Предел морали

– Да, и больше не поднимались, будто бы у них резко закончились силы. Но недавно эти мертвецы стали выходить за пределы кладбища и начали ломиться к нам в дома. Наверно, этот маг задумал убить нас.

– Если человек носит мантию, это ещё не означает, что он маг.

– Ну а кто, по‑твоему, ещё может сделать такое?

– Такое даже маги не могут. Отведи меня на кладбище, я посмотрю, что там произошло, и постараюсь разобраться.

***

Не прошло и часа как они оба стояли на кладбище, вместе с ними пришли и любопытные крестьяне. Вокруг всё было так, как и описывал Рунаер. Все могилы разрыты, гробы разломаны и в них лежали мертвецы. Лагрис осмотрел землю, на ней везде виднелись отпечатки костлявых ног, кое‑где лежали кости, видимо, кто‑то из поднятых умерших обронил.

Волшебник подходил к гробам и изучал мертвецов. Естественно, никаких признаков жизни у них он не обнаружил, но свежая грязь на руках и ногах говорила о том, что ещё совсем недавно эти труппы ходили.

– Что скажешь, маг?

– Я ещё не знаю, кто сделал это, но сердца у этого человека явно нет. – Он присел на корточки, упираясь рукой в колено, и прищурился, словно пытался разглядеть нечто далёкое.

– Тут ты прав, сотворить такое мог только полный злодей.

– А там у вас что?

– Где?

– Ну, вон тот большой камень?

– Да ничего, это просто большой камень. Он здесь всегда был, про него ещё всякие мифы рассказывали, будто это камень богов и он от всяких бед охраняет. Ну, наши предки и стали хоронить мёртвых рядом с ним. А со временем, вокруг него выросло целое кладбище. – Вяло размахивая руками, старост шёл вслед за гостем к камню.

– А звезду на нём вы для чего нарисовали?

– Звезду?! Какую звезду?!

– Вон ту.

Чародей подошёл к камню, который ему по грудь, и взобрался на него. На валуне кровью нарисована пятиконечная звезда, на каждом конце звезды лежал магический амулет, вырезанный из кости. А в центре звезды руна, обозначающая мир мёртвых.

– Здесь был проведён тёмный ритуал! Некромантия! Но ведь это невозможно?! Нам учителя говорили, также они говорили, что для мага нет ничего невозможного. – Лагрис говорил вслух, но так, чтобы никто ничего не услышал.

– Ну, так что скажешь, маг? – Рунаер почесал затылок, безадресно смотря вниз.

– Вы были правы, это дело рук мага. – Лагрис упёр руки в бока, стоя на вершине камня.

– А я что говорю! Сжечь его! – Кто‑то в толпе решил не заниматься долгими выяснениями, а сразу назначить виноватого.

– Успокойтесь! – Глава деревни повернулся к народу и на полусогнутых руках выставил вперёд открытые ладони, слегка двигая ими вперён‑назад. – Ты же говорил, что это не возможно?

– Да, так считалось. Видимо, кто‑то всё же придумал заклинание, способное поднимать мертвецов.

– И что же нам теперь делать?

– Подождать до ночи и напасть на этого некроманта.

– На кого?

– На некроманта – человек, который занимается магией мира мёртвых.

– Ты предлагаешь нам напасть на того, кому подчиняются мертвецы? Ну уж нет, спасибо, мы ещё жить хотим. – Волшебника, повелевающего мёртвыми, толпа убивать не захотела.

– Не хотите – не надо, я один останусь здесь и подожду того, кто этим занимается.

– Зачем тебе это? – Рунаер вновь повернулся к гостю и удивлённо поднял бровь.

– Я же обещал разобраться, и к тому же мне хочется убедиться, что это действительно маг. И мне очень хочется увидеть, как он это делает. Ведь даже самым сильным некромантом ещё не удавалось поднимать мёртвых.

– А откуда нам знать, что это не твоих рук дело? – Толпа продолжала искать крайнего в том, до кого могла дотянуться.

– Не хотите, не верьте, можете убить меня, но что тогда с вами сделает магистрат? А если я увижу, что здесь и вправду работает некромант, я сообщу об этом магистрату, и тогда они пришлют вам магов в помощь. Так что, я единственный, кто может вам помочь. – Он развёл руки в стороны, продолжая оставаться безэмоциональным в лице.

– Ну что ж, юный маг мы верим тебе, поступай, как знаешь. Только вот вместе с тобой мы на кладбище не останемся. – Староста тяжело вздохнул, хмуро свёл брови и сложил рот подковой, подчиняясь нахлынувшему состраданию к гостю.

– Я понимаю.

Люди развернулись и пошли по домам. А Лагрис остался ждать того таинственного мага, сумевшего сотворить то, что так долго считалось невозможным.

***

До самой ночи он осматривал место ритуала, запоминая каждую мельчайшую деталь, чтобы по возвращении домой суметь его повторить перед магами магистрата. И вот когда он решил, что всё окончательно запомнил и уже никогда не забудет, он устроил засаду.

Засадой это назвать можно было лишь условно, на самом деле, Лагрис просто спрятался за дерево и ждал появления загадочного мага. На улице уже была глубокая ночь, поэтому некромант должен был появиться совсем скоро. Ведь если верить крестьянам, он приходил ровно в полночь, как в сказках.

Пока юноша сидел в засаде, у него сложилось впечатление, что на кладбище не действуют законы природы. На улице стояла тёплая летняя ночь, где‑то далеко слышалось пение птиц, а на небе ярко горели звёзды. Но на кладбище обильно гулял холодный пробирающий до костей ветер, да и птицы сюда не летали.

Замёрзнуть от этого ветра Лагрис не успел, маг появился раньше, чем ветер успел бы одолеть его. Человек, одетый в мантию мага, не спеша, брёл по кладбищу, смотря себе под ноги.

Дело было вовсе не в том, что он боялся споткнуться, его просто не интересовало, что твориться вокруг, да и что может твориться на кладбище. Мёртвые не восстанут из могил без его приказа.

– Стой на месте, маг! – Чтобы застать соперника врасплох Лагрис говорил громко и резко, выходя из‑за дерева.

– Ага, появился всё‑таки, а я уж думал, ты будешь до конца представления там сидеть. – Голос загадочного волшебника был хриплым, но совершенно спокойным.

– С чего ты взял, что я собирался там сидеть?!

– Ну, ведь тебе же страшно. Я чувствую твой страх, и ты специально говоришь так громко, чтобы его отогнать. Мой тебе совет, парень, не стоит так кричать, а‑то ведь мёртвых разбудишь.

– Меня зовут Лагрис, я маг шестой ступени. Теперь представься ты. – Поняв, что трюк с засадой провалился, он начал говорить спокойно и уверенно.