед.

– Сын, – кивнул молотобоец.

– Одна рожа, точно, – Дед хлопнул парня по плечу, – здоров, здоров. Что ж ты, телок такой‑то? Батя твой, помню, как выйдет на кулачках биться, так от него все разбегались.