Против правил

Они сразу узнали этот категоричный, не терпящий возражений тон, который появился у их дочери несколько месяцев назад, когда она решила, что траур по Ричарду окончен. Этой резкой интонацией она давала понять окружающим, что им больше не нужно вести себя в ее присутствии подчеркнуто внимательно и говорить приглушенным голосом, как на похоронах. Кайла показывала, что не потерпит больше, чтобы с ней обращались как с больной. Родители тут же поняли, что пришло время отступить.

– Нет, дорогая, спасибо, – сказала Мег, отклоняя ее предложение. – Иди наверх, переодень Аарона. У нас на ужин только сэндвичи, и я сама справлюсь. Ты останешься, Бэбс?

– Не сегодня, благодарю. У меня свидание.

Кайла вышла из кухни и стала подниматься с сыном на второй этаж. Подруга следовала за ней по пятам.

– А я думала, у тебя свидание, – сердито заявила Кайла, занося Аарона в спальню для гостей, которую они использовали как детскую.

– Время еще есть.

– Я его знаю? Или это новое знакомство?

– Кай, этот номер не пройдет, – ответила Бэбс, усаживаясь в кресло‑качалку и скрещивая ноги по‑индийски.

– Какой номер не пройдет? – невозмутимо переспросила Кайла, расстегивая подтяжки Аарона и снимая его штанишки.

– Попытка избежать разговора о твоем высоком темноволосом красавчике незнакомце.

– Он вовсе не мой!

– Как думаешь, он женат?

– Мне‑то откуда знать? Да и какая разница?

– Хочешь сказать, что могла бы связаться с женатым мужчиной?

– Бэбс! – воскликнула Кайла, разворачиваясь к подруге. – Ни с кем я не связывалась! Ради всего святого, он просто предложил подвезти нас домой! Знаешь, что за день был у нас в магазине?

– Полагаю, что так себе. Не думаю, что он женат, – упрямо гнула свое Бэбс. – У него не было обручального кольца.

– Это ничего не значит.

– Знаю. Но у него внешний вид неженатого человека.

– Неужели? Я к нему не приглядывалась.

– А я приглядывалась. Рассмотрела все от макушки до кончиков пальцев, все шесть футов три дюйма. Кстати, о дюймах. Ты заметила, какое сокровище таится у него в брюках?

– Немедленно перестань! – Бэбс затронула больную тему, и Кайла поспешно повернулась к ней спиной, чтобы скрыть предательский румянец на щеках. – Ты настоящее чудовище!

– А что ты думаешь о его повязке на глазу?

– Ничего не думаю.

Бэбс вздрогнула.

– Мне она кажется чертовски сексуальной. Вкупе с буйными усами делает его похожим на разбойника или кого‑то в этом роде.

– Разбойника? По‑моему, ты читаешь слишком много исторических романов.

– А его единственный голубой глаз!

– Он зеленый. – Едва произнеся эти слова, она поняла, что выдала себя с головой. Надеясь, что подруга ничего не заметила, она с опаской посмотрела через плечо.

На лице Бэбс сияла ангельская улыбка, но в глазах плясали веселые чертики.

– Вот как? Помнится, ты заявляла, что не приглядывалась к нему! – насмешливо воскликнула та.

– А не пора ли тебе домой? – Кайла взяла голенького Аарона на руки. – Я собираюсь искупать малыша, потому что сразу после ужина он отправится спать. У тебя же свидание. К тому же, – она глубоко вдохнула, – я больше не хочу говорить о мистере Руле. Даже думать о нем не желаю.

– Спорим, что он о тебе думает, – сказала Бэбс, расплетая ноги и вставая с кресла. Чудачество подруги ее совершенно не тревожило.

– Не будь смешной. С чего бы это ему обо мне думать?

– С того, что он чертовски не хотел уезжать. Если бы ты не вела себя так, словно села на гвоздь, когда твоя мама предложила ему чашечку кофе, он бы непременно принял ее приглашение и остался. К тому же он заметил твою влажную блузку точно так же, как и я.

– Ничего он не заметил! – возмущенно вскричала Кайла.

– Заметил, будь уверена. Ну, пока!

Бэбс вышла из комнаты и стала спускаться вниз по ступеням, не дав подруге времени придумать новые возражения.

За ужином Пауэрсы проявляли не меньшее любопытство, расспрашивая о «человеке, который спас Аарона», как окрестила его Мег. Их вопросы не носили столь явный сексуальный подтекст, как вопросы Бэбс, но были не менее саркастичными.

Когда Кайла почувствовала, что больше не в силах этого выносить, она встала из‑за стола и произнесла:

– Я сожалею, что не вызвала такси. Подумать не могла, что один мужчина может вызвать столько суматохи. Мы же никогда его больше не увидим. Спокойной ночи!

Она унесла Аарона наверх и уложила в кровать. Оказавшись в собственной постели, женщина пыталась читать, но не могла выбросить из головы Тревора Рула.

– Это неудивительно, принимая во внимание, что все только о нем и судачат, – пробормотала она, захлопывая книгу. – Что бы там ни говорила Бэбс, он не смотрел на мою мокрую блузку, – заявила она, расстегивая пуговицы. – Конечно же нет, – снова пробормотала она, снимая бюстгальтер.

Однако мысль о том, что он все же мог что‑то увидеть, еще долго не давала ей заснуть.

 

– Глазам своим не верю! – внезапно воскликнула Бэбс, усаживаясь удобнее в кресле‑качалке.

– Что такое? – поинтересовалась Кайла, подавляя зевок. Она удобно устроилась на одном из стульев на крыльце: голова откинута на спинку, глаза закрыты. Был теплый солнечный воскресный полдень, и она чувствовала негу и праздную вялость.

– Это он.

Кайла приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, о чем толкует ее подруга, и тут же широко распахнула и второй глаз. Тревор Рул ставил машину перед ее домом.

– Я тебе что говорила? – изрекла Бэбс. – Ему захотелось снова увидеть тебя.

– Если скажешь еще хоть слово, которое меня расстроит, я тебя прикончу! – угрожающе прошипела Кайла, вымученно улыбаясь молодому человеку, который уже поднимался по ступеням крыльца.

– Привет! – поздоровался он.

– Привет! – хором ответили женщины.