Пучок полыни

– Ну что ж, – молвил князь, вновь садясь на свой каменный трон, – прощаю тебя, на этот раз.

Ладомир стоял напротив трона и ждал, когда Сигизмунд спросит о Марысе, но князь, странным образом уводил разговор в другую сторону.

– Значит, князь Ладомир, – на слове  пан Сигизмунд сделал ударение и расплылся в улыбке, тем самым показывая свое пренебрежение, – хочешь выкупить княжну Веселину Игоревну? Торопись, а то она лакомый кусочек, многие хотят заполучить в прислуги княжну. князь,

– Скажи, сколько денег просишь за мать? – Еле сдерживая, чтоб не наброситься на Сигизмунда, спросил Ладомир.

– Много. Не хватит денег у тебя, – ответил князь, – а вот дам тебе задание, и если исполнишь его, то подарю свободу княжне. Да ещё людей дам, чтоб княжество вернул себе. Согласен?

– Согласен, – не думая промолвил Ладомир.

– Слово даёшь, своё княжеское, что выполнишь мой приказ? – Ядовитая ухмылка не сходила с лица пана Сигизмунда.

– Я уже дал тебе слово. Все исполню, только прикажи.

Князь щелкнул пальцем, и слуга, стоящий возле стены с подносом, тут же подбежал к князю, подавая бокал с вином.

– Расскажи, – делая глоток вина, произнёс князь Сигизмунд, – почему не привёз мне панну? Что случилось?

Ладомир знал, что князь спросит с него о невыполненном задании, и поэтому придумал отговорку.

– Прости князь, не углядел за пани. Все хорошо шло. Похитил ее прямо из свадебной кареты, а вот ночью она развязала себе руки и сбежала. Почти догнал ее, но медведь опередил меня. Задрал хищник молодую пани. Сам видел.

– Задрал, говоришь? – Князь посмотрел на Ладомира хитрым и недоверчивым взглядом. – Мертвую видел?

– Да, князь, – твёрдо ответил Ладомир, – сам останки девушки похоронил.

– Жаль, очень жаль Ладомир, – ставя на поднос бокал, лукаво произнес Сигизмунд, – что ты посмел обмануть меня!

Тут же к Ладомиру подскочили ратники князя Яровского и скрутили ему руки, вытащив из ножен меч.

– Я верил тебе, – продолжал князь, – а ты меня обманул. Решил, что я глуп?

Князь, поднялся и подошёл к Ладомиру.

– Так пани Марыся мертвая? – В упор, глядя на Ладомира, спросил Сигизмунд.

– Да! – Уверенно отвечал Ладомир.

– Тогда объясни мне, кто это? – Князь хлопнул в ладоши, боковая дверь отворилась и ратники ввели молодую девушку.

Марыся, войдя в зал, увидела Ладомира, которого за руки держали ратники князя.

– Узнаешь? – Задал свой вопрос князь юноше.– Перед тобой жива и невредима пани Марыся.

Ладомир стоял ошеломлённый тем, что увидел пани.

Одни вопросы кружились в голове у Ладомира. Как она тут оказалась? Как муж отпустил ее?

Князь подошел к пани и, взяв ее за руку, подвёл к Ладомиру. Взгляд девушки молил о пощаде. Ладомир посмотрел в голубые глаза Марыси и утонул в них.

– Зачем? – Вымолвил Ладомир.

– Я хотела помочь тебе, – начала объяснять Марыся, – просить князя о милости к твоей матушке.

– Какая ты глупая, – уныло проговорил Ладомир.

Услышав обидные слова в свой адрес, Марыся вспыхнула негодованием.

– Я глупая? Я пыталась помочь тебе! А ты обвиняешь меня! Не благодарный! – Гневно выпалила пани Марыся.

– Тише, тише, пани Марыся, – смеялся князь Сигизмунд.

Марыся взглянула на князя и умолкла, сжимая свои маленькие ручки с кулачки. Пан Сигизмунд повернул голову и посмотрел на Ладомира. Все веселье, которое было на лице Яровского, улетучилось.

– Вот тебе мой приказ, Ладомир.– Грубо проговорил князь.– Выполнишь его, и твоя мать обретёт свободу, а если нет, то не обессудь. Никогда больше ты не увидишь княжну.

Ладомир стоял и молчал, а сердце его разрывалось между любовью к матери и к девушке.

– Ты в целости и сохранности доставишь и передашь панну в руки Хану Тугою, – продолжал давать задание юноше князь.

– Но…, – хотел было возразить Ладомир, однако, князь не дал этой возможности.

– Иначе твоя мать умрет! Понял?! Выбирай! – Грозно произнёс князь Сигизмунд и, подойдя к Марысе, поднял ее подбородок.– И, что Хан в ней нашёл?

– Ты не посмеешь, – вырвавшись из его рук и твёрдо посмотрев на князя, тревожно сказала пани Марыся, – я жена князя Артура Бочинского и дочь князя Владислава Косульского. Они не смирятся с тем, что ты продал их жену и дочь!

– А я никого и не продаю, панна, – улыбаясь и любуясь Марысей, произнёс Сигизмунд, – я отдаю тебя ему в подарок. Дарю свою добычу, можно так сказать. А твой муж с отцом, пусть разбираются с Ханом, а не со мной. Я погляжу, кто одержит верх. Уверен, что Хан разобьёт их войско, и уж тогда я заявлю о себе.

– Ты мерзавец, – пани Марыся пыталась дать пощечину князю, но ратник не позволил ей этого совершить.

– Уведите ее, – приказал князь своим стражникам.

Оставшись с Ладомиром, князь подошёл к нему и спросил:

– Так как, сделал выбор? Мать или пани?

Ладомир опустил голову, потому что смотреть на князя, не было мочи.

– Мать, – еле шевеля губами, произнёс Ладомир, – я выбираю жизнь матушки.

– Правильно, – князь похлопал по плечу Ладомира, – я рад этому выбору.

 

Конец ознакомительного фрагмента