Пучок полыни
– Потому что он самый лучший, – проговорила Марыся и закрыла глаза.
Пани Агнии не сложно было догадаться, что в сердце ее дочери поселилась любовь. Но не такую любовь желала мать Марысе. Поднявшись с колен и отойдя от ванны, пани Агния повернулась и спокойным, но твёрдым голосом произнесла:
– Ты не забыла, что являешься невестой князя Артура? Надеюсь, что ты выбросишь глупые мысли, которые поселились у тебя в голове.
С этими словами пани Агния покинула дочь.
Вечером на ужине предстояло очное знакомство жениха и невесты. В старинном зале замка, украшенного цветами, собралось несколько вельможей со своими домочадцами. Женщины вели беседы, обсуждая погоду и новые веяния моды. Мужчины, собравшиеся в отдельную группу, в которую не входили пани, бурно обсуждали политику. Молодые девушки, а их насчитывалось менее шести, щебетали и с заигрывающими улыбками поглядывали на молодых мужчин.
В этот самый момент, дверь отворилась, и в зал вошли супруги Косульские со своей дочерью.
– Князь Владислав Косульский со своей супругой пани Агнией и дочерью пани Марысей, – объявил дворецкий.
В зале сразу воцарилась тишина. Мужчины разглядывали пани Агнию, которая не утратила своей красоты и вновь покоряла мужчин своим видом. Ну, а дочь Пани Агнии и пана Владислава пани Марыся затмила всех женщин на этом пиру. Светлые локоны ниспадали на обнаженные хрупкие плечи девушки, нить с белоснежным жемчугом обрамляла не только волосы девушки, но и свисала с шеи, которая была схожа с лебединой. Тонкий стан, высоко поднятая голова и взгляд вызывающий и дерзкий, вот такой предстала перед гостями пани Марыся.
К Косульским подошёл хозяин замка и, прикоснувшись губами к ручкам дам, представил своего сына, стоявшего рядом.
– Безумно рад знакомству с вами, пани Марыся, – поднося ручку девушки к губам, молвил пан Артур, – наслышан о вашей красоте, но слухи ничто, по сравнению с тем, что я увидел.
Марыся от стеснения потупила взгляд.
Князь Анджей со своим будущим сватом подошёл к мужчинам. Пани Агния, стояла возле дочери и разглядывала дам, которые шушукались и взирали на неё.
– А где музыка, – крикнул пан Артур и хлопнул в ладоши, давая музыкантам понять, что пришла их очередь быть главными на этом балу. Музыка зазвучала и заполнила весь зал. Молодые мужчины, выбрав себе пару, пригласили их на полонез.
– Пани Агния не будет против того, если я приглашу на танец ее дочь, – с искоркой во взгляде, спросил княгиню пан Артур.
– Конечно, нет, – ответила пани, – но будет ли согласна сама пани Марыся?
– Надеюсь, вы осчастливите меня? – Спросил пан Артур и протянул Марысе руку, как бы приглашая ее.
Марыся улыбнулась Артуру и вложила свою ручку в его тонкую, совсем не такую как у Ладомира руку.
Пани Марыся с паном Артуром вышли в центр зала, держась за руки. Их пара была первая, поэтому задавала фигуру, от которой зависела полнота картины танца.
– Признаться, – начал беседу Артур, – я думал, что мой отец навязывает мне в жены, какую‑ нибудь дурнушку, но увидев вас, я рад, что судьба уготовила мне такую супругу как вы.
– А вы супругу, как лошадь выбираете? По красоте? – Съязвила Марыся.
– Да я смотрю, что и острым язычком вас бог не обидел. Что ж, это ещё интереснее становится, – не отвлекаясь от танца, говорил князь Артур.
– А вы не боитесь, что к острому язычку прилагаются ещё и зубки? – Парировала Марыся.
Молодой князь улыбнулся во весь рот, обнажив белоснежные зубы, и сжал руку Марыси так, что она айкнула от боли. Полонез закончился, мужчины провожали своих дам до места.
Артур подвёл Марысю к пани Агнии, поклонился и сказал, обращаясь к княгине:
– У вас не только очаровательная дочь, но и очень умная.
– Лестно слышать это от вас, пан Артур, – ответила пани Агния.
Мать с дочерью остались вдвоём, пан отошёл от них и присоединился к группе молодых людей, которые начали что‑ то бурно с ним обсуждать.
– Ну, как тебе пани? – Спросил пан Ярош у своего друга пана Артура.
– Благородная кобылка, – добавил пан Ежи.
– Объезжу, – с ухмылкой ответил Артур, – не таких еще покорял.
