Предназначение Никки. И гостья из Белого города

Девушка на это лишь пожала плечами и вернулась к заботам о платье. Никки знала, что Камилла была тайно влюблена в Микаэля, но никогда не осмелилась бы признаться в этом. Для неё это равносильно предательству подруги, о которой она всегда так заботилась. Николина искренне ценила это и тоже сделала бы всё, чтобы Ками была счастлива и даже отдала бы ей этого самовлюбленного, но такого идеального Микаэля, если бы все было так просто…

В саду накрыли длинный обеденный стол, который уже ломился от яств. Торжество было в полном разгаре. Сегодня разрешалось всё. Гости гуляли по дому и саду, любовались чудесными пейзажами острова, наслаждались чудесной сентябрьской погодой, которая пусть и не зависела времени года.

❆❆❆

– Поверить не могу… И как с тех пор могло пройти шестнадцать лет? – задавалась вопросом эффектная дама, сидящая за туалетным столиком, задумчиво глядя в окно.– А ведь совсем недавно я впервые взяла ее на руки! – вздохнула она.

– Время столь скоротечно, только успевай участвовать в его бесконечном потоке, – улыбнулась вошедшая в комнату женщина лет тринадцати в синем костюме.– Еще шестнадцать лет назад я и мечтать не могла о чести отвечать за погоду над континентом.

– Аббигейл! – радостно воскликнула дама и, вскочив подобно маленькому ребенку, помчалась на встречу подруге и стиснула ее в объятиях.– Как я рада, что ты здесь.

– И я. На Иреале так красиво. И этот дом, словно выросший среди непроходимых джунглей, просто великолепен. Но как только Джеймс согласился переехать сюда до сих пор не представлю.

– Нам с детьми пришлось долго его уговаривать…

– Где они, Лилия? Хочу скорее их увидеть! Даниэлю уже почти десять, а я последний раз его видела в пеленках… а с малышкой и вовсе не знакома!

– Нужно нам почаще собираться, Абби. И называй меня по прежнему, пожалуйста, ты же, можно сказать, часть семьи.

– О‑о‑о, Эля, – вздохнула подруга.– Не поверишь, но меня сто лет никто не называл Абби…

– Могу называть тебя тетушка Берта.

– Что? Ты до сих пор помнишь это дурацкое прозвище?

– Поговорим позже. Мы опаздываем. Переходи на праздник через водопад в гостиной, я зайду за Джеймсом.

❆❆❆

– Занят? Нам пора выходить, – сообщила Лилия‑Элина, тихонько постучав, появившись в дверях кабинета мужа.

Джеймс Вольфрамит расположился за широким дубовым столом и что‑то напряженно читал. Он выглядел немного уставшим, но, несмотря на это, всё равно был собран и внушал уважение, находясь, как говорят люди, в самом расцвете сил. Подтянутая фигура, крепкие плечи, густые черные волосы, длинные ресницы, живой, участливый взгляд. Глава клана Вольфрамитов выглядел лет на двадцать семь в свои тридцать с небольшим, совсем мальчишкой, несмотря на высокий минеральный стаж. По‑прежнему ненавидел костюмы и фраки, поэтому даже на официальные торжества частенько ходил в джинсах и просторной рубашке.

Лилия‑Элина даже залюбовалась им, печально вздыхая.

– Минуту, не могу разобраться в одном вопросе…

– Помочь? Было бы неплохо сделать что‑нибудь полезное вместе. Мы так редко видимся…

– Пожаловалась леди, вечно пропадающая на всемирно важных переговорах, собраниях, консилиумах. Наши дети видят мать раз в две недели при том, что я ежедневно отвожу их на курсы офилинства, кружки, а иногда и парки развлечений. Хоть бы раз присоединилась.

– Ну, не ругай меня! Самой надоедает, но это мой долг, работа. Хранители нуждаются в помощи, которую могу оказать лишь я как посредник между стихиями.

– Я‑то понимаю, но как объяснить это шестилетнему ребенку? Ева каждый день спрашивает о тебе! – Джеймс встал и приблизился к жене, внимательно изучая ее лицо.

– Обещаю что‑то придумать. Буду больше работать ночью, всё равно не сплю. Сегодня весь день проведу с семьей.

❆❆❆

Николина по‑прежнему стояла на балконе подобно строгому надзирателю. Подруга Камилла как раз заканчивала прикреплять последние украшения к платью и на минуту обернулась, чтобы сверху вниз посмотреть на гостей.

– О, смотри, какой торт! – восхитилась она.

И было, чем! Кондитеры поставили небольшой столик в самом центре сада, на котором вскоре вырос огромный, полутораметровый в высоту, пятиярусный торт, покрытый тёмно‑фиолетовой, а в некоторых местах почти черной мастикой, украшенный всевозможными вензелями из мороженого и ледяной сладкой паутиной, застывшей узорами и цветами. Это был не просто торт, а произведение искусства, шедевр кондитерской архитектуры.

– Мастера постарались, – кивнула Ники и впервые за день улыбнулась краешком рта.

❆❆❆

– Именинница сегодня явно не в духе, не находите? – как бы между делом решил завести непринужденный разговор пожилой господин в солнечных очках и смокинге, стоявший поодаль от всеобщей кутерьмы у столика с напитками.

– И правда с чего бы это? – в таком же непринужденном тоне ответила вопросом на вопрос его спутница в голубом платье до пола и широкой шляпе, украшавшая копну фиолетовых волос.

– Очередная загадка дома Альмандинов. Их старшие дети чрезвычайно ярко показали себя. Интересно узнать о способностях младшей. Ей уже шестнадцать, а слышим мы о ней впервые. Не уж‑то за этим гордым личиком прячется бездарность?

– Непредусмотрительно недооценивать кого‑то, господин Смит, сами же меня этому учили.

– Но еще глупее пускать столько Хранителей на свой тиньский остров. Впрочем, от тех, кто доверил чужим поварам приготовление пищи, можно ожидать какого угодно промаха, который в любой момент окажется роковым. Загадка, как семейный клан еще держится. Теперь их дело молиться, чтобы всё прошло гладко. Не правда ли, Кристиночка?

– Неправда, гладко уже не получится, – тихонько засмеялась та, задумчиво и хитро глядя на торт.

❆❆❆

Огромный фонтан в восточной части сада внезапно оживился, забурлил. Из воды поднялся широкий столб искрящейся жидкости. Зашумел ветер, зашуршали тропические деревья, словно поднялась буря.

Гости ахнули, увидев темный силуэт в воде. Взгляды обратились к этому чудесному на первый взгляд, но такому привычному для Хранителей явлению.

Фонтан с огромной силой ударил в верх, а на землю в клубах пара опустились уже не вихри, а люди, которых тут же окружили гости. Супруги с липовой фамилией Бату по очереди со всеми здоровались и охотно отвечали на вопросы.

Только через несколько минут смогли наконец остаться вдвоём, вежливо пообещав продолжить беседы позже

– Ты только посмотри на неё, – вздохнула Лилия, глядя на стоящую на балконе сестру.– О великий океан, когда же она успела так вырасти?

– Понятия не имею, – улыбнулся Джеймс.