Предназначение Никки. И тайна Белого города

– Вы посодействуйте нашему общему делу?

– Сперва предоставьте предысторию и выгоду.

– Целые поколения честных преступников, беженцев, нуждаются в поддержке, их бесцеремонно выгнали из идеально выстроенного мира, теперь же они хотят укрепиться в завоеванном городке. Требуются средства, оружие, – жалобным голоском распевал толстяк, но вдруг понял, что подобное на собеседника не действовало. – Посвящаю вам тайну. Операцию контролирует сам Орден Арабороны, так что вы будете на хорошем счету, сможете в любой момент обратиться. А иметь столь могущественных покровителей – высшая награда.

– Лапша из лужи и полуправды, – усмехнулся мужчина, высоко подняв подбородок.

– О, я легко могу доказать.

– Будем считать: дело решено. Я продолжу инвестиции. Но вы упоминали о чём‑то более интересном…

– Да‑да. С минуты на минуту здесь будет юноша, который изложет всё подробно. А пока…

– А какая вам выгода от всего этого?

– Выполняю долг перед Орденом, – с готовностью отозвался толстячок.

– А вот здесь уж точно не врите. Я неплохо осведомлен о вашей биографии, Смит. Шестнадцать лет назад вас выгнали из совета Хранителей, когда эта мелкая девчонка Альманин влезла в дела правления. Но это было заслуженно. За сотрудничество с иноземцами, пересылку невинных…

– Наглая ложь! Это не было доказано!

Собеседник вскипел, вскочив и дав понять, что слова попали в нужную точку. Последнее время он действительно набрал в весе, к тому же голос стал страшно выше прежнего.

– Будете отрицать при нынешних обстоятельствах? – спокойно надавил сильнее гость.

– Впрочем, теперь я действительно привязан к Ордену.

– Странно…

– Но есть еще цель: месть этой мерзавке или хотя бы ее сестрице.

– Кстати, мне часто приходится иметь дело с младшей. Ещё похлеще будет.

Подобное заявление гостя раззадорило Смита.

– Так вы…

Шквал воды обрушился сверху, не дав договорить. Новым посетителем оказался высокий худощавый парень с четкими скулами, костлявыми пальцами, бледной кожей и длинными черными жгутами волос, на нём был плащ и сапоги из кожи.

– Райан! А мы только тебя поминали! – радушно вскочил толстяк и распростер руки.

В его высоком голосе присутствовало что‑то свистящее, оно не давало чётко выговаривать слова.

Солидный мужчина при этом даже глазом не повел, продолжив смотреть величественно и уверенно, его осанка и статика уже внушали уважение.

– Разве я покойник, чтобы меня поминать? – осведомился Райан.

С потолка холодной камеры капала вода. Где‑то вдалеке слышался неумолкающий шорох и лязг железа. И Никки смотрела на эти капли и чувствовала себя водой, которая где‑то там собралась и пыталась проникнуть в помещение, но могла лишь такими маленькими шажками двигаться к своей цели, так и девушка всю жизнь пыталась, стремилась к чему‑то большему, но всегда встречались какие‑то преграды, потому результат казался незаметным. Наверное, это чувство знакомо каждому…

Кир сидел на полу у дальней стены, согнув одну ногу в колене: другая слишком сильно болела, хоть он и не показывал вида. На лбу залегла глубокая вертикальная складка. Суровый взгляд прожигал потолок.

ники, слегка прикрыв глаза, расположилась напротив, на узкой деревянной лавочке, держа на коленях спящую Еву. Оно и к лучшему: если увидит всё это – будет себя корить.

– Кир, иди сюда, пожалуйста, – неуверенно прошептала девушка. – Пол холодный.

– Мне и здесь неплохо, – сухо отозвался напарник.

– Мне жаль, что всё так получилось…

– Всё равно я виноват.

– А Ева? Я потеряла ее из вида!

– Чью историю он нам сейчас рассказывал? – усмехнулся Кир, по‑прежнему глядя в потолок.

– Может, это ложь?

– Я тоже так думал, но… – он покачал головой, – слишком похоже на правду.

– Здесь не действует энергия. Блок. Я его чувствую. Они офилы! Или кто‑то из них…

– А как твоя спина?

– Уж точно лучше, чем твоя нога… Сядь сюда, пожалуйста. Не хватало потом от пневмонии лечить!

На этот раз Кир послушно медленно поднялся, с трудом переставляя ногу, приблизился и неловко опустился на маленькую лавочку совсем вплотную к Никки, которая тут же спиной почувствовала его тепло.

Как только Доброжелатель закончил свою речь, за его спиной открылись двери зала, пропуская троих огромных охранников. Кир и Никки встрепенулись, Люцифер ощетинился.

– Вы же не думали, что вы выйдете из этого дома? – спокойно осведомился мужчина.

Сперва даже получилось вывести из равновесия одного из охранников, но всё же они были чертовски сильны. Ловкость Кира спасала первые минут пять, Никки старалась использовать все приемы, которым ее учили, и уже тогда чётко видела, что Ева, несмотря на огромное желание помочь, не могла даже встать: судя по всему, в конфетах было снотворное.

Охранники отступать не собирались, вызвали подкрепление: пару человек. Удивительно, но напарникам удалось ещё несколько минут сохранить свою независимость до того момента, пока у одного из противников в руке не появился странный пистолет и не выстрелил в ногу Кира. Парень невольно охнул, осел. Обычное ранение не помешало бы продолжить бороться, но Никки видела, что это не пуля, а дротик.

Девушка заключительный раз попыталась призвать энергию, Люцифер тщетно кусался и царапался, но у них были одни силы на двоих, потому не смогли противостоять такому количеству людей.

Брыкаться, царапаться, кричать, мучиться, биться. Никки истратила все свои силы, но продолжала выкрикивать обвинения до тех пор, пока кто‑то не ударил ее по голове.

– Ты уже видел хоть кого‑то из этих людей? Вспомни. Может… К вам приходили?

– Были какие‑то… Да, шастали туда‑сюда, – кивнул Кир, вдруг накрыв своей ладонью ледяную руку Николины. – Вспомнить невозможно. Но это, скорее всего, несостоявшееся партнеры отца. Да и мне было не до этого…

– Здесь стоит блок на энергию. Они точно Хранители. Значит, твоя тетка тоже была Хранительницей?

– Кто ее знает? Не думаю, что все эти бредни старика – чистая правда. Кто он такой?

– И зачем ему мы…

С диким лязгом петлёй открылась огромная железная дверь, пропуская несколько гостей. Напарники озабоченно переглянулись, Никки покрепче обняла Еву, боясь отпустить ее от себя.

– Встали, – скомандовал кто‑то шараховатым голосом.