Приключения Нюси и Сани Веткина
Во дворе одноэтажного дома с пристройкой, куда Волчонок привёл Нюсю, веселилась толпа ряженых: девушки в чёрных платьях с кружевом и лентами, парни – кто с клоунским гримом, кто с вампирскими зубами. У одного из них при виде Нюси челюсть в буквальном смысле упала на землю.
– Скёльдольфр, где тебя сахарные черти так долго носили?! – воскликнула светловолосая ведьма, выронив от негодования праздничные фейерверки.
– Что не так, Йоханна? Вы сами мне сказали отправиться в подлунный мир и купить что‑нибудь к столу. Я хотел докторской колбасы и чипсиков.
– А почему так долго?
– У меня был ограниченный бюджет, я смотрел по акциям.
Ряженые молча переглядывались друг с другом, пока высокий парень в длинном бархатном плаще не обнажил в улыбке острые клыки и спросил:
– Ты опять привёл с собой человека?
– А‑а‑а, точно! Знакомьтесь, это Нюся. Её деревня находится по соседству с Чёрным Вереском, прямо по другую сторону кладбища. Нюсе было грустно, поэтому я решил пригласить её на наш праздник. Вы же не против?
Йоханна возвела глаза к огромной Луне, сияющей в небе, и покачала головой:
– Мы не против людей, но сегодня самая длинная ночь в году. Время, когда кот выходит на охоту.
– Помню. Но если уж меня за прогулы и неуды не сожрали, то стоит ли бояться человеку? – развёл лапками Скёльдольфр.
– Да хватит вам ругаться! Неудобно ведь перед гостьей. Меня зовут Аврора, приятно познакомиться, – вышла вперёд другая ведьма. Она нарядилась в такое же чёрное платье, что и Йоханна, только отделано платье было красным кружевом и россыпью камней на лифе: ярко‑алых, словно кровь, и пугающих Нюсю до дрожи в коленях.
– В наших краях есть такая традиция: усердно учись…
– Ой, всё‑ё‑ё‑ё… – расфыркался Скёльдольфр.
– Хорошенько поработай, – продолжила Аврора, – и перед завершением года обязательно купи себе обновку. В таком случае ты точно не попадёшь на обед к Йольскому коту. А уж если ты был настолько ленив и не смог заработать себе на одежду, то наденешь на себя Йольского кота.
– Наживёшь себе кучу проблем, короче говоря, – добавил Скёльдольфр.
– Но ты же хорошо потрудилась перед завершением года? – спросила гостью Йоханна.
– Э‑э… да‑а‑а, – неуверенно протянула Нюся. В последнее время ничего нового себе она не покупала, только лекарства бабушке. В дорогу предпочитала надевать то, что попроще и попрактичнее: старый свитер и джинсы – никаких излишеств для тряски в электричке.
– Держи, это подарок от нас. Сегодня в период зимнего солнцестояния, ты не можешь уйти от нас с пустыми руками. Кот спустится с гор и выйдет сначала к нам, а потом к людям. Если ты с ним встретишься, то ты будешь подготовлена, – сказала Аврора, протягивая Нюсе шарф из паутины, нити которого переплетались таким образом, что образовывали узоры из причудливых цветов и животных. – Ужасного тебе Рождества и Кошмарного Нового года!
– Ох, спасибо… А я без подарка, я…
– Ничего страшного, лучший подарок – это хорошее настроение. Помоги мне нарезать колбасу! – воскликнул Скёльдольфр.
Вересковый лес заканчивался горным массивом, и эта чёрная стена отделяла сейчас Нюсю от мира людей. Она заметила, как с гор на землю спускается тьма, крадётся бесшумно на своих мягких лапах, предупредительно шипит, срезая острыми как бритва усами ветви деревьев.
Жители деревни высыпали на улицы, приветствуя главный символ уходящего года и поднося ему разные кушанья, приправив их отличным настроением и декором в виде разноцветных лент.
Ника с тревогой смотрела, как огромный чёрный кот приближается к дому её новых друзей, пока те обменивались открытками и коробочками с подарками.
– Сейчас самое важное будет. Нюся, возьми меня и Аврору за руки, – попросила светловолосая ведьма.
В самый разгар веселья друзья, взявшись за руки, образовали замкнутый круг.
– Скоро ещё один год останется позади. Простимся же с ним, и оставим всё плохое позади, – говорила Йоханна. – В новом году ко всем нам обязательно придёт благополучие. Магия Йоля в действии!
– Ура! – подхватили остальные. – Магия Йоля в действии!
А кот приближался. Когда его любопытная пушистая морда заглянула во двор дома, Нюся не ждала ничего хорошего от наступающего нового года. Волчонок, не боясь опасных гостей, даже огромного горного чудища, вышел вперёд с нарезкой колбасы, красиво уложенной на тарелке.
– Приветствую тебя, монстр Чёрного Вереска. Угощайся!
Кот прищурил красные горящие глаза, недовольно мотнул хвостом и прошипел:
– Скёльдольфр, последний курс академии. Долги по некромантологии, алхимии и оборотничеству.
– На минуточку, уже закрытые долги! – поспешил сказать Волчонок, но кисточки на ушах задрожали от страха.
– У‑у‑у, ленивое! Сожрать бы тебя надо. А подождите‑ка, у вас тут человек, – довольно заурчало чудовище Вереска. – Ну приветики, а ты что хорошего и полезного сделала в уходящем году?
Нюся понимала, что в лентяйстве и безалаберности она могла бы потягаться с Волчонком, поэтому Йольский кот сожрал бы её с превеликим удовольствием – что он и собирался сделать, широко открывая пасть. Всё он знал, видел её насквозь: прогулки с однокурсниками в парке вместо занятий, чтение книги по вечерам – интересной, но вообще ни разу не учебной.
Друзья в панике заметались по двору, предлагая коту разные угощения и умоляя его пощадить человека, ведь в следующем году человек, вероятно, одумается и не будет тратить время по пустякам, предаваясь безделью.
***
Нюся резко разлепила глаза и поняла, что мёртвой хваткой держится за книгу – так, что даже пальцы побелели от напряжения. Она обнаружила себя в вагоне электрички. Ура! Её вовсе не сожрал Йольский кот.
– Пока, Нюся! Ужасного тебе Рождества и Кошмарного Нового года! – напоследок окликнул её Скёльдольфр, скрываясь в тамбуре.
Нюся зажмурилась и снова открыла глаза: оборотень ей не приснился, а шею согревал шарф из невесомой паутины, подаренный ведьмой Авророй. Убрав книгу, Нюся с особой радостью обняла сумку с ноутбуком, поклявшись себе, что прямо сегодня вечером, несмотря на смертельную усталость, она начнёт готовиться к экзаменам, чтобы никакой кот Йоля не мог предъявить претензии, что она лентяйка и бездельница.
А как она оказалась снова в электричке? Нюсе не давал покоя этот вопрос, ведь она точно помнила, что выходила на платформу вместе с новым знакомым. До дома бабули она добиралась в раздумьях. «А ведь я читала книгу и там был Волчонок. Картинки ещё… Ну, похож. Да не, бред, приснилось просто». Чтобы полностью удостовериться в своей правоте, Нюся проверила, на месте ли шарф. Да! Это был её недавно купленный шарф, ткань странная на ощупь, но точно не паутина.
