Право на жизнь

– Пусть поломают голову, куда обоз делся, – хмыкнул Виктор и пошёл дальше. Ходьба разогрела, он расстегнул полушубок и сдвинул на затылок шапку. Раззадорившись, стал петь: – ой, Мороз, Мороз, не морозь меня! Не морозь меня, моего коня.

Вдруг, свиснув, у его ног упала стрела. Виктор остановился и огляделся. Река была чистой, он перевёл взгляд на берег. На первый взгляд и там никого не было. Но стрела же прилетела?

– Эй, стрелок, вылезай, а то сейчас больно будет! – помахал он рукой.

– Ты такой страшный или дурной? – донеслось в ответ. Голос был мальчишеский.

– Так, считаю до трёх, ‑Виктор поднял вверх три пальца и загнул один, – раз!

– Ой, как страшно, – засмеялись на берегу.

– Два и три, – Виктор опустил руку наполовину, держа её в сторону берега. – Значит, не веришь? –он чуть сжал пальцы, – ну, держи.

– Всё, всё, верю! – завопили на берегу.

– Вылезай и не вздумай стрелять! Прихлопну сразу.

Прямо перед ним зашевелился снег, и из сугроба вылезли два крепких парня. Помотав головами, они спустились на лёд. В руках у них были луки, за спиной мешки и колчаны.

– Ну, и что мы тут делаем? – Виктор оглядел крепких, тепло одетых парнишек. На вид им было лет по семнадцать.

– Мы в засаде сидим, – буркнул один.

– В засаде на кого?

– На викингов, конечно, – пожал плечами второй.

– А вас кто здесь посадил, интересно? – Виктор окинул место засады и хмыкнул, – на самоубийство?

– Почему на самоубийство? – обиделся первый.

– Потому что, охотники, вы б смогли подстрелить в лучшем случае двоих, если б повезло – четверых. И всё! – он развёл руками. – Остальные нанизали б вас на копья.

– Мы не боимся смерти! – вскинул голову гордо второй, – мы – русы!

– Вы – болваны, парни, а не русы, – махнул рукой Виктор. – Засаду надо делать так, чтобы нанести врагу наибольший урон и самим остаться живыми. Понятно?

– Нас для этого мало, – парни опустили виновато головы.

– Тогда сидели б на печи, нечего в серьёзные дела лезть, коль не умеете. Вы, кстати, откуда здесь взялись? И как вас зовут?

– Я ‑Богомил, – поднял голову первый, – а он – Братислав. Мы из Березовок.

– И кто вас сюда поставил?

– Мы – сами, – парни опять опустили головы.

– Понятно. Ладно, пошли в ваш Березовок, – усмехнулся Виктор.

Парни повернули в ту сторону, куда и шёл Виктор. Пройдя немного, Богомил, не выдержав, спросил: – а ты кто? Ходишь один, без оружия?

– Я – волхв, – не останавливаясь, буркнул Виктор. – Мне оружие не надо.

– Ух ты, волхв! – парни зашептались меж собой, чуть отстав.

Виктор усмехнулся и, повернув браслет на Луну, остановился. Парни, шепчась, проскочили мимо. Пройдя шагов десять, остановились и растерянно завертели головами.

– Волхв, ты где? – тихо позвал Богомил.

– Наверное, ушёл по своим делам, – шмыгнул носом Братислав.

– А мы как? – Богомил посмотрел на небо, – до утра ещё далеко. Что будем делать?

– Пойдём домой. Волхв прав, плохие мы засадники. – И парни потопали дальше.

– Хоть голову не потеряли, – усмехнулся Виктор, следуя за ними.

Шли с час. Наконец парни направились к берегу и свернули в узкую долину. Впереди на взгорке темнел частокол. Парни остановились.

– Если сейчас пойдём, Людевит узнает, что мы покидали село. Попадёт нам, – почесал затылок Богомил. – Давай до утра посидим. А утром незаметно войдём?

– Давай, а где сидеть‑то будем?

– Да, вон в лесу и посидим, – парень кивнул на лес.

– А что, матери и отцы ваши не знают, где вы шлындаете? – проявился сзади Виктор.

Подпрыгнув, парни резко обернулись.

– Волхв, напугал! Ты куда пропал? – зашипел Богомил.

– Да сзади шёл, горе воины, ‑Виктор показал на свои следы, – а вы и не чуяли. Вот так.

Так я спросил про родителей, – напомнил Виктор.

– Нет у нас родителей, – парни опустили головы. – С бабкой мы живём. А она старая уже.

– И что же вы, бабку бросить собираетесь?

– У неё ещё дочь её есть. Позаботится, – махнул рукой Братислав.

– Ну, если так, ‑Виктор осмотрел парней. – В город со мной пойдёте?

– А ты возьмёшь, волхв? – глаза парней вспыхнули неподдельной радостью.

– С условием – слушаться меня беспрекословно! – Виктор поднял указательный палец вверх.

– Да мы, да мы, – парни не находили слов, как благодарить Виктора.

– Ладно, пошли, – он повернул к реке. – Хотя, вы идите, я сейчас. – Виктор стал подниматься к ограждению селения. Повернув браслет на Луну, он подошёл к воротам и постучал. Никто не отозвался.

– Спят сурки, – Виктор забарабанил сильнее. Минуты через три за воротами заскрипел снег. Кто‑то, бурча ругательства, шёл.

– Кого там черти носят? – заорали за воротами.

– Открывай, душа твоя сермяжная, – усмехнулся Виктор, и пнул ворота посильнее.

– Я тебе вот сейчас попинаю, – заскрипел засов, и ворота открылись. Высунулась заспанная физиономия здорового парня. – Чего по ночам шастаешь? – И получив хороший тычок в лоб, отлетел назад.

– Ты что ж это, харя немытая, кому попадя ворота отворяешь? – Виктор шагнул к упавшему сторожу и стал его пинать в бока. – А, если б это викинги были? А, баран ты помойный!

– Ой, спасите! – заорал благим матом сторож, – убивают!

– Ори погромче, рожа жирная, ‑Виктор стал пинать ещё больнее. – Ты сейчас селение сдал, считай, врагам. Сейчас бы уже жгли ваши дома и убивали людей, гад.

Сторож перестал орать, только охал.

– Ори, скотина, громче, – Виктор саданул валенком в ухо парня, – ори!

Послышались голоса, заметался свет факелов. К ним уже бежали люди. Виктор повернул браслет на Луну и вышел за ворота. В открытые ворота ему видно было, как к лежащему на снегу сторожу подбежали селяне, освещая вокруг всё факелами.