Разоблаченный рыцарь

– Держи карман шире, красавица. – Алекс едва коснулся пальцами по ее щеке. – Увидимся завтра. Приходи пораньше, чтобы не пропустить… предстоящее шоу.

– Непременно, – недоверчиво усмехнулась она и, оглянувшись в сторону, поняла, что они уже дошли до ее дома.

– Ну, до завтра. – Парень подмигнул ей и ушел, засунув руки в карманы.

Девушка открыла дверь и вошла в квартиру, которая встретила ее мертвой тишиной. Даже Мэгги спала, уютно свернувшись калачиком на ее кровати.

 

* * *

 

Эта неделя была тяжелой. Из‑за пропущенных дней Агнес не спала ночами, чтобы вовремя сдать свою статью. Благо учеба дала ей «отставку». Однако ненадолго. Уже завтра она возвращалась в академию.

Агнес прикрыла веки. Несмотря на договоренность о встрече, Марка задержали в больнице, и им не удалось поговорить.

Не то чтобы она умирала от желания вскрыть свои незажившие раны и открыть душу этому цинику, но прояснить ситуацию хотелось. Разом содрать кровавый пластырь. Сбросить с себя груз, выбросить проклятого Стайместа из головы и с чистой совестью сконцентрироваться на учебе.

Девушка просунула руку в карман куртки, нащупав пузырек с «целебными» пилюлями.

Будто эта дрянь поможет.

Она знала, что нет.

 

Глава 2

 

– Готова? – невозмутимо поинтересовался Марк, словно то, что он неожиданно заявился к ней в квартиру субботним утром, было в порядке вещей.

– К чему? – осторожно уточнила девушка, пропуская его в квартиру. Он по‑хозяйски прошел прямиком в ее спальню и завалился на кровать, предусмотрительно избавившись от обуви. Ладно, с этим она могла справиться.

– Мы идем гулять, Уокер. – Марк посмотрел на нее так, словно она была ужасно недогадливой.

– Прости?

– Прощаю. – Он ухмыльнулся и откинулся на подушку. Предательница Мэгги радостно потерлась головой о его руку, и парень посадил котенка на плечо.

– С чего ты вообще решил, что я пойду куда‑либо? – возмутилась Агнес.

– Мы договорились поговорить. – Он сделал акцент на последнем слове. – Время пришло. И, предупреждая твои влажные фантазии с моим участием, это НЕ свидание.

– Фу, какой ты вредный, – поморщилась девушка. – А я прямо сгорала от нетерпения снова оказаться униженной тобой.

– Увы, воплощу твои мечты в следующий раз.

– Следующего раза не будет! – запротестовала она.

– Ага, шевелись.

Марк широко улыбался, глядя на то, как девушка окинула его горящим от негодования взглядом. Смешная какая. И почему его сердце забилось так сильно?..

 

* * *

 

Агнес в замешательстве поднималась по лестнице на крышу. Она хорошо помнила их прошлый визит сюда.

– Долго будешь еще возиться? – подстегнул ее Марк сверху. – Или желаешь растянуть каждую минуту в моем обществе, детка? Не подумай, я вовсе не против, – нагло ухмыльнулся парень, глядя на ее смущенное лицо.

Когда Марк становился таким игривым, Агнес не могла на него злиться. Ее губы растянулись в улыбке, и она наконец поднялась на знакомую до боли площадку.

Это…

– Наше место, – закончил за нее Марк, глядя на девушку с такой нежностью, что у нее защемило в груди.

«Если это снова какая‑то игра…» – ей было больно даже представить это.

– Никакой игры, – серьезно отрезал он.

Она что, сказала это вслух?!

Агнес вспыхнула от смущения и досады.

Багровые листья под легким выдохом ноябрьского ветра слетали с дремлющих деревьев на промозглую землю.

Девушка сильнее укуталась в свое тонкое пальто. Предусмотрительно надетый черный вязаный свитер и выцветшие джинсы не спасали от холода. Дыхание крошечными облачками пара вырывалось изо рта.

– Садись. – Он похлопал себя по колену.

– Ты, верно, шутишь? – недоверчиво пробормотала Агнес и попыталась опуститься рядом с ним, но парень собственнически притянул ее к себе.

– Земля холодная. Конец осени, как‑никак. – Он посадил ее на колени, обняв со спины. – Никаких домогательств, просто сохраним тепло.

– Знаю я ваше «сохраним тепло»… – многозначительно отметила девушка.

– Придурок Рэт, я его убью… – Марк смущенно спрятал лицо на ее шее. – Это были обычные обнимашки! Он просто любит меня дразнить, знает ведь, как я бешусь, зараза.

– Знаю я, знаю. – Агнес тихо рассмеялась, уютнее устраиваясь на коленях Марка. Его руки крепко, но ласково обнимали ее, а его красивые пальцы сомкнулись на ее животе. Безобидно, без намека на посягательство, нежно. Она расслабилась и опрокинула голову на его плечо.

– Что мы делаем? – шепнула девушка.

– Настраиваемся на необходимую атмосферу, прежде чем открыть наши души друг другу.

– Я сплю, наверное. Иначе быть не может. – Агнес слегка встряхнула головой, словно пытаясь избавиться от наваждения.

– Почему?

– Ты другой.

– Какой?

– Настоящий. Я не узнаю тебя, – своей рукой она коснулась руки парня, мягко поглаживая костяшки его пальцев.

– Правда? – Марк зарылся лицом в ее волосы, вдыхая пьянящий аромат персиков и карамели.