Проект Будущего

Тушу волка заберёт торговец, шкуры – ценный товар! Хорошо, что забег прошёл без происшествий. Добежав до жилища и быстро зайдя в калитку, Отшельник закрыл её за собой и замкнул на ключ. Сбросив тушу и рюкзак, он облокотился о забор и сел. Шок и эйфория прошли, рана уже не казалась такой уж простой.

Отдышавшись и успокоившись, он встал и спокойно похромал в дом. На пороге скинул с себя грязную одежду. Жаль, хороший камуфляж, можно и не отстирать. Нужно вскипятить воды и промыть рану, заодно разделаться с птицей и тушей волка.

В ванной комнате всегда стоит вода. Для начала придётся промыть холодной, после будет видно. Оттерев уже засохшую кровь и увидев рану, Отшельник успокоился. Даже улыбка появилась на его лице. Зверь разорвал верхний слой кожи и не задел мускул, всё в порядке!

– Так, где аптечка? – когда столько времени живёшь один, говорить с собой уже нормально. Аптечка и спирт всегда стояли в шкафчике в ванной, так что вопрос был поистине риторический.

– Спирт, бинт, вот ведь… последний… Видимо, список необходимого придётся расширить, жаль, Дима не супермаркет.

Обработав рану и забинтовав, Алексей пошёл к воротам. Пора было заняться тушами. Разделочный нож, посуда, чан, дрова – всё что нужно! Уже давно он нашёл самодельную печь из автомобильных дисков. Кто‑то очень просто и хитро придумал.

Заложив дрова и щепки для растопки, достал из кармана огниво из кремния и нож. Когда‑то ему потребовался бы почти час, чтобы разжечь таким образом костёр, но со временем стало хватать и пары минут. Подточить немного кремниевой крошки на щепки, резко чиркнуть ножом, всего‑то…

Вода кипела, птица была ощипана и разделана, Алексей бросил куски тушки в чан.

– Как же хочется пожарить мясо на масле. Может, у Торговца будет масло? Частенько я стал с собой разговаривать, – подметил он. – Пока не стоит беспокоиться, наверное.

Время готовки Алексей провёл в тишине, лишённый всяких мыслей. Нога перестала болеть, он успел опустить тушу в погреб, предварительно выпотрошив. Съев отваренную птицу, Отшельник отправился мыть ножи и посуду. Конечно, её можно было выбросить, в домах в округе сотни тарелок и остальной утвари, но тогда как держать себя в тонусе? Как не позволить лени взять верх? Отшельник знал, что это поможет ему остаться человеком и банально не сойти с ума от безделья.

– Вот же сволочь шерстяная! Скол на любимом клинке! Видать, крепкий череп был у моего нового друга, – этот кинжал, по сути, был единственным в личном пользовании, он был подарен ему очень давно и был дорог.

– Ладно, поправлю…

День прошёл спокойно, Отшельник подготовил товар. К туше волка прибавились армейская одежда, ремни и посуда. Алексей знал о пристрастии Торговца к сигаретам и уже давно хранил несколько пачек, одну он приготовил как подарок. Наступило время вечернего обхода, каждый раз Алексей проверял замки, окрестности, забор. Меры предосторожности после ошибки, которая чуть не стоила ему жизни.

– Торговец приедет в полдень, завтра можно проснуться немного позже, – с этими словами Алексей ушёл спать.

За окном рассвет, что ж, пора вставать. Отшельник по привычке отправился в ванную, потом на кухню, обычное утро.

– Хороший день! – потягиваясь, сказал Алексей сам себе.

– Да, ты прав!

От испуга одинокий обитатель дома уронил кружку и резко обернулся. Попытавшись схватиться за кобуру на поясе, Алексей понял, что оставил её у кровати…

– Брат?! Что? Что ты здесь? В смысле, когда ты пришёл?

Перед Отшельником стоял Михаил, старший брат, ушедший с семьёй вместе со всеми. Именно он был последним, покинувшим эти земли.

– И я рад тебя видеть, Алёшка! – с небольшой насмешкой произнёс Миша.

– Давненько я не слышал этого имени, – усмехнулся в ответ Алексей, – так что тебя привело? Где Татьяна и дети?

– Всё в порядке, я пришёл с караваном. Тебя нет уже год, ты не думаешь, что всё изменилось? Не думаешь, что пора выйти из этого дома и прийти в резервацию? Там есть работа, еда, электричество! Им как раз нужен помощник главного энергетика! – Михаил радостно жестикулировал и смотрел, как Алексей собирал осколки кружки и продолжал, – тебе дадут дом, познакомишься с новыми людьми, туда пришли беженцы из восьми мест! Ну, что скажешь?

– Миш, послушай. – Отшельник дождался, когда брат закончит говорить, – я не ищу ни людей, ни работы, мне нужно время. Ты же знаешь, я потерял всё ещё тогда… Здесь мне спокойно.

Михаил глянул на Алексея исподлобья и бросился на него. Схватив брата за грудки, Миша, с бешенством в глазах начал кричать, брызжа слюной.

– Спокойно?! Потерял?! Да что ты знаешь?! Ты засиделся!

Алексей глядел на него с тем же страхом, с которым смотрел в волчьи глаза. И именно в момент, когда он вдруг увидел пред собой не своего брата, а серого убийцу, тот вцепился ему в горло.

– Твою мать! – с криком и весь в поту Отшельник подскочил с кровати. Со страхом и непониманием он шарил глазами по дому, а в руках уже сжимал рукоять револьвера.

– Сон! Это, мать его, сон! – осознав это, Алексей положил пистолет, ладонями помассировал лицо и встал с кровати. За окном светило солнце, на часах почти десять утра.

– Пора шевелиться, скоро приедет Дима.

День каравана – важный день. Стоя на втором этаже, Отшельник высматривал в бинокль челнока. Торговец должен появиться в полдень. Часы, как и календарь, нужно вести строго. Благо в доме с безголовым владельцем револьвера, Алексей нашёл старый календарь‑конструктор на пятьдесят лет. Потеряться во времени может оказаться хуже, чем заблудиться в мыслях. Пунктуальность Димы всегда поражала его, Торговец скромно оправдывался, что один путь не может занимать разное время. Хотя Отшельнику казалось, что это его старые привычки. Конечно, он не знал о его прошлом, сейчас не расспрашивают об этом. Многие люди живут сегодняшним днём, без оглядки. Многие, но не все…

Вот он, как всегда вовремя. Охрана сильна, как никогда. В прошлый раз Дима упоминал о нападении, разумное решение! Достав сигнальную ракетницу из кобуры и перепроверив заряд, Алексей выстрелил. Зелёный означал готовность к торговле, а красный, что ничего не нужно. Сегодня Отшельник был готов к встрече.

В серости нового мира зелёный сигнальный заряд виден, как цветная клякса на чёрно‑белом снимке. Пора спускаться, чтобы встретить гостя около ворот. Каравану прибудет к дому Отшельника через десять минут, не стоит задерживать его. У выхода уже лежит подготовленный товар, нет нужды растягивать это мероприятие.

Отшельник вышел во двор и направился к вышке около ворот. Глянув на строение, он усмехнулся, вспоминая, сколько сил и времени ушло на её постройку. Имея под рукой электричество, хороший инструмент, не пришлось бы тратить на это целый месяц. Таскать на себе стройматериалы – малоприятное занятие. Не говоря уже о том, что работать в одиночку достаточно тяжело. Спасало лишь обезболивающее средство, которое на тот момент ещё не потеряло срока годности. Немало старых травм тогда дало о себе знать, а нынче спасает лишь алкоголь.

– Отшельник! Опусти ружьё! – с требованием и направленным на него автоматом прокричал охранник.