Пучок полыни

Пани Агния понимала, что этот заносчивый парень не понравился ее дочери, но пытаясь успокоить, она начала гладить девушку по спине, приговаривая:

– Моя милая, не плачь, не терзай мое сердце. Пан Артур не красив, но может, сердцем добр.

– Мама, – Марыся глянула на матушку и заметила блеск в фиалковых глазах женщины, то были слезинки, – не в красоте дело. Это не мой человек, я никогда не полюблю его. Если я выйду за него замуж, я умру.

– Не говори так, Марысенька. Я попробую поговорить с отцом.

– Уговори его, умоляю, – с надеждой в голосе, произнесла Марыся.

– Расскажи мне, что случилось в лесу? Ты уезжала с верой в сердце, что Артур именно тот человек, который тебе нужен. Ты вся светилась от счастья, а сейчас я этого не вижу.

Марыся встала с кровати и подошла к узкому и длинному окну и, повернувшись к матушке, ответила:

– Я влюбилась.

– Что? – Не веря тому, что сказала дочь, пани Агния округлила свои красивые глаза.

– Я влюбилась, мама, – повторила Марыся.

– В кого? В разбойника? Он богат, знаменит? Ты в своём уме? – Недовольно промолвила пани Агния.

Марыся молчала, глядя в окно на багровеющее небо. Там, за дальними холмами, начинались таинственные чащобы, где, как поговаривали, обитали лешие и русалки. Именно там, в лесной глуши, она и встретила Его.

– Он русин и он князь. Его имя Ладомир. Я тебе уже говорила о нем, – спокойно произнесла Марыся.

– И ты хочешь сказать, что променяешь замок, наряды, положение на жизнь в лесной хижине с каким‑то дикарем? – в голосе пани Агнии звучал страх неизвестного.

– я хочу быть с ним, жить в его мире. Мир, где не важны титулы и богатство. Мир, где ценят доброту и честность. Мир, где можно быть собой, настоящей.

– Марыся! – Недовольно вскрикнула мать. – Ты забыла, что он человек, который работает на князя Сигизмунда, нашего врага?

– Ты ничего не знаешь, мама, – пытаясь объяснить, говорила Марыся, – это он отпустил меня. А ещё, Ладомир спас меня от медведя.

– Что? Медведя? Ты ничего не говорила, – разволновалась пани Агния.

– А когда я должна была сказать? – Парировала девушка.– Вы были заняты предстоящей свадьбой и балом.

– Прости, моя девочка, – виновато произнесла мать, – присядь со мной рядом и все расскажи. Я обещаю, что выслушаю.

Марыся слегка улыбнулась, она всегда знала, что сердце матери очень доброе и милосердное. Она присела рядом и рассказала все, что с ней приключилось.

– Вот поэтому он согласился на похищение, – заканчивая свою историю, молвила Марыся, – понимаешь, мама, он пожертвовал свободой своей матушки ради моей свободы. Только я не могу понять, почему он меня прогнал.

Пани Агния внимательно слушала свою дочь и ласково сжимала кисть девушки. После ее рассказа, она, помолчав, ответила:

– Он не прогнал тебя, глупышка, он спас тебя. А поступил он так, потому что испытывает к тебе самые тёплые чувства. Он прекрасно понимал, что твой отец не согласится помогать ему, а если ты останешься рядом с ним, то ты обречешь себя на тяжелую жизнь. – Мать встала с кровати и, дойдя до дверей, повернулась к дочери. – Я попробую убедить отца расторгнуть соглашение о свадьбе.

Пани Агния вышла из комнаты, оставив Марысю на едине со своими мыслями. Она знала, что должна что‑то предпринять, чтобы остановить дочь, но что? Как противостоять силе любви, которая захватила ее сердце? И как защитить ее от гнева отца, если он узнает, что Марыся полюбила русина?

Пани Агния села на кровать и закрыла лицо руками. В ее голове кружились тревожные мысли, и она понимала, что на кону стоит будущее ее дочери. И она должна сделать все возможное, чтобы защитить ее. Даже если это означало пойти против воли собственного мужа. Потому что, в конце концов, она была матерью. И любовь матери – самая сильная сила на земле.

Вечером, пани Агния, находясь в своей комнате, ждала прихода своего мужа. Вернувшись после бала, пан Владислав сразу поинтересовался здоровьем Марыси.

– Как дочка, она ушла раньше.

– Все хорошо, милый, она устала, поэтому решила отдохнуть, – ответила пани Агния, подходя к мужу и помогая ему снимать жупан, прильнула и обняла мужа.

– Что случилось? – Замечая печаль в лице жены, спросил Владислав.

– Тебе понравился пан Артур? – Поинтересовалась пани Агния.

– А почему он мне должен нравится, я что, девка? – Иронично произнёс князь.

– Мне кажется, – с осторожностью говорила пани, – пан Артур не подходит нашей девочке. Он слишком самодовольный молодой человек.

Князь, стянув сапоги с ног, разлёгся на кровати и слушал жену. Пани Агния прилегла рядом и продолжала говорить:

– Да и красотой он не блещет.

– Так он не и девка, чтоб всех красотой пленять.

– Владислав, может, погодим со свадьбой? – Ласково поглаживая по груди мужа, говорила Агния.– Ведь только семнадцать годков минуло, совсем ещё девочка наша Марыся. Ты только представь, что она покинет нас? Да и ей жених по сердцу не пришёлся. Давай отложим свадьбу на один год?

Князь лежал, внимательно слушал и молчал. Пани Агния подумала, что смогла достучаться до сердца мужа, однако, через несколько минут, Владислав встал с кровати и твёрдо сказал:

– Я слово дал князю Анджею, что наша дочь станет женой его сына, а ты хочешь, что б я на попятную пошел? Какой же я князь, если мое обещание гроша выломанного не стоит? Все решено. И я больше не желаю ничего слышать.

– Владислав, подумай о Марысе. Разве она будет счастлива с этим… выскочкой? Говорят, он непостоянен, игрок.

– «Говорят»? Кто говорит? Старые бабки у колодца? Агния, не смеши меня. Артур – выгодная партия, и Марыся выйдет за него замуж. Точка.

– Но это ж наша дочь! – Воскликнула Агния.– Ты желаешь ей жить без любви?

– Пойми, я сам не рад, что Марыся покинет нас. Но дела государственные, намного важнее личных. Союз с князем Анджеем позволит нам жить в мире, иначе войны с Сигизмундом не миновать.

– Я понимаю, что этот брак политически важен для наших стран, но …., – пани Агния сделав паузу, продолжила, – я бы согласилась на него, если б речь не шла о счастье нашей Марыси.– Агния замолчала, а в голове пронеслась мысль. «Представь как жила я, если б согласилась на свадьбу с Ханом Тугоем? Кочевала по Степи».

– Я не могу нарушить обещание, – подойдя к жене, молвил Владислав, – к тому же, у тебя была возможность сделать выбор, а вот у Марыси выбора нет.

– Но…, – пытаясь возразить, сказала Агния, но князь не дал ей продолжить.

– Все решено. Свадьба через три дня.

Пани Агния поняла, что переубедить своего мужа – невозможно.