Пучок полыни

Марыся от испуга вжалась в мягкий, обитый сиреневым бархатом диван. Сердце девушки билось так, что можно было услышать его трепетание в груди. В оконце Марыся видела, как отважный солдат сражается и не подпускает к своей хозяйке никого. Неожиданно противоположная дверь кареты распахнулась, и в карету ввалился незнакомый мужчина. Его руки, как две глыбы схватили маленькие беленькие ручки девушки и с силой вытащили из кареты. Разбойник схватил пани за талию, прижал к себе, а другой поднёс кинжал к горлу.

Обойдя карету вместе с пленницей, бандит крикнул:

 

– Остановись, или твоя панна лишится жизни, – эти слова предназначались отважному солдату.

 

Увидев пленённую хозяйку, охранник остановился и с горечью бросил свой меч на землю.

 

– Молодец, – удовлетворённый положением дел, промолвил разбойник, – связать его и всех остальных, все золото и драгоценности собрать в один сундук.

 

– Отпусти меня, – найдя в себе силы, сказала Марыся, – я дочь князя Владислава, он заплатит тебе хорошие деньги.

 

– Я знаю, кто ты, – с иронией в голосе проговорил разбойник, – мы давно тебя ждём.

 

– Зачем я вам, – ничего не понимая, продолжала говорить пани.

 

– Ты мне не нужна, но вот деньги, которые я получу за тебя, мне необходимы.

 

– Отец заплатит в два раза больше, – не замолкала Марыся, – отвези меня к отцу или жениху, к которому я направлялась.

 

– Жениху, – засмеялся разбойник.

 

– Почему ты смеёшься, – этот смех и ирония в голосе мужчины, вызывали в душе девушки протест и злость, – перестань смеяться, когда ты разговариваешь с пани.

 

– О, простите великодушно, – разбойник, не сводя улыбку с лица, поклонился девушке, – я забыл, что передо мной самая настоящая пани, княжна.

 

– Вот, давно бы так, – увидев, как разбойник кланяется ей, Марыся была довольна.

 

Но уже через секунду разбойник, забыв обо всех приличиях, посадил Марысю на своего коня, сам сел позади и дал приказ своей банде трогаться.

 

Всех дам из свиты пани Марыси, разбойники привязали к деревьям и оставили стоять в одиночестве.

 

– Передайте привет своему господину от князя Сигизмунда, – выкрикнул главный разбойник и, пришпорив лошадь, помчался со своей ватагой по лесной чаще.

 

…………..

 

Ничего не подозревающий князь Владислав вместе с женой, проводив свою дочь, собирались в дорогу. Отъехать они должны были через два дня.

 

– Что‑ то на сердце не спокойно, – сетовала пани Агния.

 

– Не волнуйся, все хорошо. У нас спокойно в княжестве, да и на границе их должны встретить ратники князя Анджея.

 

– Я знаю, Владислав, но все равно как‑ то не спокойно.

 

Пан обнял жену и крепко поцеловал.

 

– Как я рад, что ты у меня есть, моя любовь. Я ведь очень боялся, что ты откажешь мне и выберешь Хана. Согласитесь, что быть женой правителя бескрайней Степи это ни одно и то же стать княжной маленького государства.

 

– Я полюбила тебя сразу, как только увидела, – обнимая мужа, говорила пани Агния, – никогда б я не стала ничьей женой. Ты моя жизнь и судьба. Я очень хочу, чтоб наша дочь познала великую любовь с Артуром. И главное, чтоб любовь у них была взаимной.

 

– Князь Анджей благородный человек, надеюсь, и сын унаследовал его благородство и отвагу.

 

– Я очень надеюсь на это, – задумчиво произнесла пани Агния и, поцеловав мужа в щеку, вышла из комнаты.

 

…………

 

Месяц назад.

 

Князь Южной Пании сидел за дубовым столом и читал письмо, которое ему передал гонец. Посыльный стоял возле дверей и ждал указаний князя.

 

После прочтения, лицо пана Сигизмунда озарила довольная улыбка.

 

– Передай своему хозяину, что я согласен. Ступай.

Гонец, в одежде степных кочевников, поклонился и удалился.