Проснись. Пожиратель душ
Этот незнакомец был первым, кому старик рассказал о своей судьбе. Казалось, только теперь он понял, что сам был виноват во всём происходящем с ним. Настолько это признание очистило его в один момент, и на душе стало легче. Будто парень убрал с его плеч невидимый, но столь тяжкий груз последних лет. А ведь достаточно было просто выговориться кому‑то, всё равно кому…
Старик посмотрел на парня, пытаясь угадать, кто же тот по роду своей деятельности. И откуда вдруг оказался здесь.
– Страдаешь? – молодой человек смотрел в его глаза с толикой сочувствия и присел на корточки напротив, а потом продолжил уже тише, – Хочешь прекратить всё это?
– Конечно, кто же не хочет, – обрадовался старик, подумав всё же, что парень предложит ему денег на согревающую воду, и даже протянул к нему ладонь.
Гость удивлённо взглянул на ладонь, а потом и в его глаза. Он совершенно сухо пожал его крепкую, жилистую руку.
– Твоя жизнь была полна мучений, – сказал надменно брюнет, всё ещё держа его, – Твои страдания прекратятся прямо сейчас.
Старик испугался и дёрнул рукой, но парень не отпускал её. А потом по его ладони, как будто откуда‑то изнутри по венам, потёк сильный жар. Несчастный бездомный пытался освободиться от хватки, но рука напрочь прилипла к незнакомцу. Тело старика перестало слушаться, ноги ослабли и покосились. Они потеряли ту малую силу, что оставалась с ним. Старик обмяк, а улыбка пропала с его лица, как и блеск в глазах. Труп бродяги повалился набок, словно брошенный мешок с прогнившей картошкой, и рассыпался в серый пепел.
Незваный гость встал и осмотрелся по сторонам. Дождь сильнее продолжил заливать переход, смывая прах хозяина по холодным, бетонным лестницам, скрывая все следы произошедшего. Ничего, достойное внимания зевак.
Ветер успокоился и прекратил трясти стеклянные двери. Тишина вернулась в эту обитель. Тень, привнёсшая хаос, бесследно растворилась в ночи. Небо резко прояснилось, и, наконец, взошло солнце.
Глава 1. Встреча
Безумен мир, что приходит к нам во снах.
Но в потоке событий мы не задумываемся об этом
и слепо верим любому сюжету судьбы…
На тёплой, согретой солнцем земле пробивались жёлтые одуванчики. А детские пухленькие ножки топтали эти первые весенние цветы, шумя и играя, и не обращая ни на кого своего внимания. Холодные деньки близились к концу, и все уже жаждали летней жары, что вот‑вот должна была наступить. Свободный ветерок пронёсся мимо высоких деревьев с молодой листвой, шурша и перекликаясь с шёпотом проходящих людей. Воздух кругом был пронизан благоуханием белых лилий и алых роз, принесённых сегодня гостями, и уносил в свой дурманящий мир сна и покоя. Именно покой и безмятежность читались на лице юной девушки, лежавшей в тёмном гробу из старой сосны.
«Это же я!» – вдруг осознала Аврора, глядя на себя сверху, – «Но как? Так рано…»
Затем всё пропало и стало слишком темно и душно. Такая темнота, знакомая каждому, когда резко выключаешь свет в ночи. Абсолютная, что становится непонятно, открыты глаза или нет. Всё её тело повисло в воздухе. А потом в этой тьме отовсюду загалдели голоса:
– Кто мы? Где мы? Зачем мы здесь?
И вдруг шёпот в невесомом сознании произнёс:
– Проснись!
Свет озарил эту комнату, и люди вылились в окно этого света. Стало так свободно и легко дышать…
От испуга Аврора резко открыла глаза и приподнялась с кровати. Никого вокруг не было. Никаких голосов, людей и жуткой темноты. Восходящее солнце озарило своим ярко‑оранжевым светом всё пространство небольшой, уютной комнаты. Она огляделась: всё те же молочные занавески на окнах, бежевые полосатые обои, старый белый платяной шкаф с прошлой квартиры, где она жила ещё с матерью, и прикроватный тумба‑столик, на котором лежал её дребезжащий телефон, извещая, что пора уже проснуться. Всё та же однокомнатная квартира, что и вчера!
Унылая и привычная обыденность успокоила девушку. Она лениво потянулась в своей двуспальной кровати и, наконец, поднялась с постели, еле переставляя ноги по полу и засыпая на ходу. Несомненно, в её недосыпе был виноват вчерашний запоздалый фильм – так зачастую оправдывалась она. Неспешно и лениво Аврора стала собираться на работу, куда, между прочим, не так давно устроилась, и стоило бы поспешить. Но всё было не так и не то. А разве кто её спрашивал? Переехать из маленького города после института в миллионный – идея её мамы, которая хотела лучшей жизни для своей единственной дочери. Ведь ей представлялось, что в крупном городе непременно можно отыскать хорошую работу. А Авроре просто хотелось, чтобы мама ей гордилась. Таковы прелести – быть единственной надеждой. Но мама умерла… А после всё стало неважным и чужим. Но почему‑то девушка всё ещё продолжала жить не так, как хотела бы на самом деле, оправдываясь памятью о маме и её мечтах.
«Так хотела она» – фраза, преследующая её вот уже год, как не стало мамы.
Поступить на юриста всегда была мечтой её мамы. В первое время после института Аврора даже отработала секретарём у частного юриста. Но тот относился к ней чересчур предвзято и докапывался ко всякой мелочи. Отчего у неё напрочь пропала вера в себя и в свои силы. А после она стала метаться по всевозможным областям: от официанта и продавца в продовольственном магазине до консультанта в одном из довольно престижных банков города, где она и осталась. Работа выглядела вполне приличной со стороны, но… В последние дни всё кругом стало удручать: эта угрюмая погода, работа с приходящими в дурном расположении духа клиентами («душная толпа»), сотрудники банка с их вечно наигранной натянутой улыбкой и глупыми вопросами типа: «Как дела?»
«Как будто их на самом деле это интересует…» – неодобрительно покачала она головой.
В зеркале ванной комнаты, где девушка стояла порядка десяти минут в своих размышлениях (то начищая зубы, то причёсывая свои торчащие в разные стороны непослушные, тёмно‑русые, длинные волосы), опять отражалась бледная кожа с зеленоватым оттенком, редко видевшее солнце. Теперь ей стало понятно, почему ей снятся сны про смерть. С таким‑то тоном лица её и впрямь можно было спутать с трупом. Она притворно улыбнулась сама себе в зеркало, но после снова пришло уже привычное хмурое выражение лица. Выйдя из ванной комнаты, Аврора поспешно нацепила то, что носила ещё вчера и день до этого: серую юбку, белую блузку, чёрные, тонкие капроновые колготки.
«Надобно их уже постирать», – поразмыслила она, глядя на посеревший воротник блузки и такие же замусоленные края юбки. Но сегодня не хотелось искать что‑то другое.
«Пожалуй, один день ничего не решит», – договорилась она сама с собой, так и пошла в банк.
