Принцесса Драконьего Острова

– Мы ничем не отличаемся от других. Мы грабим и гуляем, думаем о том, как нам прожить эту ночь, переживем ли мы еще столько же?

Я не знала, что на это ответить, но считала совсем по‑другому.

– Ты меня оставил жить, хоть из тех, кого ты знаешь, предлагали меня убить… ты поверил человеку, которого впервые видел. Спасибо.

Джек как‑то странно нахмурился.

– Все хорошо? – встревоженно спросила я. Ответа не последовало.

Через какое‑то время, в каюте, попыталась заснуть, но ощутила сотрясение, будто кто‑то ударил по кораблю с моей стороны. Я все же посчитала, что мне показалось. Это повторилось снова, звук напоминающий тот, будто дятел клювом долбит дерево. Так вот, будто я находилась внутри этого дерева, хотя, так оно и было. Я решила выйти и посмотреть, что происходит. Поднялась наверх одна, так как не нашла Джека в его каюте. Тишина, ничего такого, из‑за чего следовало бы беспокоиться. Я двинулась в ту сторону, откуда доносился звук. Меня кто‑то схватил сзади, и от неожиданности я вздрогнула.

– И ты все еще здесь? – спросил меня недовольным шепотом Джек.

– Нельзя же так пугать!

Он сделал жест, призывая меня сохранять тишину.

– Мы что, сидим и ждем у моря погоды? – спросила я спустя какое‑то время.

Внезапно в темноте заметила, как что‑то промелькнуло за бортом, какая‑то черная тень. Мы затаили дыхание, это естественная реакция перед страхом: человек инстинктивно настораживается перед неизвестностью. Вскоре все снова стихло. Джек привстал с пола, и я, следуя за ним, тоже встала. Мы прислушивались, но ничего подозрительного не было слышно. Я отвернулась, осмотрела все и медленно отошла назад, чувство, что стук моего сердца от страха слышен всем, овладело мной. Я прижалась спиной к Джеку, словно ища защиты.

Все, что происходило дальше, я могу назвать лишь чудом, не более, пока не увидела выбежавших матросов, среди которых был и Гибос, который стрелял туда, где все небо затмили черные крылья. Я поняла, что эти создания не обращают внимания на корабль и летят лишь по своим делам. Задержавшись на мгновение, я закричала: «Прекратите стрелять!», но, казалось, мои слова растворились в воздухе, как будто я кричала в пустоту, где меня никто не слышал. Я увидела, как один из матросов целился в сторону теней, и, подбежав к нему, я попыталась остановить его. Но было уже поздно. Раздался выстрел.

От чего‑то я почувствовала адскую боль внутри себя, словно тысячи раскаленных игл пронзили каждую клеточку моего тела. Мои ноги подкосились, а сердце бешено застучало, будто пытаясь вырваться наружу. В голове вдруг стало пусто, и мир начал медленно расплываться перед глазами, превращаясь в хаос размытых пятен. Голова закружилась так сильно, что я перестала ощущать землю под ногами. В тот момент все вокруг потемнело, и я провалилась в бездонную пропасть беспамятства.

 

4 глава

 

Очнувшись в каюте, я еще долго думала о том странном событии, которое до сих пор казалось мне столь реальным, что грани между сном и явью начали стираться. Даже теперь, когда я снова была на ногах, воспоминания продолжали пульсировать в моей памяти, вызывая ощущение тревожной правды. Я поднялась на палубу, залитую ослепительными лучами солнца. Свет был настолько ярким, что каждый шаг казался наполненным теплом и светом, словно сама природа пыталась вытеснить остатки мрака из моих мыслей. Море мерцало, переливаясь золотыми искрами, и от этого блеска приходилось щурить глаза, чтобы не потерять зрение.

 

– Где мы? – спросила я Джека, стоявшего рядом и внимательно всматривавшегося в морскую даль через свою маленькую подзорную трубу.

 

– Подплываем к земле, – ответил он, не отрывая взгляда от горизонта.

 

Следуя направлению его взгляда, я повернулась и увидела впереди большой остров. Он выглядел пустынным и загадочным, словно огромный зеленый ковер, расстеленный прямо посреди бескрайнего океана. Легкий бриз приносил ароматы незнакомых растений, и этот запах пробуждал во мне чувство ожидания чего‑то нового и неизведанного. Когда мы наконец ступили на берег острова, я начала внимательно изучать окружающее пространство. Под ногами ощущался теплый, почти горячий песок, который приятно покалывал кожу сквозь тонкую подошву обуви. Вскоре я решила снять ботинки, позволяя ногам погрузиться в мягкость песка. Весь пляж казался идеально чистым, словно кто‑то заботливо убрал все осколки и мусор, оставляя лишь золотистую гладь под солнечными лучами. Зеленая растительность вокруг напоминала настоящие тропики: высокие пальмы величественно тянулись вверх, их листья мягко покачивались на ветру, создавая легкое шелестящее звучание. Кустарники, достигающие высоты взрослого человека, густо переплетались друг с другом, образуя плотную живую стену. Мне показалось, что эта зелень скрывает множество тайн, как будто за ней простирается целый мир, полный чудес и открытий. Улыбка появилась на моем лице при этой мысли – ведь ничто не могло сравниться с красотой этого места, и мне очень хотелось исследовать его получше. Обернувшись к своему спутнику, я уже собиралась поделиться своим желанием отправиться на прогулку, но, прежде чем успела открыть рот, услышала его предложение перекусить. Прогулку пришлось отложить, однако предвкушение того, что скоро я смогу насладиться этим райским уголком, осталось со мной.

Какое сейчас время суток, я не имела понятия, поэтому точно сказать, что мы делали – завтракали, обедали или ужинали, – не могла. Но одно было ясно: после еды оставаться на корабле совсем не хотелось. Меня неудержимо тянуло выйти на берег и начать исследование местности. Знаете ли, такие моменты снятся редко, и любопытство буквально толкает вперед, как магнит притягивает железо. Я ощущала себя героиней какого‑то фильма ужасов, которая, несмотря на предупреждения зрителей, решительно направляется навстречу неизвестному. А ведь зритель всегда знает больше, чем персонаж на экране: «Не смей туда идти, оно находится там, поджидает в ярких, красивых, манящих кустах!» Но разве можно устоять перед такой завораживающей красотой? Проскользнув мимо спящих товарищей, я тихонько поднялась на палубу. Джек, видимо, успел выпить немного рома, потому что его дыхание уже ровное и спокойное – наверное, он видел какой‑нибудь счастливый сон. Внутри меня звучала решимость: «Мы пробьемся во что бы то ни стало!» Что ждет меня впереди, я не знала, но готовность встретить любые трудности наполняла меня энергией.