Приношение Луне
– Надеюсь, что крайнего уровня психического расстройства я еще не достиг. Но обещать быструю разгадку внеземной загадки поостерегся бы.
– Знаете, – Екатерина холодно смотрела на парня, – смелым исследователям всегда выделяют щедрое финансирование…
– Финансовые вливания не всегда ведут к исполнению взаимных обязательств сторон…
– Намекаете, что я всего лишь сотрясаю воздух… Посмотрим… Займитесь лучше Луной… Кстати, в нашем институте о вас ходит байка, что хозяин тайги, медведь, чуть не отобрал у вас «Дар»…
– Нет, такого не припомню. Мы с мишкой поладили и договорились не мешать друг другу в космических исследованиях.
– Что ж, – съязвила Екатерина, – если получите государственную премию, разделите ее с медведем…
Вдруг неприятный зуммер резанул слух. В ангаре замигал свет. Все насторожились и, заподозрив неладное, удивленно завертели головами. Яркая вспышка внезапно озарила помещение, ослепив сотрудников неземным сиянием, и потухла. Лаборатория погрузилась во тьму. Включилось табло оповещения об аварии, заработало красное аварийное освещение, приборы перестали функционировать, экраны мониторов погасли… Ахнувшие специалисты изумленно уставились на коллегу в синем халате Юру Чумакова, стоящего как вкопанный у золотой сферы, касаясь ее металлическим щупом прибора для измерения напряженности магнитного поля. Бедолагу прошивали голубые молнии, вырывавшиеся из шара, которые с сухим треском кустились вокруг человека, как корни дерева. Застывший в шоке, Юра не имел никакой возможности отдернуть прибор со щупом: лаборанта сдавил непроизвольный мышечный спазм.
Участники исследований окаменели, не понимая, что происходит и что делать. Лишь Колесов, быстро оценив обстановку, сорвался с места и рванул сломя голову к парню, схватив его за полу синего халата и резко дернув на себя. Юра отлетел от шара и грохнулся на пол. Парень лежал неподвижно, мертвенно‑бледный, признаков жизни не подавал. Одежда на нем кое‑где воспламенилась, ботинки частично обуглились и дымили. Голубые молнии и треск прекратились, но тревожный зуммер продолжал неприятно гудеть, а красные лампы мигали.
Федор, сбив своим пиджаком огонь с лаборанта, накрыл бедолагу, прекратив доступ кислорода к тлеющим местам одежды.
– Вызовите врачей! – закричал Колесов. – Кто‑нибудь, помогите мне! – Он уже проверял пульс: – Пульс есть, но слабый!
Поспешно подошла Екатерина и приложила ко рту Юрия косметическое зеркальце. Оно запотело.
– Он дышит!.. – вырвалось у нее. – Но дыхание поверхностное…
Федор, взглянув на встревоженное, но сосредоточенное лицо Дроздовой, осознал, насколько глубоко она понимает неординарную ситуацию и точно знает, что нужно делать. Оказавшись в критический момент рядом с пострадавшим, Екатерина немедленно начала реанимационные мероприятия: требовала от столпившихся вокруг людей положить голову Юры ниже тела, ноги приподнять, расстегнуть рубашку, сделать всем шаг назад, чтобы побольше воздуха впустить в круг, сама же, положив руки одна на другую в середине груди парня, стала быстро надавливать вниз‑вверх, проводя глубокую компрессию – непрямой массаж сердца.
– Федор Григорьевич, – приказала она, – делайте искусственное дыхание!
Колесов, используя технику «изо рта в рот», начал вводить воздух в дыхательные пути Юрия, осуществляя искусственную вентиляцию легких. Юра очнулся, растерянно заморгал. Сознание медленно возвратилось к нему, и, озираясь, он даже попытался понять, что происходит. Первая помощь парню была оказана вовремя и успешно.
Прибыли медики. Убедившись, что пациент жив, дышит, не обгорел, уложили парня на носилки и транспортировали в медсанчасть. В ангар подали электроэнергию, все заработало, а коллектив ученых еще долго обсуждал происшествие, бросая косые взгляды на сферу, которая мирно покоилась на своем месте.
Дроздова подошла к Колесову:
– Шар непрост… А вы молодец, не растерялись. Благодаря вам парень выжил.
– Екатерина Романовна, меня этому учили, но и вы показали себя с наилучшей стороны.
– Знаете, Федор Григорьевич, благородные побуждения продиктованы правильным воспитанием и желанием помогать страдальцам. В этом мы с вами похожи…
К ним приблизился генерал Круглов, начальник базы:
– Что я вам говорил? Сфера – вовсе не источник энергии, а смертоносное оружие, способное уничтожить любого врага…
– Артем Леонидович, полномасштабная ядерная война, – резонно предположил Федор, – скорее всего, приведет к вымиранию человечества…
Круглов мрачно посмотрел на Колесова:
– Добиться победы в современной войне можно только став хитрым и коварным, держа за пазухой не камень, а новейшее грозное оружие!
Генерал ушел, а Екатерина, бросив вослед ему неодобрительный взгляд, произнесла:
– Генералы грезят о победоносных сражениях, а ученые тешат себя непомерным тщеславием. Я еще не разобралась, что опаснее.
Глава 3. Рабочие моменты
Хит и Фокс глубокой ночью подкатили к зданию в одном из районов Москвы, где, по информации агентуры, проживал Колесов. Большой дом спал, стояла неестественная тишина, ни ветра, ни души, ни огонька в окнах. Квартира 95 находилась на шестом этаже. Припарковав машину недалеко от дома, спецназовцы, нахлобучив кепки на глаза и повыше подняв воротники курток, обошли дом и, убедившись, что все чисто, приблизились к парадному входу. Фокс, отменный специалист по электронному оборудованию и хитроумным приборам, достал коробочку – считыватель электронного ключа. Через десять секунд дверь парадного с электронным замком была вскрыта. Они вошли.
В подъезде достаточно светло, но два загримированных спеца в париках, с накладными бровями и усами, не обращая особого внимания на видеокамеры, не спешили. Поднявшись на лифте на шестой этаж, они подобрались к двери квартиры 95, вытащили пистолеты, надели на них глушители и прислушались. Все тихо. По заведенной практике говорить вслух не полагалось: общение агентов происходило жестами, мимикой и кивками. Фокс включил тепловизор. На маленьком экране желто‑красным пятном высветился объект ликвидации внутри квартиры – тепловое излучение шло от одного человека. Фокс кивнул. Хит, скривив губы в усмешке, стал возиться отмычками в замке. Бесшумно открыв дверь, громилы вошли в квартиру.
Подсвечивая фонариком путь в темноте, Хит не спеша, стараясь не шуметь, искал спальню. Фокс прикрывал партнера с тыла. Вот Хит заглянул в гостиную, затем в кабинет, ванную и наконец уперся в дверь спальни. Медленно повернув ручку, он открыл дверь… Глаза его округлились. Прямо в лоб ему целился из пистолета человек в бронежилете. И это был явно не Колесов. Послышался окрик:
– Stop, I’ll shoot!
