Пучок полыни

Яркие ленты, протянутые от одного окна дома до другого, гирлянды из цветов, – все говорило о радости наступающего события.

Ладомир, облокотившись о стену дома, выделялся среди толпы не только своим ростом, но и простой ненарядной одеждой. Он внимательно всматривался вдаль, откуда должна была показаться карета. И вот, долгожданный момент настал. Люди, подняв руки вверх, замахали букетами и цветными лентами, когда, стуча по брусчатой мостовой, на площадь въехала карета.

Сердце Ладомира лихорадочно забилось от волнения. Взор устремился на невесту в нежно‑голубом платье, выходившую из свадебной кареты. Князь Владислав подал руку своей дочери, и они вошли в храм.

Ладомир стоял, боясь шевельнуться, так сильно болело и жгло в груди. Сжав до скрежета зубы, он заставлял себя смириться с тем, что его любимая выходит замуж за другого. Придя в себя, Ладомир посмотрел на окружающих его людей и увидел мальчишку десяти лет в синей рубахе и чёрной шелковой безрукавке. Мальчик, как зачарованный, смотрел на костел, и в его глазах плескалась неприкрытый интерес и любопытство.

– Эй, малец,, – подозвал Ладомир мальчика, – поди, сюда.

Мальчик вздрогнул от неожиданности, но подошёл и внимательно слушал, что говорил мужчина, а потом кивнул головой.

– Хорошо, дяденька, я так и сделаю. Только ты мне сейчас денежку дай, – ответил мальчуган и протянул руку.

– Держи, – молвил Ладомир и положил в ладонь серебряную монетку, – смотри, если обманешься, найду тебя и уши надеру.

– Ты что? – Возмутился мальчик.– Я слово дал. Давай сюда свой подарок.

Ладомир протянул ему маленький узелок. Мальчуган, взяв подарок, побежал к костелу.

В храме, нарядно украшенном в честь свадьбы, гордо ведя под руку свою дочь, чеканно ступал князь Северной Пании. Невеста затмевала красотой всех собравшихся в этот день женщин. Платье цвета лазури, легкое как облако струилось, словно волны на озере, украшая тонкий стан Марыси. Ожерелье из голубых топазов вторило платью и нежно обрамляло шею девушки. Светло‑русые волосы локонами разметались по плечам и спускались роскошным покрывалом на спину, что означало девственность невесты. Украшением на голове был небольшой венец, украшенный серебряными нитями и бледно‑ синими камнями.

В руке Марыся держала букет из розмарина, васильков и веточек с ярко‑ красными ягодами калины.

Марыся шла, а взор был опущен. Она не видела никого, лишь пол костела, по которому сейчас ступала. Каждый шаг давался ей с болью. Чем ближе она приближалась к алтарю, тем теснее сердцу было в ее груди.

Пан Артур в жупане цвета шафрана, расшитом яркими серебряными нитями, подпоясанный кушаком с огромной серебряной пряжкой внимательно смотрел на приближающуюся к нему пани. Его взгляд был полон нетерпения и… торжества.

Пан Владислав подвёл невесту к пану и, подавая руку девушки жениху, молвил:

– Вручаю тебе, пан Артур, своё сокровище. Береги и лелей ее.

Князь Артур поклонился в знак почтения и, взяв Марысю за руку, подвёл к алтарю. Его пальцы крепко сжали ее ладонь, словно боясь, что она упорхнет.

Епископ долго читал молитву, а закончив, приступил к таинству бракосочетания.

Марыся не слышала, что говорил священник, она вспоминала то мимолетное счастье, которое ей подарила судьба там, в лесу, рядом с Ладомиром. Тот поцелуй под сенью дубов, его горячие объятия, шепот признаний, который эхом отдавался в ее сердце. Как могла она предать эту любовь? Ка он мог предать эту любовь?

– Марыся, – услышав своё имя, девушка вышла из оцепенения, – ты слышишь, что сказал епископ?

– Что? – Чуть слышно молвила Марыся.

Епископ, взглянув на девушку, одарил ее холодным властным взглядом и сказал:

– Согласна ли ты, пани Марыся, стать женой пана Артура?

Ее взгляд метнулся к отцу. В его глазах она увидела мольбу и… угрозу. Она знала, что он способен на все ради укрепления власти и союза с паном Артуром.

– Да, – процедила Марыся. Слова дались ей как камень, скатившийся в бездну.

– Властью, данной мне Богом, объявляю вас мужем и женой, – подытожил священник.

И в этот момент весь костёл загудел, словно это был пчелиный рой. Теперь Марыся шла по узкому проходу храма уже не с отцом, а с мужем.

Народ на площади загудел, закричал, выражая своё почтение молодым, когда пани Марыся под руку с паном Артуром вышли из костела. Мужчины и женщины кричали поздравления, подбрасывая вверх шапки и букеты цветов.

Марыся стояла и смотрела на радующихся подданных, когда вдруг, какой‑ то мальчишка в рубахе и чёрной безрукавке, проталкиваясь сквозь толпу, вырвался из массы и подбежал к невесте.

– Это тебе, подарок, – промолвил мальчишка и протянул маленький, ничем неприметный узелок.

– Спасибо, – ответила Марыся и взяла подарок.

Ладомир стоял и видел все. Боль, отчаяние и ярость клокотали в его груди. Он видел ее красоту, ее покорность, ее сломленный взгляд. Не ожидая, пока молодые сядут в карету, он направился в харчевню, где снимал комнату. Что он мог сделать? Согласиться и увезти? Это значило бы обречь ее на вечное бегство и преследование.

– Ну как, видел невесту? – Спросила хозяйка харчевни.– Говорят она красавица. Вот повезло нашему пану с женой

Ничего не ответив на высказывания хозяйки, Ладомир поднялся в свою комнату, лёг на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и лишь только сейчас дал волю выплеснуться своей боли.

К вечеру, он спустился, положил четыре монеты на стол и сказал:

– Это за постой, а это, – и выложил ещё столько же, – за коня.

Хозяин, подобрав со стола деньги, кивнул Ладомиру и повёл в конюшню. Ладомир оседлал купленного у трактирщика коня, сел и, не оглядываясь, поскакал прочь.

………

Пан Артур помог своей молодой жене сесть в карету. Народ, радуясь свершившейся свадьбе, бросал цветы под копыта коней и колеса кареты. Гости князя Анджея и князя Владислава, рассаживались в открытые повозки и следовали за главной каретой новобрачных в замок.

Марыся в карете, краем глаза рассматривала узелок. Дождавшись, когда они останутся наедине, она развернула грубую ткань. Увидев то, что лежало внутри, поразило ее до самой глубины души. Это была деревянная игрушка медведя. Именно его вырезал Ладомир, когда Марыся была у него в плену. Слезы навернулись на ее глаза. Она крепко сжала игрушку в руке.

Горький комок подступил к горлу, сжав его в железные тиски, слезы покатились из лазоревых глаз девушки. Слезы навернулись на ее глаза. Она крепко сжала кулон в руке. Теперь у нее есть напоминание о ее настоящей любви. И обещание, она найдет в себе силы сбежать.

,. Думала Марыся, когда Артур взял медведя из ее рук. Он был здесь, видел меня. Не забыл. А я, я вышла замуж

– Что это? – Спросил он.

– Это, это, – не зная, что сказать, медлила Марыся, – это игрушка и все.