Пучок полыни

– Вот теперь я точно заполучу эти земли, – промолвил князь, когда в дверь вошёл его верный слуга Себастьян.

 

– Хорошие новости, мой господин?

 

– Очень хорошие Себастьян. Хан Тугой предлагает союз и помощь в войне с братьями.

 

– Но Хан не будет просто так предлагать дружбу и союз. Он хитрый, двуличный и мстительный. Он никогда и ничего не будет делать, если не видит своей выгоды. Вы уверены, что стоит соглашаться на его союз.

 

– Ты прав, мой друг, он выдвинул условие, – развалившись в кресле, отвечал Сигизмунд.

 

– Условие? Пан Сигизмунд, вы так легко говорите об этом, значит оно разрешимо.

 

– Через месяц состоится свадьба дочери пана Владислава с сыном пана Анджея.

 

– Да. Но вам – то это зачем, пан Сигизмунд? – Ничего не понимая, спросил Себастьян.

 

– А затем, что условие Хана в том, что я должен похитить и передать ему невесту.

 

– Теперь я понимаю, почему вы улыбаетесь. Хан Тугой был безумно влюблён в мать невесты, а она ему отказала. Теперь хан желает ее дочь.

 

– Да, Себастьян. И мы поможем ему ее заполучить. Найди мне наемника, которому можно было доверить это дело.

 

– Есть у меня один русин на примете. Богатырь Ладомир, отважный малый.

 

– Русин? Не доверяю я им.

 

– Поверьте, пан, Ладомиру можно доверять. Он сделает все так, как надо.

 

– Позови его, хочу глянуть на этого русина.

 

Себастьян махнул головой в знак согласия и удалился.

 

……….

 

Пани Марыся сидела на коне, который шёл размеренным шагом по лесной тропе. Широкоплечий мужчина крепко удерживал пленницу, дыша ей в затылок. Запах, исходящий от разбойника одновременно пугал девушку и тут же успокаивал. Сердце Марыси, словно птичка билась о клетку в порыве вырваться и упорхнуть, но одновременно с этим, где‑ то глубоко в душе она чувствовала спокойствие и благодать рядом с этим человеком.

 

Разбойники, проехав более десяти вёрст, остановились на ночлег. Солнце медленно пряталось за верхушки деревьев, на лес опускался сумрак.

 

Спешившись, главный разбойник, взяв за талию молодую девушку, и снял ее с седла. Ноги Марыси сразу почувствовали мягкую и прохладную траву. Оглядевшись, пани не увидела ничего, чтобы привлекло ее внимание. Деревья, кустарники и огромные кусты черники с крупными и сочными ягодами.

 

– Повернись спиной, – скомандовал главарь, и завязал девушке руки.

– Боишься, что убегу, – вызывающим тоном ответила Марыся.

 

– Я? – Ответил девушке разбойник, – ничего не боюсь. Это для твоего же спокойствия и безопасности.

 

– Очень интересно, и как же я смогу себе навредить с завязанными руками?

 

– Ты слишком много говоришь, – грубо ответил разбойник и толкнул пани так, что, не удержавшись на ногах, девушка присела на траву.

 

– Я пани, мне нельзя сидеть на земле, – возмутилась Марыся.

 

Разбойник одарил Марысю улыбкой во весь рот и крикнул своему сотоварищу.

 

– Вацлав, принеси веток, пани сетует, что негоже даме на земле сидеть.

 

Услышав приказ Вацлав смеясь, направился к ближайшей ели, чтоб нарвать веток для пани.

 

Отряд разбойников состоял из семи человек, включая главаря. Все разбойники после остановки для ночлега занялись делами. Кто‑ то ушёл вглубь леса, чтоб подстрелить из лука зайца или глухаря, другие разжигали костёр и готовили лежанки для ночлега.

 

Солнце село быстро и лес сразу погрузился во тьму. Пожарив на костре двух зайцев, разбойники легли на сваленные еловые ветки и захрапели. Языки костра озаряли ночную мглу своим огненным светом. Искры, словно маленькие яркие звездочки, летели вверх, дрова в костре потрескивали. Ночную тишину нарушал лишь редкий возглас ночной птицы‑ совы, сидевшей на высокой осине и поглядывавшей на странных людей, собравшихся этой ночью возле костра.

 

Главарь сидел возле девушки, повернувшись к костру, ножичком вырезал фигурку зверя. Марыся, полулежала на ветках и наблюдала за разбойником.

– Меня Марысей зовут, а тебя, – начала разговор с похитителем девушка.