Разбойники Сахары. Пантеры Алжира. Грабители Эр-Рифа

– У нас нет ни долота, ни молотка, мой бравый Рокко, – вздохнул маркиз.

– О, если бы мы только смогли отодрать эту каменную облицовку!

– Увы, дружище, нам остается ждать чуда.

– На что вы надеетесь? – спросил Бен.

– На вашу сестрицу и Эль‑Хагара. Уверен, они не бросят нас в беде.

– Что они смогут противопоставить султанской страже? – грустно сказал Бен. – Да, Эстер попытается нас вызволить. Попробует подкупить придворных, тюремщиков, может, даже самого визиря, денег ей хватит. Но я сомневаюсь в успехе. Как и мы, она для них – «неверная» и, если ее разоблачат, погибнет.

– Тем не менее я не отчаиваюсь. Мое сердце говорит мне, что они о нас помнят.

– Прежде чем дать себя прикончить, я задам кисурам перцу, – пробасил сардинец.

– Они все равно тебя обезглавят, – заметил Бен.

– Дьявол! Так не годится.

– Тогда действуй, Рокко, – предложил де Сартен.

– Слушаюсь, хозяин.

– Давай‑давай.

– Для начала я вырву железные пруты. Они тяжелые, длинные, ими мы сможем проломить башки кисурам.

– Но железяки, похоже, сидят крепко.

– Мои руки тоже крепки.

Сардинец подошел к окну, схватился за прутья и попытался их вырвать.

– Не поддаются, – нимало не смутившись, пробормотал он. – Ничего, сейчас я их…

Он напряг мощные руки, стиснув пальцами прутья, уперся коленями в стену. Мускулы вспучились, до предела натянув кожу, вены на шее и висках вздулись. Железо сопротивлялось, но геркулес не сдавался, утроив усилия. Внезапно, к несказанному удивлению маркиза и Бена, прут согнулся и вылетел из стены.

– Вот так‑то! – с триумфом воскликнул Рокко.

– Разрази меня гром! – выкрикнул де Сартен. – Ну и силища!

– Слоновья! – поддержал его Бен.

– Теперь примусь за второй, – объявил Рокко, утирая лоб.

Камни бойницы расшатались, и следующий прут поддался куда легче. Рокко выдрал его прямо с куском облицовки, несколько расширив отверстие. Сардинец выглянул было наружу, но тут же отшатнулся.

– Стражник? – догадался маркиз.

– Он самый. Торчит прямо внизу.

– Далеко ли до земли?

– Метра три, не больше.

– Куда выходит окно?

– В сад.

– Бен, может, попробуем сбежать? – спросил маркиз.

– А кисур?

– Кисура я беру на себя, – сказал сардинец.

– Надо расширить бойницу, – решил маркиз. – Как думаешь, Рокко, получится сделать это с помощью прутов?

– Получится, хозяин, – кивнул тот, уже совершенно уверенный в благополучном исходе дела.

– А как мы покинем сад? – задумался Бен. – Он ведь наверняка огорожен высокой стеной.

– Перелезем, – отмахнулся Рокко.

– Дьявол, а не человек, – пробормотал юноша. – За что ни возьмется, все ему по плечу.

Они уже собирались приступить к работе, когда маркиз вдруг спросил:

– А если сюда кто‑нибудь войдет? Бен, встаньте у двери и слушайте. В случае чего дайте нам знать. С окном мы сами справимся.

Железные пруты были слегка заострены. Ими оказалось удобно поддевать облицовку, похожую на красноватую непрочную известку. Сначала принялись за правый угол. Четыре‑пять ударов – и плита упала в руки сардинца. Под облицовкой был все тот же непрочный саман.

– Что скажете, хозяин? – весело поинтересовался Рокко.

– Что еще час‑другой, и мы будем на свободе. Кирпич‑то дрянной.

– Да, паршиво здесь строят, господин маркиз.

– В Тимбукту по‑другому не умеют. Все их дома сделаны из высушенного на солнце кирпича‑сырца и глины.

– Ломаем дальше, хозяин?

– Не спеши, Рокко. Стражник может заметить.

– Постараемся не шуметь.

И они продолжили разбирать стену, отбивая облицовку и вынимая кирпичи. Отверстие постепенно расширялось. Тем не менее потребовалось четыре часа, чтобы в дыру можно было протиснуться, так что закончили уже в темноте.

– Самое время сматываться, – заключил Рокко.

– Пролезешь? – спросил маркиз. – Из нас троих ты самый крупный.

– Пролезу, хозяин.

– Посмотри‑ка, стражник там?

Привстав на цыпочки, Рокко выглянул в окно:

– Стоит, но не шевелится. По‑моему, дрыхнет, лентяй.

– Вооружен?

– Копьем и пистолетами. О, придумал!

– Что именно?

– Вместо того чтобы бить его по башке железякой, придушу маленько, и пусть посидит здесь вместо нас.

– А сумеешь?

– Смотрите!

Сардинец подтянулся, высунулся из отверстия, крепко схватил стражника за шею, чтобы тот не вскрикнул, поднял его, словно марионетку, втащил внутрь и бросил под ноги маркизу и Бену.

– Три тысячи чертей! – воскликнул де Сартен. – Ну ты даешь, Рокко!

Кисур, застигнутый врасплох, даже не сопротивлялся. Впрочем, Рокко его не отпускал.

– Кляп, – сказал сардинец. – Быстро, а то я его задушу.

Маркиз оторвал полоску от своего плаща, и они вместе с Беном заткнули незадачливому стражнику рот.

– Теперь вяжите ему руки и ноги, – добавил Рокко.

Маркиз снял свой длинный шерстяной кушак и связал кисура:

– Готово!

Полузадушенный кисур повалился на пол, выпучив глаза на пленников.