Проект Будущего

– Верно! Твой брат попросил меня поговорить с тобой, выложить всё как есть. Он не ждёт, что ты займёшь его место. Михаил не трус и уж точно не сволочь. Его просьба заключалась в том, чтобы ты пришёл в резервацию и защитил его семью, остался с ними.

– Да, ты прав, Миха – хороший человек! Когда я занял его место в отряде мобилизованных, моя жена ушла от меня. Она тогда сказала, что пушечному мясу нет дороги домой. А плохих новостей в её жизни полно и без похоронки. В тот же день Мишаня, братец мой, разбил мне лицо в надежде, что меня не возьмут. Вот только в то время всем было плевать, как выглядел призывник. – Алексей усмехнулся, улыбка была искренней, он не держал обиды ни единого момента.

– Миша не хотел отправлять меня, боялся потерять. Думаю, в каком‑то смысле, он всё же потерял меня. Ведь оттуда я пришёл совсем другим человеком.

– Мы все, все возвращались другими, – с грустью в голосе сказал Торговец. – А что случилось с женой? Раз Ты вернулся, почему остался один?

– Вскоре после моего ухода, то ли из‑за ошибки комплекса защиты воздушного пространства, то ли из‑за диверсии, был сбит наш бомбардировщик. При падении был уничтожен целый квартал, Ты проезжаешь мимо него при въезде в эти земли, – напомнил собеседнику Алексей.

Это была не менее печальная история, чем та, что поведал Торговец. Воцарилось неловкое молчание. Извиняться или сожалеть не было смысла, всё забыто, всё кануло в небытие прошлого мира.

Достав подаренные сигареты из кармана, открыв пачку, Дима посмотрел на Коллекционера.

– Спасибо.

– Не стоит, в доме лежит ещё несколько.

– В этом весь коллекционер, – улыбнулся Торговец

Закурив сигарету, вкушая и смакуя сладковато горький дым, Дима задумался. Что же движет его попутчиком? Год отшельничества, одиночества, мародёрства. Всё это время Алексей напоминал ему героя довоенной сказки о старике, который всегда сидел над своими сокровищами. Этот человек был поистине интересен Торговцу.

– Смотри!

Спустя какое‑то время, проведённое в тишине, Дима пихнул своего попутчика в плечо и показал рукой, куда смотреть. Среди заросших полей, правее разрушенного дорожного моста, возвышались огромные строения.

– Это середина пути. Видишь ангары? Это старые склады, в последние месяцы Противостояния, если помнишь, военные использовали их как хранилища. Рэдстоун вооружён до зубов, благодаря этим складам, но и мародёры тоже.

Дима немного поёрзал на сиденье, беспокойно оглядываясь, он нервничал.

– Приготовь оружие, мой Друг, это место прошлого нападения. Дальше мы будем двигаться тихо и быстро.

– Автомат, Дима, обещанный автомат? – напомнил Отшельник.

Торговец, не отводя взгляда от дороги, откинул полог, скрывавший груз. Под ним стояли закрытые ящики.

– Открой этот, – указав рукой, Дима продолжил, – патроны в соседнем. Заболтались мы с тобой.

Внутри Алексей увидел совсем новенькие автоматы, одни из последних моделей, поставляемых на фронт. Оружия под конец изнурительного противостояния было больше чем солдат, способных с ним обращаться. Он взял один и закрыл ящик. Система магазина с прозрачной центральной частью всегда позволяла контролировать боезапас. Мастерски сняв с предохранителя и передёрнув затвор, Алексей накинул одноточечный ремень на себя. Патроны… как же без них? Открыв соседний ящик, Отшельник достал и убрал в подсумки три снаряжённых магазина. Он помнил условия сделки.

– Возьми ещё три, защита каравана всегда происходит за мой счёт. Захочешь – вернёшь.

Торговец знал, что его попутчик обязательно вернёт всё лишнее, это была поистине черта человека чести.

– Через пару километров начнутся старые брошенные дома, если мы встретим их обитателей, у нас будет два пути – обходить или вступать в бой. Мой сегодняшний груз очень ценен. Действовать будем по обстоятельствам.

– Ты везёшь обмундирование для разведывательного отряда?

– Верно! Сергей, обстановка? – Торговец обратился к начальнику охраны.

– Всё спокойно, периметр под постоянным контролем! – быстро отозвался старший.

– Зверь, я был в армии, хорошо стреляю, вам понадобится помощь? – не желая сидеть на повозке, спросил Алексей.

– Спускайся! Двигайся по левую руку, направление одиннадцать часов!

Как только Отшельник перехватил автомат, Дима вцепился в его куртку.

– Тебе нельзя подвергать себя опасности, раз уж ты решил помочь своему брату! – обеспокоенно сказал Дима.

– Мы можем вообще не доехать, если будем прятать бойцов, мой Друг.

Слова и действия Алексея, говорили о нём больше, чем могла сказать любая характеристика или хвалебные отзывы начальства. Таких людей всегда лучше узнавать вне бюрократических тонкостей системы. По счастью, эта самая система мертва, как многое другое.

Торговец одобрительно кивнул и отпустил руку. Достав пистолет, он уже увидел Алексея, идущего с оружием на изготовке. Даже успел подумать: «Знай я его во время Противостояния, он служил бы в моём подразделении!».

– Ускоряем шаг! – скомандовал Торговец и подогнал лошадей, люди перешли на лёгкий бег.

Алексей жадно изучал местность. Он не знал, точнее, не помнил ничего об окружающей их части города, в которой они двигались. Это перевешивало чашу весов в пользу противника.

– Остановка в пятидесяти метрах. Сразу за ней спускаемся в низину, двигаемся вплотную с деревьями. – Торговец руководил своим караваном и людьми.

Подумать только, прошло всего шесть лет, а всё вокруг стало похоже на декорации к фильму о разрушенном мире… Привыкший к маленьким брошенным домам на своей земле, Алексей тяжело принял большой город. В многоэтажках не было окон, многие были разрушены. Кругом стояли сгнившие или сгоревшие машины, пожалуй, найти среди них целую, просто не получится. Было видно, что это дикая территория – деревья сильно разрослись. Некоторые упали от времени, раздавив собой транспорт, строения, даже перегородив части дороги. От асфальта не осталось ровным счётом ничего. Вишенкой этого мрачного послевоенного торта была серость туч и постоянная пасмурность.

– Движение! Девять часов! Четвёртый этаж белого здания!

Сигнал одного из патрульных об опасности вмиг развеял размышления о тщетности бытия. Отшельник, не отставая от сноровистой охраны каравана, развернулся в указанном направлении. Нацелившись по названным ориентирам, стал наблюдать за территорией немного правее. Было видно, что здание часто подвергалось обстрелам. Вместо окон огромные бесформенные проёмы, кучи строительного мусора внутри и снаружи. Были видны бочки, в которых люди жгли всё, лишь бы согреться. Здание правее мало чем отличалось. Разве что было построено из красного кирпича, а оконные проёмы всё ещё оставались квадратными.

– Я не вижу целей, – тихо, но чётко сказал Зверь. – Повтори, Топор.

– Командир, второе окно справа, – тут же отозвался один из людей.

– Я его вижу, Командир, – вмешался охранник, всю дорогу просидевший на прицепе. – Разрешите снять? Похоже, разведчик, вооружён.

– Снайпер. Как же я сразу не догадался? – тихо проговорил себе под нос Алексей.

– Сними, и двигаем! – скомандовал Зверь.